Une récolte à oublier

2014 a été une année à oublier pour la plupart des oléiculteurs d'Ombrie.

Cette partie du centre de l'Italie est célèbre pour ses huiles de qualité à partir d'olives cultivées sur des coteaux pierreux. La combinaison de sols pauvres et de haute altitude signifie que les huiles sont pleines de saveur. Les hivers sont rigoureux et les étés chauds - une combinaison qui ne favorise pas la mouche de l'olivier (Dacus oleae) dans la plupart des saisons.

2014 a été une exception et la mouche de l'olivier a causé des ravages en Ombrie. De nombreux producteurs n'ont pas cueilli leurs olives et d'autres ont effectué une cueillette de récupération précoce avant que les olives ne tombent sur le sol, mais ces olives n'ont produit que la moitié de leurs pourcentages d'huile habituels.

Près de la moitié des frantoi (usines de broyage d'olives) en Ombrie n'ont pas du tout ouvert. Les autres sont ouverts quelques heures par jour au lieu du fonctionnement effréné 24/7 qui est normal pendant la récolte. Je n'ai jamais vu notre frantoio local aussi désert au cours de mes 24 années de culture d'olives en Ombrie. Ces frantoi assez chanceux pour avoir une huile de bonne qualité ont augmenté leurs prix "à la porte du moulin »de 75 pour cent.

Un propriétaire de frantoio à qui j'ai parlé a exprimé sa fureur face à l'échec du service consultatif agricole régional et de celui de l'association des oléiculteurs à fournir un avertissement et des conseils en temps opportun sur les mesures de contrôle appropriées. Ils semblent avoir été pris au dépourvu autant que les producteurs.
Voir aussi:Couverture complète de la récolte 2014
D'autres régions d'Italie où les infestations graves de mouche de l'olivier sont courantes ont développé de meilleures procédures de surveillance et de contrôle. La lutte antiparasitaire intégrée peut être efficace. Le nombre de mouches est surveillé à l'aide de quelques pièges appâtés aux phéromones. Si le nombre de mouches atteint des niveaux d'infestation, des pièges appâtés à l'ammoniac moins chers sont utilisés à grande échelle pour contrôler la population de mouches.

Les mouches pondent leurs œufs sur les olives. Les larves éclosent dans l'olive et consomment une grande partie du fruit. L'effet sur la saveur est tout aussi grave que la perte d'huile. Le trou de respiration des larves permet aux spores de champignons d'entrer, de se développer dans le fruit et de donner un goût de moisi à l'huile. La moisissure noire est courante parmi les oliveraies infestées de mouches, ce qui a entraîné l'abandon des fruits affectés.

Alors que les conditions météorologiques ont favorisé le développement de la mouche de l'olivier, il y a également eu une incidence inhabituelle de grêle au printemps et en été qui a décimé certaines cultures.

Les producteurs réfléchissent maintenant à ce qu'ils devraient faire l'année prochaine. Devraient-ils attendre que les conditions météorologiques reviennent à la normale et réduire la population de mouches ou devraient-ils prendre des mesures actives pour éviter une autre année désastreuse?

La question des sprays chimiques est devenue une question à laquelle les oléiculteurs devront faire face. Seule une minorité de producteurs ont demandé le statut biologique officiel, mais les autres sont réticents à utiliser de grandes quantités de produits chimiques à un moment où les consommateurs sont de plus en plus inquiets des risques pour la santé des pulvérisations.

Il existe des méthodes de piégeage des mouches sans pulvérisation, mais les services consultatifs peuvent-ils agir assez rapidement pour établir un programme de surveillance efficace? La connaissance du système doit être diffusée aux producteurs aussi rapidement et efficacement que possible.

Les oléiculteurs d'Ombrie et de Toscane produisent l'une des meilleures huiles d'olive au monde et nous prévoyons que l'année prochaine se traduira à nouveau par des approvisionnements suffisants et un frantoio pleinement employé. Les conséquences économiques de l'échec de cette année seront importantes et une année exceptionnelle sera nécessaire pour compenser la catastrophe.