Les producteurs italiens concluent une saison modeste

Résumé

La campagne 2024/25 en Italie a enregistré une baisse de la production d'huile d'olive de 25 % par rapport à la campagne précédente, le sud de l'Italie étant le plus touché par le changement climatique et les agents pathogènes. Le marché italien de l'huile d'olive est confronté à des défis tels que la baisse de la production, les prix élevés et le manque de sensibilisation des consommateurs, ce qui incite les acteurs du secteur à moderniser le secteur et à attirer des jeunes talents qualifiés.

La campagne agricole 2024/25 en Italie touche à sa fin avec un rendement global d'environ 248,000 - tonnes d'huile d'olive. 

Selon les données de l'Association italienne de l'industrie des huiles alimentaires (Assitol), ce chiffre représente une baisse de 25 pour cent par rapport à la saison précédente. 

Espagne, Grèce et Portugal, en revanche, ont tous vu leurs volumes de production d’huile d’olive augmenter considérablement. 

Dans sa note sur la campagne 2024/25, Assitol a souligné l'impact croissant de changement climatique sur la production italienne. 

Le sud de l’Italie, notamment les Pouilles, la Calabre et la Sicile, où la sécheresse et les vagues de chaleur extrêmes sont devenues la norme ces dernières années, a été la région la plus touchée du pays.

Dans ces zones, les oliveraies irriguées constituent l'exception à la tendance générale à la baisse de la production, tandis que les agents pathogènes, notamment Xylella fastidiosa, continuent de réduire la production globale. 

Pourtant, c’est dans ces régions que la majorité de l’huile d’olive italienne est produite. 

Selon les données du Conseil oléicole international (COI), la production annuelle moyenne de l'Italie au cours des dix dernières saisons n'a pas dépassé 260,000 - tonnes. 

Au cours de la décennie précédente, cette moyenne dépassait 432,000 600,000 tonnes. Dix ans plus tôt, elle avait largement dépassé le seuil des - - tonnes. 

"« Les volumes de production italiens inférieurs à ceux de l'huile d'olive d'autres origines génèrent un écart de prix », a déclaré Anna Cane, présidente du groupe d'huile d'olive d'Assitol. Olive Oil Times. "Au cours des deux dernières campagnes, alors que l’huile d’olive était rare sur tous les marchés, les prix du produit ont énormément augmenté.

"« C'est une bonne nouvelle pour les producteurs italiens, car l'écart de prix entre le produit national et les autres huiles d'olive vendues sur le marché italien était à son minimum », a-t-elle ajouté. 

Dans ce scénario, la plupart des consommateurs italiens a opté pour l'italien huile d'olive extra vierge plus de les étrangers. 

"« En regardant les rayons des supermarchés, même avec des prix aussi élevés, le consommateur italien a montré une préférence pour le produit italien », se souvient Cane. 

La situation a radicalement changé au cours de la dernière année, car les prix sur les principaux marchés, en particulier l'Espagne, chuté aux niveaux d’avant 2022, principalement en raison d’une disponibilité beaucoup plus grande du produit.

Dans le même temps, les prix de l’huile d’olive extra vierge italienne sont restés nettement plus élevés ; l’écart a commencé à se creuser à nouveau rapidement. 

"« Si vous regardez les données de mai 2025, nous pouvons voir que le marché de détail de l'huile d'olive en Italie a augmenté de 24 %, tandis que les ventes d'huile d'olive extra vierge 100 % italienne ont chuté de 25 % », a déclaré Cane. 

Les derniers prix affichés sur le marché de Bari, le plus grand du pays, montrent que l'huile d'olive extra vierge italienne se vend à 10 euros le kilo. 

À Jaén, marché de référence en Espagne, les huiles d'olive extra vierge sont vendues à 3.68 € le kilo. 

"« Lorsque les consommateurs italiens sont interrogés sur l'huile d'olive, leur première préoccupation est la durabilité et la qualité du produit. Mais lorsqu'on regarde ce qu'ils mettent dans leur panier, ils optent pour l'option la moins chère », a déclaré Cane.

"Cela se produit parce que le consommateur n’est pas conscient des différences entre les produits », a-t-elle ajouté. "Il est intéressant de noter que sur de nombreux marchés étrangers où le produit italien est valorisé à sa juste valeur, les consommateurs sont plus conscients des qualités de l’huile d’olive extra vierge de haute qualité.

Ce n’est toutefois pas le cas en Italie, où le CIO estime que 395,000 2024 tonnes d’huile d’olive seront consommées au cours de la campagne 25/-.

"En Italie, beaucoup ont tendance à considérer l'huile d'olive extra vierge comme une évidence dans le ménage et ne regardent pas de près le profil du produit », a déclaré Cane. "Les étiquettes sur les bouteilles ne peuvent pas tout dire, et les consommateurs voient extra vierge sur des produits aux qualités très variables. Cela n'arrange rien.

Assitol et d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement en huile d’olive collaborent avec le ministère de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts pour développer de nouvelles réponses aux défis posés par le changement climatique et un marché international hautement compétitif. 

"« Le ministère fournira des ressources financières pour soutenir cet effort », a déclaré Cane. "L’accent sera mis sur l’innovation dans l’agriculture et la culture de l’olivier. 

"« Par innovation, j'entends plusieurs choses. Lorsque c'est possible, évaluer le potentiel des systèmes agricoles intensifs, voire super-intensifs, ainsi que l'adoption d'une agriculture de précision pour garantir une utilisation optimale des intrants, de l'eau aux produits phytosanitaires, en passant par les engrais, etc. », a-t-elle ajouté. "« L’objectif est d’optimiser à la fois la production et la récolte. »

L’une des caractéristiques déterminantes de l’oléiculture italienne est que la plupart des exploitations sont très petites, avec des vergers d’une superficie moyenne inférieure à deux hectares. 

Cette structure complique le partage des efforts d'innovation ou la mise en œuvre de technologies agricoles communes. De plus, une part importante de la production d'huile d'olive est consommée en interne ou produite dans des zones reculées, dont les conditions géographiques et logistiques compromettent la rentabilité.

"« Nous ne pouvons pas changer la situation de l'oléiculture dans le pays, mais nous pourrions faire beaucoup pour consolider la production. Je pense, par exemple, à la création de centres de stockage modernes et de haute qualité où les producteurs pourraient stocker facilement leur huile d'olive vierge extra », a déclaré Cane. 

Un tel soutien permettrait même aux petits producteurs d’éviter de vendre la totalité de leur production immédiatement après la récolte. 

Ils pourraient plutôt le stocker et gérer les ventes en fonction des opportunités du marché plutôt que d’être contraints par un manque d’infrastructures. 

De plus, leur production pourrait être combinée à celle d’autres lots présentant des caractéristiques similaires, augmentant ainsi la valeur marchande de tous les lots concernés. 

"« Cela ajouterait de la valeur non seulement pour le vendeur mais aussi pour l’acheteur », a déclaré Cane. "Si une entreprise a besoin de volumes spécifiques, elle ne peut pas s’approvisionner à partir de lots dispersés, trois tonnes ici, dix tonnes là. 

Une telle fragmentation logistique peut entraver des aspects clés du marché de l’huile d’olive, notamment le contrôle de la qualité et la cohérence. 

Face à l'impact croissant du changement climatique, une irrigation moderne et efficace est de plus en plus considérée comme essentielle au maintien des volumes et de la qualité de la production. Pourtant, les vergers traditionnels italiens sont majoritairement pluviaux. 

"« Aujourd'hui, l'irrigation est cruciale. Mais compte tenu de la structure traditionnelle des oliveraies italiennes, de nombreuses oliveraies n'y ont pas accès », a déclaré Cane. "« Aussi importante que soit l’irrigation, il est encore plus important de ne pas gaspiller l’eau dont nous disposons. »

"Cela signifie avoir des systèmes capables de mesurer précisément les besoins réels en eau, en air et en arbre », a-t-elle ajouté. 

Selon Cane, de nombreux agriculteurs et parties prenantes innovent et travaillent en réseau sur cette question, même dans un pays très fragmenté. 

Des progrès doivent néanmoins être réalisés dans un secteur encore dominé par des agriculteurs vieillissants, traditionnellement moins enclins aux pratiques technologiques et innovantes. 

Selon l'ISMEA, l'Institut italien des services du marché agricole et alimentaire, près de 620,000 - entités Les entreprises impliquées dans la production d’huile d’olive sont, pour la plupart, dirigées par des personnes plus âgées. 

"« Ils ont en moyenne plus de 50 ans. Le changement générationnel est crucial. Nous devons non seulement attirer les jeunes vers l'oléiculture, mais aussi garantir leur qualification », a déclaré Cane. "C’est essentiel car cela transforme toute l’approche. » 

"« Il y a vingt ou trente ans, lorsque je visitais le Chili, où le secteur oléicole commençait à peine à se développer, j’ai vu des ingénieurs travailler dans des moulins et des diplômés en agronomie diriger la production », a-t-elle ajouté.

Initiatives de l'ISMEA visant à encourager le renouvellement générationnel en s'alignant sur les événements et rencontres récents promus par Assitol et le Ministère des Entreprises et du Made in Italy (MIMIT). 

"« Ce qui émerge, c’est le besoin urgent de formation spécialisée dans ces professions », a déclaré Cane. "Un exemple simple est celui des sécateurs. "Il est devenu très difficile de trouver des tailleurs en Italie. Et si l'on considère les huileries, trouver du personnel qualifié est tout aussi difficile. 

Selon Assitol, une formation ciblée est nécessaire pour chaque phase de la chaîne d’approvisionnement. 

"« Pensez aux experts en assemblage, qui sont de plus en plus indispensables. Il n'y a pas d'école pour ça », a déclaré Cane. "Nous devons donc les former en interne, mais ils sont très peu nombreux. Et une fois formés, ils ont tendance à rester au même poste. Cela rend la rotation difficile, même pour eux. 

Assitol estime que de nouvelles stratégies et de nouveaux outils devraient stimuler la transformation et la modernisation du secteur. 

"« Dans certains cas, il s'agit de mettre à jour les connaissances existantes. Dans d'autres, il s'agit de formation de base. Nous collaborons actuellement avec plusieurs grands instituts agricoles », a déclaré Cane. 

Dans le secteur vitivinicole, l’Italie bénéficie d’un haut niveau de spécialisation, avec des instituts agricoles dédiés qui proposent également des formations de niveau universitaire. 

"« Nous n'avons rien de tel pour le secteur de l'huile d'olive. Il existe quelques initiatives dans certains instituts, mais elles restent très limitées », a déclaré Cane. 

Elle a ajouté que les atouts du secteur italien de l’huile d’olive restent reconnus dans le monde entier et que cela peut faire avancer les choses dans de nombreux domaines. 

"« La biodiversité italienne unique, la qualité reconnue de notre production… Le Made in Italy, en quelque sorte, est en soi une marque mondiale, sans rival », a déclaré Cane.

"« Si l’on considère la situation dans son ensemble, ce dont nous avons besoin, c’est d’un nouvel état d’esprit culturel, et cela peut également être très stimulant [pour les nouvelles générations] », a-t-elle ajouté.