Étude : Les oliveraies traditionnelles absorbent plus de carbone que les oliveraies intensives

Dans le cadre du projet OLIVEN, une équipe de recherche du Université de Jaén a conclu son étude dans l'impact environnemental de la production d'huile d'olive extra vierge traditionnelle et intensive.

Ses conclusions montrent que oliveraies traditionnelles absorber beaucoup plus de CO2 que ceux utilisant un usage intensif (haute densité ou super haute densité) méthodes agricoles.

L'étude fournit également une ventilation complète de l'impact d'étapes spécifiques du cycle de production d'huile d'olive extra vierge en évaluant l'empreinte carbone, le bilan carbone et l'impact environnemental de quatre fermes traditionnelles pluviales, quatre irriguées et trois fermes intensives en Espagne, plus 12 moulins à huile d'olive.

Cela comprend l'évaluation de la consommation d'eau et d'énergie, la fertilisation, l'application d'insecticides et le traitement des déchets tout au long du cycle, de culture d'arbres à la transformation des olives.

Alors que l'équipe a conclu que la production d'huile d'olive extra vierge (non emballée) est principalement négative en carbone et que les trois catégories d'oliveraies agissent comme des puits de CO2, les plantations traditionnelles se sont révélées beaucoup plus respectueuses du climat.

« [Ces bosquets] permettent d'éliminer de l'atmosphère 5.5 kilos d'équivalent CO2 pour chaque kilo de huile finalement produit », a déclaré Lázuli Fernández, auteur principal de l'étude. "Dans le cas de la culture irriguée, cette valeur tombe à 4.3 ; et la méthode intensive permet de capter jusqu'à 2.7 kilos d'équivalent CO2 pour un kilo de huile.

"Pour réduire l'impact de la production d'huile d'olive vierge, la plupart des efforts doivent être concentrés sur la phase agricole », a-t-il ajouté.

Cela fait suite à la constatation que la phase agricole du processus de production d'huile d'olive extra vierge représente 76.3% de l'impact environnemental total dans le changement climatique Catégorie.

Les impacts environnementaux négatifs associés étaient également les plus élevés dans les oliveraies intensives, principalement en raison de l'application d'engrais azotés, de produits phytopharmaceutiques et d'herbicides.

L'équipe a recommandé qu'un certain nombre de changements techniquement et économiquement viables soient apportés afin d'atténuer les changements environnementaux et climatiques négatifs.

"L'application d'engrais organiques et la facilitation des cultures de couverture spontanées temporaires permettent d'obtenir un bilan carbone positif et de réduire les impacts négatifs de la culture de l'olivier », a déclaré Fernández.

Venant comme elle le fait au cours d'une tendance croissante à l'intensification de la production d'olives, l'étude soulève davantage préoccupations concernant la durabilité de certaines pratiques modernes du secteur.

Selon le gouvernement espagnol, Andalousie; , de loin la plus grande région productrice d'huile d'olive et abritant la plupart des oliveraies les plus intenses au monde, fait partie des territoires les plus exposés au risque de graves dommages environnementaux dus à l'abandon des méthodes agricoles traditionnelles.

Cette tendance ne se limite pas non plus à l'Espagne. Le ministère italien de l'Agriculture a récemment a approuvé un fonds d'investissement de 30 millions d'euros financer la modernisation des oliveraies du pays. L'un des objectifs déclarés du fonds est d'augmenter l'utilisation de la culture irriguée, ce qui, selon cette étude, augmente les impacts négatifs sur l'environnement et diminue l'atténuation du changement climatique.

Cependant, le projet OLIVEN ne vise pas seulement à réduire l'impact environnemental de la production d'huile d'olive. Grâce à la coopération internationale, le projet vise également à identifier et développer de nouvelles sources de revenus en valoriser les déchets du secteur et sous-produits.

À cette fin, l'équipe porte maintenant son attention sur les avantages économiques potentiels respectueux de l'environnement qui pourraient être créés via production de gaz de biomasse. Grâce à de telles recherches, les membres espèrent améliorer la durabilité à long terme à la fois écologiquement et économiquement.

• Université de Jaén
• Journal of Environmental Management