Rencontrez le producteur ligure qui défend un patrimoine culturel

Résumé

Située en Ligurie, Tèra de Prie cultive des oliviers Taggiasca dans des vergers en terrasses, en maintenant des murs en pierres sèches et en appliquant des techniques agricoles traditionnelles pour atténuer les effets du changement climatique. Son engagement en faveur du développement durable et d'une production de qualité lui a valu une reconnaissance internationale, notamment grâce à sa volonté de préserver un environnement sain pour la faune et la flore et d'offrir un environnement de travail serein à ses collaborateurs.

Entre les sommets alpins et la côte méditerranéenne, l'olivier Taggiasca prospère depuis longtemps sur les terrains escarpés de la Ligurie occidentale, devenant un élément distinctif du paysage.

Sur les contreforts du mont Guardiabella, une ramification des Préalpes, Tera de Prie cultive 4,500 15 arbres répartis sur 300 hectares de vergers en terrasses à 400 à - mètres d'altitude. 

Les bosquets sont répartis dans les hameaux d'Aurigo, Borgomaro et quelques autres villages de la vallée d'Impero, près d'Imperia.

"« Cette zone a toujours été riche en pierres et en arbres », a déclaré le copropriétaire Nicola Ferrarese Olive Oil Times. "Les premiers peuples arrivés ici, les Ligures puis les Romains, ont commencé à utiliser le bois des arbres pour construire leurs bateaux et ont collecté les pierres pour créer les terrasses, transformant un problème en ressource.

D'où le nom de l'entreprise, Tèra de Prie, qui en langue ligure signifie »terre de pierres' ou »« terre faite de pierres ». Le logo de l'entreprise représente une figure humaine stylisée brandissant un magaglio, terme local désignant un type de houe à trois dents. On peut l'imaginer comme un agriculteur binant, se préparant à la récolte des olives ou s'efforçant de réparer un mur de soutènement.

Cette dernière image évoque l'entretien constant que nécessitent les parcelles en terrasses, dont la pente atteint au moins 45 degrés. Chaque année, l'entreprise restaure entre 180 et 200 mètres carrés de murs de pierres sèches sur la propriété.

Le résultat de cet engagement envers le territoire, façonné par mille ans d'agriculture héroïque, est la Tèra de Prie Biologico Monocultivar Taggiasca, qui a remporté un Gold Award au 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Notre travail de préservation n’a pas seulement une valeur historique et culturelle – il suffit de penser que l’UNESCO a reconnu l’art de la construction de murs en pierre sèche comme un Patrimoine culturel immatériel de l'humanité – mais cela a aussi d’autres implications majeures », a déclaré Ferrarese. 

"« Un bon entretien des murs en pierres sèches réduit drastiquement le risque hydrogéologique », a-t-il ajouté. "En raison de l'importance de cette activité, l'Union européenne prend en charge une partie des coûts nécessaires à leur restauration. Cependant, un travail bien fait nécessite toujours des dépenses et des efforts supplémentaires.

L’utilisation de techniques agricoles traditionnelles, telles que les terrasses en pierres sèches, est largement reconnue comme une mesure d’adaptation pour atténuer les effets de la sécheresse. changement climatique.

L’UE gère des programmes de financement, tels que "« Utiliser les murs en pierres sèches comme outil polyvalent d’adaptation au changement climatique », dont les objectifs sont de restaurer et d’entretenir les murs en pierres sèches de manière durable, car ils permettent un excellent drainage de l’eau et minimisent efficacement le risque de glissements de terrain et d’inondations.

"« Parmi leurs avantages environnementaux, ces murs offrent un écosystème naturel spécifique à de nombreuses espèces », a déclaré Ferrarese. "De plus, ils agissent comme régulateurs de température, créant un microclimat, grâce à la capacité de la pierre à stocker la chaleur du soleil puis à la restituer.

Ferrarese dirige l'entreprise aux côtés de son père, Franco, et l'an dernier, son épouse, Sonia, a rejoint l'équipe pour superviser le marketing et les initiatives commerciales. Le couple a deux enfants, Andrea, huit ans, et Francesca, six ans, qui a déjà manifesté son intérêt pour l'engagement familial dans la production d'olives.

"Chaque année, nos enfants sont les premiers à goûter à notre huile d'olive extra vierge« Ils aiment participer à la récolte, ce qui est pour eux une expérience passionnante », a déclaré Ferrarese. "En parlant de lien entre les générations, la plupart de ces terres nous ont été transmises par nos ancêtres. Les familles de ma mère et de mon père étaient, selon toute vraisemblance, oléiculteurs depuis 1700.

Les origines de leur projet entrepreneurial remontent au milieu des années 1980, lorsque Franco Ferrarese a commencé à revitaliser une oliveraie abandonnée.

"Il a ensuite récupéré d’autres parcelles et nous avons commencé à produire de l’huile pour la consommation domestique », a déclaré Ferrarese. "Après avoir acheté des terres voisines, à la fin des années 1990, il a établi un petit moulin, et en 2000, il a créé une entreprise.

En 2011, la ferme a été certifiée biologique. En 2016, Ferrarese a rejoint son père à la direction de l'entreprise et, ensemble, ils ont fondé Tèra de Prie.

"« Nous avons un précieux collaborateur, Emad Balat, qui a commencé à travailler avec nous il y a 25 ans et qui est aujourd'hui un véritable expert de la construction de murs en pierres sèches. Son savoir-faire est inestimable. Construire ce type de mur sans liant demande non seulement des efforts, mais aussi une grande expertise », a déclaré Ferrarese. "Emad et moi nous relayons également pour gérer l'usine de l'entreprise, équipée de la technologie avancée Mori-Tem.

"« Un autre grand collaborateur, Zeka Ilmi, travaille dans les oliveraies toute l’année et en été, il s’occupe de notre potager », a-t-il ajouté. "C'est ici que nous nous approvisionnons en légumes pour le restaurant de notre hôtel.

La famille Ferrarese gère un hôtel à Diano Marina, dont le service traiteur est approvisionné en huile d'olive vierge extra et autres produits agroalimentaires frais et biologiques de sa ferme. Les clients de l'hôtel peuvent participer à des dégustations d'huile d'olive et à des visites de la ferme et du moulin.

"« Nous organisons des événements pour nos hôtes et pour tous ceux qui souhaitent visiter nos oliveraies et notre usine de broyage, qui est régulièrement mise à jour avec les meilleures innovations techniques », a déclaré Ferrarese. "Nous faisons une dégustation d'huile d'olive et je leur donne quelques informations sur ces terrasses et l'histoire de l'agriculture ligure, en essayant de transmettre à la fois notre passion et quelques informations utiles pour reconnaître une bonne huile d'olive extra vierge.

La quête de qualité de l'entreprise a toujours été étroitement liée à son engagement en faveur du développement durable. Avant de demander la certification biologique, la famille Ferrarese s'est concentrée sur des méthodes de production biologiques.

"« Nous minimisons le travail du sol et laissons les herbes spontanées pousser sur nos terrasses pour améliorer la biodiversité et attirer les insectes bénéfiques », a déclaré Ferrarese.

"Nous tondons l'herbe une seule fois par an avant la récolte, et en fait, je peux dire que sangliers « Aidez-nous à pratiquer l’engrais vert, car ils ameublissent le sol sous les arbres lorsqu’ils recherchent de la nourriture », a-t-il ajouté. "En effet, nos oliveraies sont riches en faune et nous souhaitons préserver cet environnement sain.

La plupart des parcelles sont orientées sud-ouest, offrant une excellente exposition au soleil, bénéfique pour les oliviers Taggiasca. Les vergers comptent également quelques dizaines d'arbres appartenant à des variétés encore inconnues, que les agriculteurs d'autrefois utilisaient pour améliorer la pollinisation. L'entreprise les étudie actuellement en collaboration avec un groupe de recherche universitaire.

La largeur moyenne d'une terrasse est d'environ trois mètres, mais elle peut parfois descendre jusqu'à deux mètres. Par conséquent, chaque terrasse abrite généralement une rangée d'oliviers, tandis que seules quelques-unes offrent suffisamment d'espace pour deux rangées. Pour une utilisation optimale de l'espace, et pour des raisons de logistique et de sécurité, l'entreprise pratique une taille régulière et méticuleuse de ses oliviers.

"« Les activités dans ces vergers peuvent souvent être pénibles, et c'est précisément pour cela que nos collaborateurs méritent de travailler dans un environnement serein et agréable », a déclaré Ferrarese. "Je crois que le respect de la terre ne peut être séparé du respect et de la valorisation des personnes qui y travaillent et y vivent.

"« Chaque fois que nous embauchons quelqu'un, même juste pour une saison, la première huile qui sort du moulin lui revient, car il nous a aidés à créer quelque chose d'unique comme une huile d'olive extra vierge de haute qualité », a-t-il ajouté. 

"La véritable qualité n'est pas une fin en soi, mais vise le bien-être de tous. Elle vise le bien commun et agit dans l'intérêt de la communauté tout entière. C'est ce que nous nous efforçons de faire, et cela se reflète dans le soin avec lequel nous protégeons ce territoire fascinant.