Un tiers de la production mondiale d'huile d'olive provient de l'agriculture intensive

Une petite fraction de la surface oléicole mondiale produit plus d'un tiers de toute l'huile d'olive en raison des immenses rendements de bosquets à très haute densité. Selon les experts, la part de l’huile d’olive produite par des plantations à très haute densité est susceptible d’augmenter.

A rapport publié par la pépinière espagnole Agromillora a déclaré qu'environ 3 pour cent des hectares oléicoles dans le monde sont des bosquets à très haute densité. Pourtant, leur rendement est passé à 36% du total mondial production d'huile d'olive.

Les bosquets à très haute densité, également appelés oliveraies de haie, comprennent environ 1,600 - oliviers par hectare. Les arbres sont plantés à environ un mètre de distance en rangées de trois à quatre mètres de large. Leur gestion est entièrement mécanisée.

Selon l'étude de Juan Vilar Strategic Consultants, 11.6 millions d'hectares d'oliveraies sont répartis dans 66 pays. Parmi ceux-ci, 400,000 - hectares sont à très haute densité.

Selon Agromillora, cette approche permet une plus grande productivité et des coûts de main-d'œuvre réduits en raison de la forte mécanisation, de l'entrée précoce en production et de la récolte efficace.

En raison de leur dépendance à la disponibilité de l'eau et des paysages principalement plats, tous les bosquets ne peuvent pas être plantés avec cette approche. Dans la mesure du possible, les producteurs peuvent adopter des cultivars spécifiques qui se sont avérés offrir les meilleurs résultats dans un tel environnement, tels que Arbosana, Koroneiki ou Manzanilla.

Selon Agromillora, la récolte d'un hectare d'oliviers à très haute densité nécessite une ou deux heures au maximum, avec des coûts de récolte réduits à 0.03 à 0.06 € par kilogramme d'olives.

"Ce type de récolte permet de récolter l'olive dans le bon état de maturation et une livraison rapide des fruits au moulin pour transformation, réduisant la détérioration qu'ils peuvent subir et les éventuelles saveurs ou arômes indésirables dans l'huile », la société a dit.

Employant 44,000 90 travailleurs rémunérés à 7 millions d'euros par an, les investissements dans les bosquets à très haute densité atteignent environ 2 milliards d'euros, avec un chiffre d'affaires moyen par récolte d'environ 15 milliards d'euros, soit environ - % des revenus mondiaux moyens.

Le rapport indique que les bosquets à très haute densité génèrent environ 450 millions d'euros par an en termes de recettes fiscales et d'investissements dans l'économie locale.

Les auteurs ont déclaré que l'objectif principal du rapport est de souligner que l'impact des bosquets à très haute densité ne se limite pas aux rendements. Le rapport soutient que les bosquets à très haute densité peuvent également améliorer la durabilité et la biodiversité.

"Il est scientifiquement établi que l'oliveraie en bocage est un catalyseur de la biodiversité car grâce à la couverture végétale et à l'optimisation des ressources, notamment l'eau, elle freine l'érosion », indique le rapport.

"Avec ses 35,000 420 hectares plantés annuellement (selon les estimations des trois années de culture étudiées), [ces vergers sont] en quelque sorte en train de contrecarrer, végétativement et progressivement, les 1990 millions d'hectares de forêt qui ont été perdus dans le monde depuis - », a-t-il ajouté.

Cependant, tout le monde n'est pas d'accord avec cette conclusion. Une étude de 2021 de l'Université de Jaén a révélé que les oliveraies traditionnelles séquestrent plus de dioxyde de carbone que les bosquets à très haute densité.

Une étude distincte, également publiée par l'Université de Jaén en 2021, a conclu que les pratiques agricoles intensives dans les oliveraies entraînent généralement une perte de biodiversité en exerçant une pression intense sur les plantes, les oiseaux et les insectes.

Une troisième étude de l'agence nationale espagnole pour la recherche scientifique (CSIC) a lié la culture d'oliviers à très haute densité à une désertification accrue en Andalousie, la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde.

Loin des revendications environnementales et des demandes reconventionnelles, le rapport a également révélé que les bosquets à très haute densité sont une source importante d'emplois dans les zones rurales et combattent également le gaspillage alimentaire.

"Partout où il est possible de transformer l'oliveraie en haie, elle place plus de population sur le territoire que tout autre type de culture de l'olivier, et ce qui installe les gens sur le territoire, c'est la richesse », a déclaré Juan Vilar lors de la présentation du rapport à le salon agroalimentaire Fruit Attraction.

Encore une fois, tout le monde n'est pas d'accord avec cette conclusion. Des chercheurs de l'Université de Jaén ont déclaré Olive Oil Times que les bosquets traditionnels créent plus d'emplois toute l'année - mais pas nécessairement de meilleurs emplois - que les bosquets à très haute densité en raison de la nécessité d'une récolte et d'un entretien manuels dans les bosquets traditionnels.

Comme étude de cas pour illustrer ses affirmations, le rapport cite le développement d'oliveraies à très haute densité dans l'Alentejo, la région oléicole la plus importante du Portugal.

"L'Alentejo a été un excellent exemple de la compatibilité d'une culture économiquement rentable, qui permet de créer de la valeur dans le secteur et dans la région, avec la promotion d'indicateurs de développement environnemental et social », indique le rapport.

"C'est-à-dire avec un impact significatif sur la séquestration du carbone, sur la fourniture de services écosystémiques et sur la stabilisation de la population sur le territoire », a-t-il ajouté. "Après la mise en place de ces plantations, par campagne, l'opportunité d'un travail stable et permanent a été créée pour plus de 700 personnes.

"Pour la première fois, le secteur de l'huile d'olive dispose d'un outil compétitif, l'oliveraie en haie, pour produire de l'huile d'olive extra vierge à des coûts durables et gagner des parts de marché pertinentes par rapport aux autres graisses végétales », conclut le rapport.

• Agromillora