L'Europe intriguée par l'épidémie d'oliviers

Les scientifiques tentent toujours d'identifier les causes et de déterminer comment empêcher la propagation de la maladie dévastatrice qui tue les oliviers dans la région des Pouilles en Italie.

Dans un récent déclaration, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a déclaré que, bien que l'agent phytopathogène Xylella fastidiosa (Xf) ait été détecté dans des oliviers dans la province de Lecce le mois dernier, son rôle spécifique dans la cause de la maladie des olives est toujours à l'étude car les champignons et les insectes ont ont également été signalés comme associés.

Le rapport de l'EFSA faisait suite à une demande du 11 novembre de la Commission européenne pour un avis accéléré. "Il est urgent de mettre en place des mesures pour empêcher la propagation de cet organisme nuisible dans d'autres parties de l'Union par le mouvement des plantes, parties de plantes et autres produits concernés », a déclaré la direction générale de la santé et des consommateurs.

Pas moyen d'éradiquer Xf

Dans son rapport, l'EFSA a indiqué qu'il existe "aucune trace d'éradication réussie de X. fastidiosa une fois établie à l'extérieur en raison de la large gamme d'hôtes du pathogène et de ses vecteurs. »

Il a déclaré que les stratégies visant à prévenir la propagation de Xf et à contenir l'épidémie en Italie devraient se concentrer sur ses deux principales voies d'entrée - le mouvement des plantes pour la plantation et les insectes infectieux dans les envois de plantes - et sur la base de l'approche système intégrée.

Contrôle du commerce et du mouvement des plantes recommandé

Ces derniers pourraient combiner des options telles que des zones exemptes de parasites; surveillance; certification, production de cribles, contrôle des vecteurs et tests pour le matériel de multiplication des plantes; préparation, traitement et inspection des envois pour la voie des vecteurs infectieux dans les envois de plantes, a indiqué l'EFSA.

Le commerce et le mouvement des plantes infectées pour la plantation (mais pas les semences) est le moyen le plus efficace pour la dispersion à longue distance de Xf mais il est également propagé par des insectes vecteurs (transporteurs) qui volent généralement sur de courtes distances jusqu'à 100 mètres mais peuvent également être transportés par le vent sur de longues distances ou transportés sur des lots de plantes.

Xf a récemment été intercepté à deux reprises en France dans des caféiers infectés d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, ce qui montre que "la probabilité d'association avec les plantes pour la voie de plantation peut être considérée comme probable », a déclaré l'EFSA.

L'importation d'agrumes et de vignes dans l'UE est interdite, mais le commerce d'autres espèces végétales, telles que les plantes ornementales, est énorme et rapide, permettant la survie des ravageurs et de leurs insectes vecteurs, a-t-il indiqué.

Plus d'informations nécessaires

L'EFSA a déclaré qu'il est difficile de contrôler la propagation de Xf en pulvérisant des insecticides contre les porteurs à moins que l'épidémiologie ne soit très claire. L'un des plus grands défis de l'épidémie de la maladie des olives dans le sud de l'Italie est que les porteurs d'insectes et la souche associée à la maladie doivent encore être identifiés.

L'EFSA a déclaré que pour l'instant, tous les insectes qui se nourrissent de liquide xylémique en Europe devraient être considérés comme des vecteurs potentiels.

Dans sa section sur les recommandations, il a indiqué que "la gamme d'hôtes, les vecteurs, les voies et les options de réduction des risques sont évalués plus en détail, une fois qu'une évaluation complète du risque phytosanitaire pour X. fastidiosa est réalisée pour l'UE, et une fois que des connaissances ont été acquises sur l'épidémie de X. fastidiosa dans les Pouilles. »

Qu'est ce que Xf?

L'EFSA a déclaré que Xf est un phytopathogène bactérien transmis par des vecteurs d'insectes qui se nourrissent de xylème et qu'il est

associée à un certain nombre de maladies importantes dans un large éventail de plantes.

"La plupart des symptômes de la maladie sont associés à un blocage bactérien du transport des fluides du xylème à travers la plante (eau et nutriments). Les symptômes de cet organisme nuisible chez les plantes hôtes sensibles varient, mais comprennent le brûlage marginal des feuilles, le flétrissement du feuillage et le flétrissement des branches, le dépérissement et le rabougrissement avec la mort éventuelle des plantes à la suite d'infections graves.

"L'épidémie en Italie est caractérisée par une brûlure étendue des feuilles et un dépérissement des oliviers (Olea europaea), dont certains ont plus de 100 ans, sur une vaste superficie estimée à 8,000 - hectares.

Xf en Italie

L'EFSA a déclaré que la présence de X. fastidiosa a été signalée dans le sud de l'Italie (près de Lecce, Salento

péninsule, région des Pouilles) le mois dernier, provoquant des symptômes de déclin rapide non seulement sur les oliviers (Olea europea), mais aussi sur les lauriers roses et les amandiers.

"Les enquêtes ont montré que les oliviers symptomatiques étaient généralement affectés par un complexe de ravageurs: X. fastidiosa, plusieurs espèces fongiques appartenant au genre Phaeoacremonium et Phaemoniella, et Zeuzera pyrina (papillon léopard). »

Il s'agit du premier foyer de Xf sur le terrain dans l'Union européenne.

• Déclaration de l'EFSA sur les plantes hôtes, les voies d'entrée et de propagation et les options de réduction des risques pour Xylella fastidiosa Wells et al.