Une entreprise familiale d'huile d'olive prospère dans le centre de l'Italie

Résumé

Fondée il y a 80 ans à Petritoli, en Italie, Frantoio Agostini exporte aujourd'hui de l'huile d'olive vierge extra dans plus de 15 pays. Dirigée par les fils et neveux d'Alfredo Agostini, l'entreprise se concentre sur la préservation des oliveraies traditionnelles et investit dans les technologies modernes pour relever les défis posés par le changement climatique.

Il y a quatre-vingts ans, Alfredo Agostini a établi un petit pressoir à olives à Petritoli, un village pittoresque niché entre les monts Sibillini et la mer Adriatique, dans la région des Marches, au centre de l'Italie. 

Alors que l’enthousiasme de la fin de la Seconde Guerre mondiale a alimenté une vague de développement social et économique à travers le pays, il a réussi à bâtir une entreprise locale florissante grâce à son travail acharné et son dévouement.

Aujourd'hui, ses fils et neveux dirigent François Agostini, qui est équipé de la technologie la plus avancée et exporte huile d'olive extra vierge dans plus de 15 pays. 

Outre l'établissement situé près de Fermo, l'entreprise familiale gère environ 30,000 - oliviers à Ancône. 

Les fruits de ces vergers sont soigneusement élaborés dans des mélanges et des monovariétaux primés, notamment Sublìmis et Ascolana Tenera, chacun d'entre eux a gagné un Gold Award Au 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"« Une partie de nos plantations donne sur la mer, tandis qu'une autre partie s'étend vers l'intérieur des terres, et presque toutes conservent un modèle de plantation traditionnel », a déclaré Elia Agostini. Olive Oil Times. "Nous avons choisi de conserver leur disposition originale et étendue pour diverses raisons.

"« Non seulement cela semble plus adapté à ce terrain, mais cela nous permet également d’économiser de l’eau », a-t-il ajouté. "De plus, le paysage a été façonné par ces vergers, qui caractérisent le territoire. C'est une valeur fondamentale pour nous, et nous nous efforçons de l'exprimer à travers nos produits.

Les oliveraies présentent des variétés répandues dans le centre de l'Italie, telles que Frantoio et Leccino, ainsi que d'autres originaires des Marches, notamment Raggia et Ascolana Tenera.

"« L'Ascolana est un fruit très délicat, disponible uniquement en petites quantités et dont les coûts de production sont élevés », a déclaré Agostini. « Sa culture exige un effort supplémentaire, mais nous continuons à la cultiver, car nous pensons qu'elle représente l'une des expressions les plus marquantes de l'oléiculture de cette région et que c'est notre signature. »

Agostini, responsable des exportations de l'entreprise, travaille aux côtés de son frère Marco, directeur de l'usine, et de son oncle Maurizio, interlocuteur pour la restauration. Son père, Gaetano, alias Ugo, est superviseur et responsable de la production.

"« Mon père est né dans le hameau voisin d'Ortezzano, où mon grand-père a déplacé le moulin pendant un certain temps, et où nous possédons toujours une oliveraie historique », a déclaré Agostini. "Puis, ils retournèrent à Petritoli. 

Dans les années 1990, les parents et l'oncle d'Agostini ont pris les rênes de l'entreprise et ont fait un grand pas en avant vers le système de fraisage moderne. Ils ont abandonné les presses et les tapis de pressage pour adopter la technologie du cycle continu. 

"« L’initiative a été prise par mon père, qui avait pressenti que l’oléiculture était sur le point de prendre une nouvelle direction et qu’il y avait un besoin de modernisation profonde », a souligné Agostini.

Leur moulin a été continuellement modernisé au fil du temps, intégrant les dernières technologies. Cette année, pour célébrer son quatre-vingtième anniversaire, il sera rénové afin de maintenir des normes de qualité élevées et de relever les défis posés par la changement climatique. 

"L'oléiculture a considérablement évolué ces dernières années et, à notre avis, il est indéniable qu'il y a eu une forte augmentation des températures « En raison du changement climatique », a déclaré Agostini. "Quand nous étions enfants, [mon frère et moi] récoltions les olives en doudoune. Aujourd'hui, nos enfants cueillent les fruits en t-shirt, et nous devons utiliser la climatisation dans les locaux.

"« Nous avons adopté des machines de dernière génération qui peuvent fonctionner en abaissant la température des olives à chaque phase de production », a-t-il expliqué. "Nous avons étudié ce système avec des techniciens spécialisés de Pieralisi. Comme nous l'avons fait jusqu'à présent, nous continuons à travailler avec cette entreprise des Marches, qui est un leader mondial dans la production d'équipements de minoterie, et cela reflète encore davantage notre lien avec le territoire.

La prochaine campagne de production d'huile d'olive sera lancée avec l'ouverture du nouveau moulin. La récolte commence généralement la dernière semaine de septembre avec l'Ascolana Tenera, une variété précoce.

"« D'Ascolana, nous obtenons une huile d'olive vierge extra au parfum envoûtant de feuilles de tomate et d'herbe, offrant un excellent équilibre entre le nez et le palais. Nos clients apprécient beaucoup ses parfums et son harmonie », a déclaré Agostini. 

"Cette variété doit être surveillée de près, car elle peut être sujette aux attaques des mouche des fruits, car il a un rapport pulpe-pierre très élevé », a-t-il ajouté. "Cette caractéristique conduit également à un faible rendement, avec une moyenne de sept pour cent qui peut atteindre jusqu'à neuf pour cent dans les saisons optimales.

Au cours des sept dernières années, l’entreprise a augmenté sa production en acquérant des terres supplémentaires sur des terrains vallonnés plus au nord de la région.

"« Comme la plupart de nos plantations sont gérées de manière biologique, nous avons décidé de nous diriger vers le nord et vers des altitudes plus élevées, ce qui nous permet d'éviter certains problèmes, comme les attaques de mouches », a déclaré Agostini. "Nous croyons fermement et continuons à investir dans l’oléiculture de la région des Marches. 

"« Au cours des dernières années, nous avons activement promu cette région et ses huiles à travers le monde avec de nombreux projets », a-t-il ajouté. "Nous avons vraiment travaillé pour faire connaître cette région à l’échelle mondiale, mais je dois dire que cette région a fait la même chose avec nous. 

La passion d'Agostini pour son travail transparaît lorsqu'il parle de sa terre et de ses huiles d'olive vierges extra. Pourtant, il y a quelques années encore, son parcours professionnel et personnel aurait pu prendre une autre direction.

Après avoir obtenu une licence en droit et un master en droit fiscal, il a effectué un stage fructueux, à la suite duquel il a postulé auprès de plusieurs entreprises. En attendant les réponses des entreprises, il est rentré chez lui et, un jour, son père lui a demandé de l'aider à répondre à des courriels professionnels.

"« Je me souviens des discussions avec mes amis sur ce que je voulais faire après l'université, il y a quelques années. J'étais certain de ne pas revenir ici, car à l'époque, je ne voyais aucun avenir dans ce métier », a-t-il déclaré. "Pourtant, à cette époque, en travaillant avec mon père, j'ai réalisé que beaucoup de choses avaient changé dans le secteur alimentaire. Les consommateurs étaient de plus en plus sensibilisés et intéressés par la qualité, et j'y ai vu un grand potentiel. Je ne savais pas si je devais rester ou partir.

"« J'ai ensuite discuté avec mon frère, qui travaillait déjà dans l'entreprise, et cela a été un tournant. Nous avons échangé nos points de vue, et cet échange m'a empêché de dormir », a révélé Agostini. "Nos grands-parents ont travaillé dur et fait des sacrifices pour créer ce qui est aujourd'hui notre entreprise, et toute la famille a investi tant d'efforts. Si j'avais choisi une autre voie, que serait-il advenu de tout cela ? J'ai décidé de rester, et c'était le meilleur choix que je pouvais faire. Aujourd'hui, je suis convaincu que le huile est l'un des produits les plus fascinants que l'agriculture nous offre.

Agostini estime qu'une entreprise familiale possède une force entrepreneuriale particulière. Il a observé que, d'une part, sa gestion peut être plus complexe en raison des émotions impliquées ; d'autre part, elle crée les conditions propices aux investissements intergénérationnels. 

"Pour donner un exemple, quand on plante une oliveraie traditionnelle, comme nous l’avons fait il y a quelques années, on sait que les arbres entreront en production dans dix ans », a-t-il dit. "En tant qu'entreprise familiale, nous avons trouvé la motivation d'investir dans un plan à long terme. À mon avis, c'est un atout essentiel pour une entreprise comme la nôtre. 

L'entreprise exporte ses huiles d'olive vierges extra dans 18 pays et son marché connaît une croissance constante. Actuellement, les volumes les plus importants sont vendus en Allemagne, en Croatie et aux Pays-Bas. D'excellents taux de croissance sont enregistrés au Japon, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, ainsi qu'en Roumanie, en Lituanie, en Finlande et en Corée du Sud. 

"« Travailler avec les marchés étrangers est très enrichissant », a déclaré Agostini. "En tant que responsable export, j’essaie de comprendre comment ce produit, si profondément ancré dans notre culture, peut s’exprimer sous différents angles.

"« Nous avons choisi de travailler avec des partenaires internationaux qui souhaitent faire connaître notre territoire dans leur pays, et nous le faisons avec nos deux produits les plus représentatifs, à savoir l'IGP des Marches et l'Ascolana Tenera monovariétale », a ajouté Agostini. 

"« Il y a trois ans, alors que je préparais la première commande que nous recevions d'un pays qui est aujourd'hui l'un de nos marchés établis, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que dirait grand-père du fait que nos huiles d'olive extra vierge sont sur tant de tables et dans tant de cuisines à travers le monde et s'il serait fier de nous tous », a-t-il conclu.