Dans la vallée de Curicó, au Chili, l'agro-industrielle Siracusa construit une success story dans le secteur de l'huile d'olive

Résumé

Au Chili, Agroindustrial Siracusa a développé avec succès une exploitation oléicole et oléicole primée dans la vallée de Curicó, en privilégiant les variétés d'olives espagnoles pour leur meilleur rendement. Malgré des difficultés telles qu'une courte période de récolte et des rendements en huile plus faibles, l'entreprise conserve un avantage concurrentiel grâce à des investissements dans les infrastructures hydrauliques, l'agriculture de précision et sa participation à des concours internationaux.

En moins de deux décennies, la société d'ingénierie et industrielle Siracusa agro-industrielle a transformé les sols fertiles d'un petit coin de la vallée de Curicó au Chili en une exploitation primée de culture et de mouture d'olives.

Le directeur général Felipe Juillerat a déclaré Olive Oil Times que le voyage vers la deuxième année primée de l'entreprise aux 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition Tout a commencé lorsque les propriétaires d'Agroindustrial Siracusa ont cherché à se diversifier dans le secteur agricole en 2006. 

L'entreprise était déjà impliquée dans l'élevage du saumon et la construction de maisons, et les propriétaires souhaitaient investir dans une culture impliquant un processus industriel, compte tenu de l'expérience en ingénierie du groupe.

À l’époque, au Chili, l’industrie de l’huile d’olive commençait à prendre racine, avec de nombreuses nouvelles oliveraies à très haute densité plantées dans des haies, centrées autour d’un grand moulin. 

Les propriétaires se sont finalement installés sur un terrain dans la vallée de Curicó, à environ trois heures au sud de Santiago, et ont planté 500 hectares d'oliviers en 2007, suivis de 750 hectares supplémentaires en 2010.

Les premières variétés d'oliviers plantées par l'entreprise furent l'Arbequina et l'Arbosana, suivies par le Frantoio, le Leccino et le Coratina. 

"« Les variétés italiennes n'ont pas eu autant de succès que les variétés espagnoles, nous avons donc dû les retirer », a déclaré Juillerat, soulignant les impacts des conditions climatiques sur leur production ainsi que les limitations pratiques de ne pas pouvoir effectuer une récolte mécanique.

"« Les deux variétés espagnoles ont donné de bien meilleurs résultats », a-t-il ajouté. Par la suite, l'entreprise a également planté du Picual et du Koroneiki, qui contribuent à ses assemblages. Malgré cela, l'Arbequina et l'Arbosana restent les variétés dominantes.

Parmi les principaux défis auxquels sont confrontés les producteurs d'huile d'olive Aura et de ses trois marques, Aura Classic, Aura Arbequina et Aura Special Edition, figure la fenêtre relativement courte dont dispose l'entreprise pour récolter, qui commence généralement à la mi-avril et dure environ 40 à 45 jours.

"Notre région se situe à la limite sud de la production d'huile d'olive, et nous disposons d'une courte période pour récolter nos fruits afin d'éviter le début des pluies hivernales à partir du 15 juin.^th « en avant », a déclaré Juillerat.

L'entreprise vise également à terminer la récolte dans les premières semaines de juin pour éviter les gelées de fin d'automne, qui peuvent endommager les olives et entraîner des défauts dans l'huile.

"« C'est un défi, mais d'un autre côté, ce que nous pouvons obtenir dans cette petite fenêtre est une très bonne huile d'olive de qualité supérieure », a déclaré Juillerat.

Alors que les olives sont encore vertes au début de la récolte, Juillerat a déclaré que les prix plus élevés teneur en polyphénols et des arômes et saveurs fruités verts intenses compensent largement les faibles rendements en huile.

Il estime qu'au début de la récolte, les rendements en huile se situent autour de 13 pour cent, pour atteindre environ 17 pour cent à la fin de la récolte.

Juillerat a ajouté que cela place l'entreprise dans une situation de désavantage concurrentiel en termes de volume par rapport aux rendements de 20 pour cent ou plus que les producteurs du nord du pays reçoivent à la fin juin et jusqu'en juillet, où la pluie et le gel ne sont pas des facteurs limitants au même degré.

Alors que de nombreux producteurs au Chili, notamment dans le nord du pays, ont dû faire face aux conséquences de la sécheresse et des pénuries d'eau ces dernières années, Juillerat a déclaré que ces problèmes étaient moins urgents dans le sud du pays.

En outre, l’un des premiers investissements réalisés par Agroindustrial Siracusa lors de l’achat de la propriété concernait les infrastructures d’eau et d’irrigation.

L'entreprise a installé des canalisations pour acheminer l'eau d'une rivière voisine afin de remplir une série de réservoirs, d'une capacité allant de 5 à 730 millions de litres. Outre le prélèvement d'une partie de l'eau de la rivière, ces réservoirs captent également les eaux de ruissellement hivernales des Andes environnantes.

Même si les précipitations moyennes sont restées normales au cours des dernières années, Juillerat a déclaré que l'entreprise avait investi considérablement dans l'agriculture de précision, en installant des capteurs pour mesurer l'humidité du sol et une petite station météorologique pour enregistrer la température, l'humidité et les précipitations.

Comme de nombreux producteurs à travers le pays, Juillerat a indiqué que l'entreprise bénéficiait d'une récolte de rebond en 2025, avec une production en hausse de huit pour cent par rapport à la historiquement pauvre récolte de 2024.

"« Nous avons eu un hiver avec des précipitations relativement normales, ce qui nous a permis de commencer le printemps avec le réservoir à pleine capacité », a-t-il déclaré. "Le printemps a suivi avec des températures normales à élevées jusqu'à l'été, et le débourrement et la floraison ont été normaux.

Cependant, les températures estivales extrêmes et le manque d'eau en février ont contribué à la taille plus petite des fruits dans l'Arbosana, créant des défis dans l'usine pour maximiser le rendement tout en préservant la qualité. 

"« En termes de qualité de l'huile, nous n'avons pas eu de difficultés majeures ; le plus grand défi était peut-être que nous étions confrontés à beaucoup de très petits fruits, avec un pourcentage élevé de noyaux dans la pâte », a déclaré Juillerat. "Mais nous avons finalement réussi à obtenir de bonnes huiles d’intensités variables. »

Malgré les défis, Agroindustrial Siracusa a remporté un Silver Award pour sa variété monovariétale Aurora Arbequina lors de l'édition 2025 du Concours Mondial.

" NYIOOC « C'est très important pour nous car nous voyons l'importance de ce prix pour nos clients », a déclaré Juillerat, ajoutant qu'Aura Olive Oil continuerait à participer au NYIOOC et deux ou trois autres compétitions sur des marchés clés.

Juillerat a également souligné la manière dont les distinctions, notamment une Gold Award Au 2021 NYIOOC pour son mélange Aurora Premium, ont augmenté la valeur des ventes de l'entreprise sur son plus grand marché d'exportation. 

Malgré l' tarif de dix pour cent Face à la situation actuelle, les exportations d'huile d'olive chilienne vers les États-Unis sont confrontées, a déclaré Juillerat, qui a déclaré qu'Aura Olive Oil continue de travailler avec ses clients habituels et n'a constaté aucun changement dans la demande.

"« Nous avons un certain avantage par rapport à d'autres marchés qui sont confrontés à des tarifs plus élevés que les nôtres », a-t-il déclaré, citant le Tarif de 15 pour cent imposées par les États-Unis aux exportations de l’Union européenne. "« En fin de compte, les droits de douane n’ont pas eu d’impact négatif sur nos prix. » 

En dehors des États-Unis, l'entreprise exporte également des quantités importantes vers la Colombie et le Paraguay, et effectue de plus petites expéditions de son huile d'olive vers le Brésil, le Japon, la Corée du Sud et Taiwan. 

Les ventes d'Aura Olive Oil sont presque également réparties entre les exportations et le marché intérieur, la société vendant ses trois marques par l'intermédiaire de plusieurs détaillants à travers le pays et produisant de l'huile d'olive de marque privée. 

"« Nous sommes très équilibrés entre les exportations, qui sont à environ 85 pour cent en vrac, et ce que nous vendons ici au Chili, qui est à environ 95 pour cent en bouteille », a-t-il déclaré.

Selon les données du Conseil oléicole international, le Chili a consommé en moyenne 7 666 tonnes d'huile d'olive par an depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020, lorsque la consommation annuelle a momentanément atteint 14 000 tonnes.

Depuis la pandémie, Juillerat a déclaré que l'inflation tenace sévit dans le pays et fait baisser les dépenses de consommation.

"« Cependant, la consommation d’huile d’olive n’a pas diminué autant que prévu », a-t-il déclaré. "Nous avons conclu que les gens reconnaissent les bienfaits de l’huile d’olive et continuent à la consommer.

La nature de la consommation d'huile d'olive du pays a également évolué. Alors qu'elle était auparavant concentrée dans la région métropolitaine de Santiago, qui compte un peu moins de sept millions d'habitants, soit un peu plus d'un tiers de la population, Juillerat a indiqué que l'entreprise vendait de plus en plus aux restaurants et aux consommateurs situés hors de la capitale, notamment en Patagonie.

"« Nous avons des restaurants et des distributeurs ici à Santiago, et nous avons des distributeurs en Patagonie », a-t-il déclaré. "De nombreux jeunes professionnels s’installent là-bas et apportent avec eux leurs habitudes de consommation d’huile d’olive. 

En ce qui concerne la récolte 2026, Juillerat a averti qu'il était encore trop tôt dans la saison pour faire des prédictions, mais il voit déjà des indicateurs mitigés dans les vergers. 

"« Nous sommes déjà en phase de bourgeonnement, et l'aspect est varié. L'Arbequina a une plus grande production de fleurs, tandis que l'Arbosana a un aspect plus varié ; certaines zones bourgeonnent bien, d'autres déclinent davantage », a-t-il déclaré. "Les températures estivales extrêmes et la disponibilité de l’eau sont les principales causes du bourgeonnement que nous observons actuellement.