La géologie unique du Luberon permet à un producteur primé de se démarquer

Résumé

Dans le sud-est de la France, le Domaine de la Sénancole produit une huile d'olive vierge extra biologique primée, exploitant la géologie unique de la région et les variétés locales. Niché au cœur du parc régional du Luberon, le domaine fait partie du réseau Natura 2000 de l'Union européenne et a obtenu la certification Haute Valeur Environnementale pour ses pratiques durables. Il prévoit d'élargir et d'innover son offre de produits.

Dans le sud-est de la France, le producteur derrière Domaine de la Sénancole a tiré parti de la géologie unique de la région et des variétés locales pour produire des produits biologiques primés huile d'olive extra vierge.

La Cuvée Ardente, un assemblage biologique d'intensité moyenne, a récemment acquis une renommée mondiale en remportant son deuxième prix consécutif au NYIOOC World Olive Oil Competition.

"« Le terroir confère à nos huiles d’olive une richesse aromatique exceptionnelle », explique Christophe Andrieux, fondateur et propriétaire de l’exploitation. Olive Oil Times. "La Cuvée Ardente exprime des saveurs d'herbe fraîche, d'artichaut cru, de tomate et d'amande. 

Niché au sein du Parc Régional du Luberon, le Domaine se situe à l'est d'Avignon entre les collines du nord du Vaucluse et du sud du Luberon. 

La zone fait partie du réseau Natura 2000 de l'Union européenne, qui protège des sites d'une valeur écologique et de biodiversité unique.

Andrieux a souligné que le domaine se situe sur un terrain façonné au cours de la période quaternaire, il y a environ 2.6 millions d'années, caractérisé par des sols calcaires caillouteux avec un excellent drainage et une faible teneur en matière organique. 

Ces sols peu profonds et riches en minéraux favorisent des systèmes racinaires profonds et des arbres résilients.

Les fondations géologiques les plus profondes remontent à la période jurassique, il y a environ 150 millions d’années.

"« Ce sont des sols majoritairement calcaires, caillouteux, peu profonds et bien drainés. Leur pH, entre neutre et alcalin, est idéal pour l'olivier », explique Andrieux. "Des apports réguliers de compost et d’engrais verts compensent leur faible teneur en matière organique.

Andrieux et sa famille ont découvert le Luberon il y a plus de 30 ans lors de leurs vacances d'été.

"« C'est devenu notre havre de paix où nous retournions chaque année. À l'été 2018, nous avons eu un coup de cœur pour une bastide exceptionnelle que nous avons finalement acquise en mars 2019 », a-t-il déclaré.

Fidèle à une longue tradition familiale d'huile d'olive et de gastronomie, l'ancien vignoble a été transformé en un bosquet de 1,800 - oliviers et chênes truffiers.

1,200 - autres oliviers ont également été plantés sur une douzaine de parcelles, chacune située à des altitudes légèrement différentes.

"Nous avons choisi des variétés endémiques du Luberon suivant les AOP Provence« 90 pour cent d'Aglandau, - pour cent de Picholine et - pour cent de Bouteillan », a déclaré Andrieux, faisant référence à la Appellation d'Origine Protégée.

"« Ils offrent une excellente complémentarité tant au niveau agronomique que gustatif et sont bien adaptés aux variations thermiques de notre région », a-t-il précisé.

Depuis le début, la ferme a adopté une approche biologique et biodynamique.

"Pour viser l’excellence, nous nous entourons des meilleurs experts et investissons dans des équipements de pointe pour être plus précis, plus réactifs et plus économes en ressources », a déclaré Andrieux.

À mesure que les opérations se développaient, la Domaine a franchi les étapes pour être reconnu à la fois comme biologique et éco-responsable.

En 2022, le domaine a obtenu la certification haute valeur environnementale décernée aux exploitations agricoles mettant en œuvre des pratiques qui préservent la biodiversité, limitent l'utilisation de pesticides et d'engrais et assurent une gestion efficace de l'eau.

En 2023, la plupart des Domaine »Les parcelles ont reçu la certification biologique et les plantations plus récentes sont actuellement en cours de conversion sur trois ans.

Selon Andrieux, tous ces efforts constituent la base d’une production d’huile d’olive de qualité.

"Enrichir le sol avec du compost et des engrais verts, soigner nos arbres avec respect, sélectionner rigoureusement les meilleurs fruits, les presser immédiatement et stocker nos huiles d’olive dans des cuves réfrigérées sous gaz inerte… Tout est fait pour préserver la qualité et l’intégrité de nos jus », a-t-il déclaré.

La ferme a également lancé une initiative de recherche visant à réduire ou à éliminer l’irrigation en utilisant des bactéries pour stimuler l’absorption des nutriments et de l’eau par les racines.

Andrieux a reconnu que changement climatique représente le plus grand défi agronomique de la région.

"« Les saisons deviennent de plus en plus instables », a-t-il déclaré. "Entre sécheresses, pluies torrentielles, gel, grêle… chaque saison de croissance est un défi.

Pourtant, le Domaine bénéficie de sa situation unique. "« Jusqu'à présent, grâce à nos altitudes variées et à l'effet d'inversion thermique, nous avons limité les dégâts », a déclaré M. Andrieux.

"« Le cycle annuel reste stable avec repos végétatif en hiver, taille en février après risque de gel, amendements de printemps, floraison mi-avril, nouaison en mai et juin et récolte entre fin octobre et début novembre, réalisée dans une fenêtre très courte », a-t-il ajouté.

"« Nous privilégions les vendanges précoces concentrées sur quelques jours ensoleillés. Nous séparons les jeunes arbres des plus âgés pour créer des cuvées distinctes », explique Andrieux.

L'attachement de la famille à la gastronomie est confirmé par le soutien explicite à son huile d'olive de la part de chefs renommés, dont Christophe Hardiquest.

Selon le domaine, ces chefs contribuent à diffuser une culture de qualité et à élargir leur clientèle. "« Rien ne vaut une dégustation sans chichis. Nous aidons les débutants à identifier les arômes. C'est un moment de partage », explique Andrieux.

"« Nous avons la chance d’être soutenus par de nombreux chefs étoilés, ambassadeurs passionnés de nos huiles d’olive », a-t-il ajouté.

L'entreprise collabore avec des consultants locaux et organise des visites annuelles dans différentes régions méditerranéennes pour rencontrer d'autres producteurs de qualité et échanger des connaissances.

"Nos huiles d'olive sont principalement vendues en Europe. Cette année, nous avons remporté 21 médailles, dont 15 médailles d'or. NYIOOC « La concurrence a un impact majeur », a souligné Andrieux.

Développements futurs au Domaine comprennent l'ajout de 400 nouveaux arbres Bouteillan dans la région de Gordes, avec 900 autres arbres prévus plus tard cette année.

"« Nous avons de nombreux projets pour l’avenir, notamment une nouvelle Cuvée Charmante élaborée à partir de nos jeunes arbres ainsi que des savons et des shampoings, des mélanges maison d’herbes de Provence et d’huiles infusées à la truffe, aux agrumes et au piment », conclut Andrieux.