Le changement climatique conduit certains producteurs de vin de Bordeaux à planter des olives

Dans le sud-ouest du département français de la Gironde, les oléiculteurs, les organisations professionnelles et les institutions locales explorent les opportunités potentielles de l'oléiculture dans la région.

Alors que la Gironde, en particulier Bordeaux, est mondialement connue pour ses vignobles et sa production de vin, certains viticulteurs commencent à planter des oliviers. Les nouveaux bosquets ont été pour la plupart à l'initiative de viticulteurs et d'agriculteurs du sud de la France s'installant dans la région.

Selon France Olive, une association de producteurs, changement climatique a fait de la Gironde un endroit intéressant pour expérimenter l'oléiculture et la production d'huile.

"Ici, comme ailleurs, nous avons assisté à une culture traditionnelle du sud vers le nord, et l'olivier n'échappe pas à cette règle », a déclaré Hélène Lasserre, directrice de la conservation et de la recherche à France Olive. Olive Oil Times.

"La culture de l'olivier s'arrêtait autrefois à la périphérie de Carcassonne, la cité médiévale au nord de Narbonne », a-t-elle ajouté. "Ces 18 dernières années, des projets aléatoires ont tranquillement émergé dans la région toulousaine, et maintenant ils se sont répandus près de Bordeaux. L'olivier, s'il ne gèle pas, semble soutenir le climat d'un point de vue physiologique.

La Gironde présente généralement un climat tempéré. Les températures descendent rarement en dessous de zéro et la région connaît des étés relativement frais, les mois les plus chauds dépassant rarement 30 ºC. La Gironde est également modérément humide, avec jusqu'à 355 millimètres de précipitations par an.

En 2018, Bernard et Françoise Saïn ont pris leur retraite de leurs précédentes activités agricoles dans le sud de la France et ont décidé de s'installer à Aillas, non loin de Bordeaux, où ils ont planté quelques hectares d'oliviers.

Au cours des trois années suivantes, ils ont planté plus de 600 arbres Picholine, Aglandau, Cayon et Bouteillan.

Selon les médias locaux, le couple a commencé à construire un moulin à huile pour produire de l'huile à partir de leur récolte annuelle. D'autres agriculteurs locaux envisagent de suivre le même chemin.

Certaines des nouvelles oliveraies de la région proviennent de l'initiative de producteurs de vin qui luttent contre les impacts du changement climatique sur le secteur viticole. Pour eux, l'olivier est vu comme un moyen de se diversifier.

"Il y a une crise du vin dans la région de Bordeaux parmi les petits producteurs de vin qui sont confrontés à une trésorerie incertaine et à des stocks de vin invendus », a déclaré Lasserre.

"Cela concerne principalement la partie sud de la région bordelaise, pas le Médoc ni ses grands crus », a-t-elle ajouté. "Face à ce scénario, beaucoup commencent à démolir le vignoble et cherchent des alternatives et de nouveaux produits agricoles. »

"L'olivier pourrait être une solution pour eux, ainsi que l'amandier et le kiwi », a poursuivi Lasserre, ajoutant qu'environ 15% des vignobles devraient être fermés pour maintenir le secteur à flot.

Cependant, Lasserre a reconnu que les quelques oléiculteurs de la région sont confrontés à plusieurs défis, tels que le manque d'infrastructures de gestion de l'eau dans une zone où l'irrigation des vignobles n'existe pas.

"Le problème est la gestion, la disponibilité et le droit d'usage de l'eau dans une zone où cela n'a pas été une priorité dans l'aménagement du territoire », a-t-elle déclaré.

"On pense toujours à Bordeaux comme proche de l'océan et donc une zone plutôt humide, mais cette région n'est pas épargnée par le changement climatique », a ajouté Lasserre. "La saison actuelle en est un exemple. C'était un année de sécheresse pour la région comme c'était ailleurs. Par conséquent, cultiver des olives sans irrigation dans cette zone est impensable si l'on se tourne vers la production et la rentabilité. »

Lors de la réunion, Fabien Bougès, un agriculteur local, a noté qu'il est impossible de savoir à l'avance comment se comporteraient les oliviers qu'il a plantés en 2019.

"Nous avons planté 14 cultivars différents à titre de test pour identifier ceux qui pourraient être les plus adaptés à notre région », a-t-il déclaré.

Bougès a longtemps géré 34 hectares de vignes avant de se diversifier au fur et à mesure que la crise viticole commençait à toucher son exploitation. "Nous devons faire face au changement climatique et essayer de planter des espèces qui viennent du sud, qui pourraient être plus résistantes à la sécheresse et aux fortes chaleurs », a-t-il déclaré.

Lasserre a confirmé les défis posés par le manque d'histoire oléicole de la région. "Ce n'est pas que nous devions réapprendre à cultiver des olives. Les producteurs ici doivent apprendre à partir de zéro », a-t-elle déclaré.

"Un problème technique est que nous ne savons pas comment l'olivier réagit à ce climat océanique - humide au printemps et à l'automne, doux en hiver - qui est propice au développement de maladies du feuillage telles que l'œil de paon et la cercosporiose », a ajouté Lasserre.

"Pour moi, la maîtrise de cet aspect sanitaire est primordiale pour le développement de l'olivier et sa productivité, bref, pour la réussite de l'oléiculture en Gironde », poursuit-elle. "C'est parce que l'intensité du feuillage sain dérive du bien-être et de la productivité de l'arbre.

Le manque d'installations de transformation des olives dans la région est un autre défi pour les producteurs locaux cités par Lasserre.

De plus, il s'avère difficile de convaincre les viticulteurs d'investir des années et des capitaux pour cultiver des oliviers et construire un moulin alors que la rentabilité potentielle reste inconnue.

Pourtant, Lasserre a fait valoir que la combinaison de la viticulture et de l'oléiculture pourrait apporter certains avantages en termes de promotion de la biodiversité, d'enrichissement du paysage et de protection de l'environnement, une pratique qui a eu lieu dans certaines régions de France depuis le Moyen Âge.

Actuellement, la France produit environ 4% de l'huile d'olive consommée dans le pays, un chiffre qui n'a pas beaucoup changé au cours des 20 dernières années.

France Olive a noté que si les volumes de production sont faibles, environ 5,000 - tonnes par an les bonnes années de récolte, la valeur de l'huile d'olive est élevée. "Trente pour cent de nos bosquets sont biologiques, et plus d'un quart d'entre eux sont certifiés Appellation d'Origine Protégée », a déclaré Lasserre.

En Gironde, le débat sur l'avenir de l'huile d'olive est lancé. "Jusqu'à présent, à part quelques pionniers qui sont très peu nombreux, nous sommes à un stade où nous partageons des réflexions [sur cette éventuelle évolution] », a déclaré Lasserre.

"C'est pourquoi nous avons eu la réunion, pour présenter à ces pionniers le secteur oléicole français et les faits clés à prendre en considération lors du débat sur le démarrage de nouvelles oliveraies », a-t-elle conclu.

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