La passion et la recherche inspirent la qualité primée de Cantasol

A quelques kilomètres de la côte des Pouilles, au sud de Brindisi, des oliviers centenaires entourent le 12^th-siècle Masseria Flaminio.

C'est le cœur de la Domaine familial De Marco, les producteurs derrière Cantasol, un Biancolilla moyen qui a remporté un Gold Award au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Un jour, mon grand-père Nicola m'a dit que, dans le passé, lorsque ces arbres centenaires étaient plus jeunes, la récolte des olives était effectuée uniquement par des femmes », a déclaré la fondatrice Arianna De Marco.

"Tout en cueillant les fruits, ils ont chanté pour égayer et égayer l'oliveraie », a-t-elle ajouté. "C'est ainsi que le nom Cantasol – qui rejoint les mots italiens signifiant »chanter' (canta) et »soleil '(seule) - est venu à moi. Cela exprime clairement le bonheur que nous ressentons à faire notre travail.

L'oliveraie a été créée en 1885 par son arrière-grand-père, Vincenzo, qui avait initialement prévu de créer une cave.

"Il était pourtant un grand amateur d'oliviers. Ainsi, en plus des vignes, il a commencé à planter des centaines d'olives Cellina di Nardò », a déclaré De Marco. "Ils sont toujours le noyau de notre ferme et sont inestimables pour moi car ils ont été plantés par lui. Ensuite, mon grand-père a travaillé avec eux, et maintenant mon père Fabrizio et moi nous occupons d'eux.

"Aujourd'hui, pour moi, travailler avec les oliviers, c'est vivre avec eux au fil des jours et des saisons », a-t-elle ajouté. "Cela signifie déterminer ce dont ils ont besoin. En profiter en hiver lorsqu'elles sont en dormance, et au printemps, en contemplant le redémarrage végétatif avec de nouvelles feuilles et fleurs.

"Ensuite, attendre les fruits et, enfin, récolter », a poursuivi De Marco. "Puis reprendre en main la taille, et ainsi de suite, tout au long de leur cycle de vie qui, quand on le vit vraiment, devient addictif.

De Marco a créé la marque Cantasol en 2016 lorsqu'elle a effectué sa première récolte. À l'époque, elle avait d'autres projets professionnels et de vie.

Après des études d'économie et de commerce, elle obtient un Master en innovation et stratégies d'entreprise, passant de Rome à Utrecht aux Pays-Bas, puis à Grenoble, en France.

"Lorsque j'ai terminé le Master, j'ai dû rédiger mon mémoire et j'ai décidé d'aborder le sujet de l'innovation en agriculture car je pouvais facilement trouver toutes les informations nécessaires », a-t-elle déclaré.

"Je suis retourné à la ferme pour accomplir la tâche et j'avais prévu de retourner à l'étranger », a ajouté De Marco. "Au final, je suis resté car avant de finir mon papier, j'avais déjà développé ma marque, suivi un cours de dégustation et a commencé à étudier comment fabriquer un produit de qualité. Je suis immédiatement tombé amoureux de la haute qualité et je me suis concentré dessus.

Le domaine s'étend sur 180 hectares avec environ 30,000 120 arbres, dont 60 hectares sont couverts d'oliviers centenaires. Les 30 hectares restants comprennent une douzaine de variétés telles que Coratina, Peranzana, Biancolilla, Cima di Melfi, Leccino, Frantoio, Arbequina, Picholine et Nociara, qui ont été plantées au cours des - dernières années.

L'entreprise possède également un vignoble de variétés indigènes Negramaro, Primitivo et Susumaniello, géré par la sœur de De Marco, Ludovica.

"Nous pouvons compter sur un large choix de variétés d'olives, mais j'ai une préférence pour certains d'entre eux », a-t-elle déclaré. "Par exemple, la douce Biancolilla, la Peranzana qui est notre fruité moyen et la plus intense Coratina, qui nous ont également donné une grande satisfaction au fil des ans au NYIOOC. »

"J'aime aussi nos plantes de Cellina di Nardò, une variété en voie d'extinction », a ajouté De Marco. "Pour la sauvegarder, dès que j'ai pris la direction de l'entreprise, je me suis lancé dans la recherche.

Le bosquet est situé sur une plaine à mi-chemin entre Brindisi et Lecce, une zone gravement touché par Xylella fastidiosa, qui menace Cellina, l'une des variétés les plus sensibles à cette souche bactérienne. De Marco est impliqué depuis plusieurs années dans la recherche d'une solution à ce problème.

"Nous collaborons avec quatre centres de recherche différents », a-t-elle déclaré. "Non seulement nous voulons protéger nos arbres centenaires, mais nous contribuons également à trouver la solution la plus rapide possible à ce qui est devenu un problème majeur pour beaucoup.

Dans l'ensemble, De Marco s'engage à poursuivre une oléiculture respectueuse de l'environnement.

"Nous menons un projet d'agriculture de précision pour optimiser la gestion des traitements dans le bosquet, qui est aujourd'hui en conversion pour obtenir la certification biologique », a-t-elle déclaré.

De plus, De Marco se consacre à la diffusion de la huile d'olive extra vierge culture – pendant les mois les plus chauds, elle organise des dégustations guidées dans le domaine.

"Je les appelle des expériences », a-t-elle déclaré. "Ce que j'aime le plus, c'est parler d'huile d'olive et diffuser le savoir-faire de la qualité. Je crois qu'il reste encore beaucoup à faire dans ce sens et que l'éducation à la qualité est fondamentale pour créer une prise de conscience.

Lorsqu'elle guide une dégustation avec des nouveaux venus, en plus de ses huiles, elle en ajoute toujours une autre avec défauts.

"La comparaison entre un produit de haute qualité et un produit de mauvaise qualité est importante », a-t-elle déclaré. "Les participants perçoivent la différence, ce qui les rend plus conscients de ce qu'est la qualité.

"J'aime aussi voir comment les goûts varient d'une personne à l'autre », a-t-elle ajouté. "Le goût est une chose tellement personnelle, et pour cette raison, nous produisons différentes huiles.

"Je fais des dégustations avec des gens de tant de pays et de cultures, et je constate que chacun d'eux, aussi selon le parcours, apprécie différentes saveurs", a poursuivi De Marco. "Peu importe ce qu'ils aiment, mon objectif est de les guider vers la qualité.

Les dégustations se concluent à la fin de l'été et à l'approche des vendanges, aboutissement d'une intense année de travail. Les fruits des arbres les plus jeunes, récoltés à l'aide de secoueurs avec des parapluies de différentes mesures, sont livrés au moulin dans les cinq heures et immédiatement pressés.

"Nous nous appuyons sur la technologie de fraisage de dernière génération qui réutilise les sous-produits pour générer de l'énergie", a déclaré De Marco. "Nous pensons que l'adoption d'une méthode de production durable est d'une importance fondamentale, en particulier pour relever les défis climatiques à venir.

L'été dernier, les Pouilles subi une intense sécheresse qui a entraîné une baisse de production, et l'entreprise a éprouvé des difficultés à gérer le stress hydrique de la plante.

"Je pense qu'il sera utile d'approfondir la connaissance des variétés d'olives pour comprendre lesquelles sont les moins sensibles aux pénuries d'eau », a déclaré De Marco. "Je pense qu'il reste encore beaucoup à faire et nous avons de nombreux projets en cours avec un souci constant de nous améliorer.

Malgré les défis posés ces dernières années par la pandémie de Covid-19, les conditions météorologiques extrêmes et défis économiques, De Marco continue avec succès de se concentrer sur la promotion de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité.

"Notre huile vous donne des émotions même juste en la sentant », a-t-elle déclaré. "Et c'est tout pour nous. C'est le point culminant d'un grand voyage qui en vaut la peine. Cela me pousse à continuer ce travail, à me réveiller chaque matin avec dévouement et à aller dans le bosquet parmi nos précieux oliviers.