Un ancien footballeur et un avocat s'associent pour produire de l'huile d'olive de haute qualité

Au cœur de la Dalmatie, la région oléicole la plus importante de Croatie, se trouve Split, qui abrite l'un des clubs de football croates les plus renommés et les plus prospères, Hajduk.

Les habitants de la Dalmatie disent que seuls Hajduk et les olives vivent éternellement, et pour l'un des anciens joueurs du club, Nikica Cukrov, cela s'est avéré vrai à plus d'un titre.

Aux côtés de Vjeran Paić, son gendre et avocat bien connu, l'homme de 65 ans a gagné un Silver Award Au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition pour Brunela, un mélange moyen.

"Gagner au NYIOOC est un grand succès », a déclaré Cukrov, qui a joué pour Hajduk et trois autres équipes croates lorsqu'il faisait partie de la Yougoslavie dans les années 1970 et 1980 et de l'équipe nationale yougoslave. "Je veux gagner l'or au NYIOOC, nous continuerons donc à être compétitifs dans les années à venir.

Après avoir pris sa retraite du football dans la ville voisine de Šibenik en 1990, Cukrov a continué à vivre pleinement, se livrant à la cuisine locale, aux boissons et au tabac.

Cependant, ce mode de vie a commencé à nuire à sa santé et on lui a finalement diagnostiqué un cancer de la gorge. Après une intervention chirurgicale réussie, Cukrov a changé son style de vie et s'est concentré sur les racines agricoles de sa famille.

"Je viens de l'île de Prvić, où les gens ont toujours été engagés dans l'agriculture et la pêche », a déclaré Cukrov.

En faisant équipe avec Paić à Kučine, près de Šibenik, Cukrov a commencé à cultiver des légumes et 60 oliviers sur 2.5 hectares de terrain appartenant à son gendre. Bientôt, les deux ont planté 300 autres oliviers de variétés principalement locales, dont certaines n'ont pas encore atteint leur pleine maturité.

La plantation a été précédée d'une analyse du sol à l'Institut des cultures de l'Adriatique et de la réhabilitation du karst. Il s'est avéré que le sol était bon pour toutes les cultures méditerranéennes, y compris les olives.

"Nous respectons les recommandations des professionnels et mettons en œuvre toutes les mesures écologiques et agrotechniques, de élagage, la fertilisation et la protection pour la récolte et la transformation en temps opportun des fruits fraîchement cueillis », a déclaré Paić.

Lui et Nikica ont été récompensés à plusieurs reprises pour leurs huiles, mais le Silver Award de cette année au NYIOOC est spécial.

Leur mélange Brunela, élaboré à partir des fruits des variétés autochtones Oblica, Levantinka, Lastovka et Krvavica, a été très bien noté par l'équipe de NYIOOC juges.

"Le prix au plus grand concours du monde est une confirmation de la qualité, mais aussi une incitation supplémentaire à persister à produire encore mieux huile d'olive extra vierge», ont déclaré Cukrov et Paić.

Le couple ne cache pas que tout, de la qualité du sol au positionnement géographique des bosquets, les aide à atteindre une qualité élevée. Les deux étudient actuellement la possibilité d'installer l'irrigation dans leurs bosquets.

"Nous consultons des experts sur ce qui est le mieux pour nos oliviers: irrigation goutte à goutte ou aspersion », ont-ils déclaré.

Ils savent que sans irrigation, en particulier dans les zones sèches de la Dalmatie, il n'y a pas de culture réussie de l'olivier. La Dalmatie a une tradition oléicole séculaire mais ressent le impacts du changement climatique.

"Nous ne pouvons pas les influencer, mais nous pouvons nous y adapter », a déclaré Cukrov. Lui et Vjeran sont particulièrement heureux que les jeunes s'intéressent de plus en plus à la culture de l'olivier, à la restauration d'anciennes terres abandonnées et à la plantation de nouveaux bosquets.

Une véritable renaissance de l'oléiculture est en train de se produire en Dalmatie, confirmée par le nombre important de récompenses remportées chaque année par les producteurs de la région du sud de la Croatie lors de concours de qualité nationaux et internationaux.

Les producteurs de Croatie, qui compte près de quatre millions d'habitants, ont remporté le quatrième rang avec 53 prix sur 128 entrées au 2023 NYIOOC.

Les gagnants continueront d'être annoncés jusqu'en avril. Cukrov et Paić attendent plus Huiles d'olive extra vierges croates être décerné.

Ils soulignent fièrement que les oléiculteurs et footballeurs croates sont parmi les meilleurs au monde.

La "les joueurs de football fougueux », comme ils les appellent, ont terminé troisièmes de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 en décembre 2022, battant le Brésil lors de leur course vers les demi-finales.

Les producteurs d'huile d'olive du pays ont réalisé le même exploit au 2022 NYIOOC. Cukrov et Paić sont optimistes quant au fait que les producteurs croates continueront de gagner au NYOOC.