Selon une étude, moins d'arrosage améliore la qualité de l'huile d'olive

Une étude développée par le groupe de recherche ACEVIN de l'Universidad de Extremadura (UEx) en Espagne, en collaboration avec Finca La Orden, a observé une corrélation entre une irrigation réduite et la qualité de l'huile d'olive.

Selon l'étude, la réduction de l'eau d'irrigation de 25 à 90 pour cent a entraîné une perte de production (mesurée en poids total d'olives récoltées) de 36 à 50 pour cent respectivement. Cependant, des huiles de meilleure qualité ont été obtenues à partir d'olives qui ont reçu moins d'eau.

"Malgré la baisse du volume des olives, le rendement en huile obtenu était plus élevé dans les traitements déficitaires, compensant partiellement la perte de récoltes », a déclaré le chercheur de l'UEx Michael Concepcion.

Les chercheurs ont découvert que les huiles obtenues à partir d'olives qui recevaient moins d'eau avaient des concentrations plus élevées de composés phénoliques, qui procurent de précieux avantages pour la santé. Ces olives avaient également des concentrations plus élevées de certains pigments renforçateurs de couleur, une caractéristique généralement associée à la qualité de l'huile d'olive. Les huiles extra vierges obtenues à partir de ces olives étaient plus amères, stables et plus colorées que celles qui étaient plus fortement irriguées, a conclu l'étude.

"Les traitements d'irrigation restrictifs ont permis d'augmenter les paramètres qui définissent la qualité de l'huile, de sorte que tous les échantillons prélevés atteignent une qualité extra vierge », a déclaré l'UEx.

Financée par l'Institut national de recherche pour l'agriculture et les technologies alimentaires, l'étude a été menée afin de mieux comprendre l'influence de la gestion de l'eau d'irrigation sur la composition et la qualité de l'huile d'olive.

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