Une variété d'olive italienne rare donne naissance à une huile de classe mondiale

Résumé

L'huile d'olive Coroncina de Giancarlo Biagioli a remporté un Gold Award au 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition, marquant les débuts de la variété sur la scène mondiale. L'engagement de Biagioli à préserver les qualités uniques du cultivar Coroncina grâce à des pratiques agricoles traditionnelles et à un traitement minutieux a suscité une attention et une reconnaissance internationales.

Historiquement cultivée sur quelques kilomètres carrés dans le centre-sud de l'Italie, la variété d'olive Coroncina a été propulsée sur la scène mondiale lors du NYIOOC World Olive Oil Competition.

Une monovariétale de Coroncina huile d'olive extra vierge moulu à partir de 65 oliviers centenaires répartis sur un seul hectare a gagné un Gold Awardlors de ses débuts en compétition mondiale.

"« C'était notre première fois », a déclaré Giancarlo Biagioli, dégustateur expert et propriétaire de Ferme Biagioli. "« Nous savions déjà que notre huile d’olive extra vierge était bonne, mais le Gold Award à New York a confirmé que nous faisons ce qu’il faut pour amener Coroncina sur la scène mondiale. »

"« C'est un cultivar très rare, l'un des plus méconnus même en Italie, et pourtant il a une force qui lui est propre », a-t-il ajouté. "Notre huile a également convaincu les juges grâce à ces caractéristiques : un arôme clair, avec des notes d'artichaut et d'herbe fraîche, et cette singularité que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

Après des années de formation et de pratique en tant que dégustateur professionnel, Biagioli s'est inscrit au début des années 2000 au registre national des experts en dégustation d'huile d'olive tenu par le ministère de l'Agriculture.

"« Je voulais vraiment comprendre ce cépage. Pendant des années, il a été récolté trop tard, au détriment de son intensité aromatique », a déclaré Biagioli. "J'ai donc décidé d'anticiper les vendanges à la mi-octobre, juste au début de la véraison, pour respecter son âme. 

Nichée au cœur de la région des Marches, à près de 500 mètres d'altitude, la nouvelle oliveraie de la ferme Biagioli se trouve entre Caldarola et Serrapetrona.

"« Ici, l’arbre Coroncina règne en maître », a déclaré Biagioli. "Il pousse sur un sol calcaire, riche en graviers et en pierres, ce qui rend toute exploitation agricole difficile. Mais c'est précisément dans ce terroir rude que la plante trouve sa pleine expression.

L'histoire fascinante du cultivar Coroncina complète ses saveurs primées.

"« J'ai trouvé une ordonnance municipale de 1453 qui obligeait ceux qui possédaient de petites parcelles de terre à planter deux tiers d'oliviers Coroncina et un tiers de figuiers », se souvient Biagioli. "Et ils ont fait ça pour une raison. Ils croyaient que les figues attireraient les mouche des fruits pour protéger les olives.

"« Ils montrent que même dans l’Antiquité, les gens d’ici recherchaient déjà des olives de qualité », a déclaré Biagioli.

Les agriculteurs de Coroncina comptent sur la peau épaisse des drupes, ce qui rend beaucoup plus difficile pour la mouche de l'olivier de coloniser un verger.

Selon Biagioli, l'équilibre entre nature et tradition, technique moderne et mémoire historique, définit la qualité de son huile d'olive primée.

"« Je n'utilise aucun traitement chimique. Pas même ceux autorisés en agriculture biologique. J'ai fait analyser le sol avant de commencer pour m'assurer de l'absence de résidus de pesticides. C'est une terre qui n'a jamais rien vu d'étranger à son cycle naturel », explique-t-il.

Le verger lui-même a nécessité une longue attente et un peu de chance. "Il m'a fallu 15 ans pour trouver la parcelle idéale. Ceux qui possèdent ces oliviers y tiennent fermement. C'est comme attendre une place au premier rang dans une station balnéaire. Quand la propriétaire a finalement décidé de vendre, elle m'a dit : »« Je ne donne pas l’oliveraie de mon père à n’importe qui. »

C'est pourquoi Biagioli espère agrandir la zone de production dans les années à venir, même s'il n'est pas totalement optimiste à ce sujet.

"« J'aimerais bien acquérir une autre oliveraie, mais il faut gagner la confiance des propriétaires », a-t-il déclaré. "Ce n'est pas une question d'argent. Il y a un attachement presque religieux à ces arbres. On ne les vend pas à n'importe qui. J'ai eu de la chance.

Selon Biagioli, les origines de Coroncina remontent à plusieurs siècles.

"« J'ai trouvé des références reliant cette zone à la basilique de San Clemente a Casauria, dans les Abruzzes », a déclaré Biagioli. "On pense que vers l’an 1000, des moines cisterciens auraient apporté ici quelques cultivars pour produire de l’huile destinée aux sacrements et à l’éclairage. 

"« La Coroncina pourrait être une dérivation de la Toccolana, une variété des Abruzzes avec laquelle elle partage des traits génétiques et sensoriels », a-t-il ajouté. "Ce n’est qu’une hypothèse, mais elle est fascinante.

Une fois le verger devenu disponible, Biagioli a décidé d'introduire une longue série d'améliorations pour améliorer les qualités naturelles de ce cultivar rare.

"« J'ai choisi le moulin : un nouveau, équipé du système Mori-Tem de dernière génération, fonctionnant en l'absence d'oxygène », se souvient-il.

La ferme a organisé la récolte de manière à ce que toutes les olives soient ramassées et transportées au moulin dans un délai de trois à quatre heures.

"« J'ai filtré l'huile après environ 20 jours, en la stockant dans des cuves en acier inoxydable sous azote », a déclaré Biagioli. "Ensuite, j'ai tout mis en bouteille dans de petites bouteilles de 250 millilitres, idéales pour la restauration, afin que l'huile reste toujours fraîche. 

L'huile d'olive monovariétale Coroncina conquiert désormais de nouveaux adeptes au niveau local grâce à l'intérêt croissant de plusieurs chefs. Présente sur la scène internationale, elle séduit également une clientèle internationale.

"« J'ai expédié quelques bouteilles en Norvège. J'ai été impressionné par l'attention que les Européens du Nord accordent à la qualité et aux aspects santé de l'huile d'olive. Là-bas, elle est considérée non seulement comme un ingrédient, mais aussi comme un allié santé », a noté Biagioli.

Coroncina semble perdre son âme en dehors de cette petite région, estime Biagioli.

"« Prise ici et cultivée ailleurs, son huile devient autre chose. Le terroir est primordial. Le déplacer, c'est effacer ce qui le rend unique », a-t-il déclaré.

Selon Biagioli, produire de l’huile d’olive signifie raconter une histoire.

"« Il reste encore tant à découvrir dans la quête de l'excellence. L'huile d'olive vierge extra peut révéler quelque chose de profond, voire de primordial. Je ressens des échos anciens lorsque je goûte mon huile », conclut-il.