Les producteurs s'attendent à une autre récolte exceptionnelle en Uruguay

Après un récolte exceptionnelle en 2021 dans lequel l'Uruguay a produit 1,900 - tonnes d'huile d'olive, les producteurs s'attendent à nouveau à une autre récolte exceptionnelle.

"Je pense que nous allons nous retrouver avec une récolte raisonnablement bonne », a déclaré Martin Robaina, président de l'Association uruguayenne de l'olive (Asolur) et producteur de Lote8. Olive Oil Times.

La plupart des producteurs du petit pays d'Amérique du Sud ont commencé à récolter leurs olives à la mi-mars et devraient terminer dans la première quinzaine de juin.

Sur la base des rapports initiaux, Robaina a déclaré que les producteurs uruguayens devaient récolter 40% d'olives en moins, mais celles qu'ils récoltaient avaient une teneur en huile supérieure à la moyenne dans les drupes.

"En termes de quantité de fruits, c'est un peu moins que l'an dernier », a-t-il déclaré. "Mais cela est largement compensé par les rendements. La teneur en matières grasses a été plus élevée, donc une chose compense l'autre.

Sergio Gómez, le directeur uruguayen d'Onoser qui conseille de nombreux producteurs du pays pendant la récolte, a convenu que 2022 verrait un rendement similaire à 2021, ajoutant que les conditions climatiques signifiaient que la qualité serait plus élevée que jamais.

"J'estime que nous aurons environ 15,000 - tonnes de fruits au niveau national », a-t-il déclaré. Olive Oil Times. "La qualité sera aussi bonne que l'année précédente. Nous avons un climat sec cet automne avec peu de pluie, ce qui rend l'huile plus aromatique. Notre rendement moyen sera d'environ 15 % [teneur en huile]. »

Gonzalo Aguirre, le copropriétaire d'Olivares de Santa Laura, situé dans la province nord-est de Cerro Largo, fait partie des producteurs qui ont profité du climat favorable et ont récolté ses olives au début de cette année.

"Nous avons terminé fin avril. Nous visons un pourcentage plus élevé d'huile de récolte précoce », a-t-il déclaré. Olive Oil Times. "L'été a été plus sec et nous avons obtenu des rendements pétroliers plus élevés. Nous, en particulier, avons obtenu moins de quantité mais plus de qualité.

"L'année dernière, nous avons eu une excellente récolte en termes de quantité et le [cycle de roulement alterné] naturel de l'olivier nous a affectés », a-t-il ajouté. "Nous avons le défi de contrôler davantage les variations pour qu'il n'y ait pas tant d'écart d'une année sur l'autre.

Cependant, Robaina a déclaré que 2022 a marqué une étape importante pour l'industrie naissante de l'olive commerciale, qui célèbre son 20^th anniversaire cette année.

C'était la première fois que de nombreux autres producteurs parvenaient à optimiser la récolte pour atténuer les impacts du cycle naturel de roulement alterné de l'olivier.

"Nous sommes impatients… de pouvoir maintenir ce niveau de production car c'est le moyen pour les producteurs d'être viables », a déclaré Robaina.

Alors que l'adoption des meilleures pratiques agricoles et de récolte combinées à des conditions météorologiques favorables à la culture de l'olivier ont conduit à une autre récolte abondante, les producteurs ont admis qu'un marché du travail agricole tendu et des problèmes de chaîne d'approvisionnement avaient créé plusieurs défis.

"Le problème que nous rencontrons principalement concerne la main-d'œuvre disponible pendant la récolte », a déclaré Robaina. "Je pense que nous allons nous diriger vers une récolte plus mécanisée car les ressources humaines sont rares. C'est une activité saisonnière, ce qui complique les choses.

Il a ajouté que les producteurs commençaient déjà à travailler avec Asolur sur la mécanisation. De nombreux oliviers uruguayens sont situés sur des plaines ou des pentes douces, toutes deux propices à la mécanisation.

Gómez a accepté : "Au fil des années, les champs se chargent de plus en plus de fruits. Le défi de chaque producteur est de mécaniser la récolte pour récolter les fruits à temps, sans perdre en qualité et en quantité.

Loin des oliveraies, d'autres producteurs ont raconté Olive Oil Times qu'ils avaient des problèmes pour acquérir des bouteilles en verre pour leurs huiles.

"Cette année, le défi auquel nous sommes confrontés est la grande difficulté à livrer les bouteilles. L'Uruguay ne produit pas de verre », a déclaré Natalia Welker, propriétaire de Bodega Oceánica, un producteur basé dans la province sud-est de Maldonado. Olive Oil Times.

"Nos bouteilles sont toutes en verre », a-t-elle ajouté. "Les ventes se sont améliorées avec oléotourisme, qui a augmenté avec l'ouverture des frontières de l'Uruguay.

Robaina a confirmé que les producteurs avaient peut-être eu des problèmes pour acquérir les bouteilles nécessaires en raison de la pénurie générale de bouteilles en verre dans un pays. Cependant, il a ajouté que ces problèmes commençaient à s'atténuer.

L'une des raisons de la pénurie peut avoir été une légère augmentation de la demande d'huile d'olive au cours de la Pandémie de covid-19. Comme dans de nombreux autres pays, la pandémie a poussé davantage de consommateurs à cuisiner à la maison, ce qui a entraîné une légère augmentation de consommation d'huile d'olive.

La récolte de cette année a également eu lieu dans le contexte d'une visite officielle du Conseil oléicole international, qui a dédié le 128^th édition de son magazine Olivae au secteur oléicole uruguayen.

Les responsables agricoles en Uruguay ont salué la visite comme un moyen de promouvoir le secteur et, potentiellement, de relancer les exportations uruguayennes d'huile d'olive.

"Ce magazine offre une excellente occasion de montrer l'oliviculture uruguayenne au monde ainsi que d'illustrer la qualité de la huiles d'olive extra vierge qui sont produits dans notre pays », a déclaré Juan Ignacio Buffa, vice-ministre de l'élevage, de l'agriculture et de la pêche.

"L'Uruguay est un pays agro-exportateur qui offre produits primés respectueux de l'environnement », a-t-il ajouté. "En ce sens, l'oliviculture uruguayenne interagit en parfaite harmonie avec les autres chaînes de production du pays, telles que l'élevage bovin, la sylviculture et le tourisme. Par conséquent, ces produits oléicoles apportent une diversification à l'Uruguay.

Aguirre fait partie des producteurs qui tentent d'exporter ses huiles vers le lucratif marché brésilien, mais a admis qu'il avait du mal à s'implanter.

"Nous avons une plus grande pénétration sur le marché intérieur, le consommateur apprécie de plus en plus la qualité de l'huile d'olive extra vierge locale », a-t-il conclu. "Notre défi est de vendre plus au Brésil.

• Conseil oléicole international