Kalinjot monovariétal place l'huile d'olive albanaise sur la scène mondiale

A récolte record a également remporté le tout premier prix de l'Albanie au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

La presse illyrienne a remporté un Gold Award pour un Kalinjot biologique, une variété d'olive endémique, lors du plus grand concours mondial de qualité d'huile d'olive et a rejoint des marques d'élite de 28 autres pays dans le Guide officiel des meilleures huiles d'olive du monde.

"Tout d'abord, c'est vraiment excitant de gagner », a déclaré le propriétaire Andrew Strong. Olive Oil Times. "Je pense que c'est généralement une période assez excitante en Albanie.

Strong s'est rendu pour la première fois en Albanie en 2005 et a été immédiatement impressionné par le paysage montagneux et la culture de ce pays du sud-est de l'Europe.

Cependant, il a déclaré que l'infrastructure était gravement sous-développée. Lors de sa première visite dans le pays, il lui fallait 15 heures pour parcourir le trajet de 100 kilomètres depuis Tirana, la capitale nationale, vers le sud jusqu'à Vlorë, où se trouvent ses oliveraies. "Maintenant, c'est un voyage de deux ou trois heures », a-t-il déclaré.

"C'est une région avec un énorme potentiel », a ajouté Strong. "Et cela ne me surprend pas qu'il puisse produire de l'huile d'olive de haute qualité.

Peu de temps après sa première visite, Strong a rencontré Vesaf et Bruno Musaj. L'équipe père-fils est maintenant responsable de la production de The Illyrian Press's huile d'olive extra vierge.

"En 2006/07, j'ai rencontré Bruno et Vesaf, qui produisaient de l'huile d'olive à très petite échelle », a-t-il déclaré. "J'ai goûté leur huile d'olive et la qualité était telle que je ne pouvais pas m'en aller. J'ai été obligé de démarrer ce projet et d'apporter l'huile d'olive aux États-Unis.

En 2010, Strong a lancé The Ilyrrian Press, du nom des personnes de langue indo-européenne qui vivaient dans la région il y a plus de 2,000 2012 ans. Sa première récolte a eu lieu en -.

Strong a déclaré que la société avait été confrontée à de nombreux défis au cours de la décennie écoulée depuis le début de la production. Cependant, les saveurs uniques et la haute polyphénol contenu de l'huile d'olive extra vierge Kalinjot l'a convaincu que le temps et les efforts seraient payants.

Maintenant, la société importe de l'huile d'olive aux États-Unis, le vendant principalement autour d'East Hampton, New York. Strong a dit qu'il est entré dans le NYIOOC parce qu'il sentait que son équipe était prête.

Parallèlement à une récolte exceptionnelle - que les responsables du ministère de l'Agriculture estiment à un record de 25,000 - tonnes, soit plus du double de la moyenne des cinq saisons précédentes - a déclaré Bruno Masaj Olive Oil Times grâce à un traducteur, Alban Rafuna, cette qualité était également plus élevée que jamais.

"La qualité de la production est à peu près la même d'une année à l'autre », a-t-il déclaré. "L'une des principales différences est l'heure à laquelle il pleut, et cette année, les précipitations se sont produites à un moment particulièrement propice au développement des olives. »

Strong a ajouté que l'équipe de production avait entendu des producteurs locaux à qui ils achetaient des olives que cette année serait une bonne récolte. "Cela correspondait à une meilleure infrastructure en place, et nous avons pensé que c'était le moment d'entrer dans le NYIOOC», At-il dit.

Selon Masaj, la récolte exceptionnelle de l'Albanie peut principalement être attribuée aux jeunes oliviers plantés il y a 15 ans qui arrivent à maturité.

Il a ajouté que la culture de l'olivier dans le pays s'est rapidement développée après la transition d'un État communiste à parti unique à une démocratie il y a 30 ans. Cela était principalement dû aux réformes agraires, qui ont vu les familles individuelles recevoir des parcelles de terre et la liberté de planter ce qu'elles souhaitaient au lieu de ce qui était mandaté par les coopératives publiques.

Avec une longue histoire de production d'huile d'olive, un terrain montagneux au sol bien drainé, des étés chauds et ensoleillés avec une faible humidité et des hivers doux et humides, l'Albanie est bien adaptée à la culture de l'olivier qui s'est rapidement développée.

Lorsque Strong a commencé la production, il a déclaré que le seul plan d'affaires viable pour l'entreprise était d'exporter aux États-Unis.

"Une fois que nous avons avancé l'argent pour obtenir la qualité que nous recherchions, le prix [de la vente de l'huile d'olive sur le marché intérieur] n'a tout simplement pas fonctionné », a-t-il déclaré.

Cependant, Strong a ajouté que l'infrastructure commerciale entre l'Albanie et les États-Unis était peu développée.

"La première année, nous avons dû louer notre propre conteneur pour une très petite quantité d'huile d'olive car il n'y avait pas de conteneur à partager pour l'apporter aux États-Unis », a déclaré Strong. "Au fur et à mesure que nous nous sommes développés, nous avons dû essentiellement développer cette infrastructure pour acheminer les produits de l'Albanie vers les États-Unis.

Selon l'Observatoire de la complexité économique, une base de données affiliée au Massachusetts Institute of Technology, les exportations totales de l'Albanie vers les États-Unis sont passées de 29.7 millions de dollars en 2010 à 65.8 millions de dollars en 2021.

Alors que les olives de table sont devenues la troisième exportation agricole la plus importante du pays vers les États-Unis - évaluées à 233,000 2021 $ en - - les exportations d'huile d'olive sont négligeables.

Cependant, The Illyrian Press dispose désormais d'une chaîne d'approvisionnement bien établie. Strong a déclaré que ce processus commence par les agriculteurs locaux qui vendent leurs olives à l'entreprise, ajoutant qu'une grande partie du succès de l'entreprise provient de la culture de ces relations solides.

La floraison n'ayant pas encore eu lieu en Albanie, Masaj a déclaré qu'il était encore trop tôt pour prévoir le déroulement de la campagne agricole 2023/24. Pourtant, il est convaincu que la récolte à venir sera également fructueuse et que la qualité sera probablement aussi élevée que jamais.

"Compte tenu des données historiques qui montrent que la production augmente à un rythme croissant chaque année, cela nous fait sentir et croire que ce sera une autre bonne récolte », a-t-il déclaré.

"Outre la quantité, nous nous concentrerons agressivement sur une production de qualité en cueillant des olives sur de vieux arbres, en choisissant des arbres sur des terres surélevées et en essayant de cueillir les olives de la cime des arbres, qui sont plus exposées au soleil », a conclu Masaj.

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