EVOO primé, le dernier chapitre d'un héritage familial slovène légendaire

Connues comme pays viticole, les charmantes collines de Goriška Brda présentent un paysage unique à la frontière de la Slovénie avec l'Italie, où la culture de l'olivier a des racines anciennes et certaines des meilleures huile d'olive extra vierge dans le monde est en cours de production.

"En regardant par-dessus les collines qui façonnent ce paysage, vous pouvez voir un large éventail de paysages allant de la mer Adriatique aux Alpes juliennes », Timon Brataševec, directeur de Villa Eva, A déclaré Olive Oil Times. "Les borgos [petits villages à l'architecture traditionnelle] rappellent les villages du sud de la France ou Toscane . »

Avec le terrain, la région est définie par son histoire. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la ville de Gorizia a été divisée entre l'Italie et la Slovénie.

Cependant, l'amitié et la coopération ont conduit les municipalités divisées de Gorizia, en Italie, et de Nova Gorica, en Slovénie, à se réunir dans un partenariat stratégique qui a contribué au développement social et économique de la région.

La Villa Eva fait partie des lauréats des prix 2021 et les éditions 2022 du NYIOOC World Olive Oil Competition, le plus grand concours mondial de qualité de l'huile d'olive. Brataševec et sa famille sont actuellement occupés avec le Récolte des olives 2022.

Sa production d’huile d’olive primée représente un magnifique retour. Les producteurs de la région avaient perdu confiance dans l'oléiculture après l'hiver catastrophique de 1929, lorsqu'une vague de froid de -15 °C a presque anéanti la population d'oliviers.

Au fil du temps, les agriculteurs ont commencé à planter d'autres cultures, et il a fallu des décennies pour que l'oléiculture se développe à nouveau dans la région, où poussent désormais des vignobles de renommée mondiale.

Les bosquets de Brataševec sont parmi les plus au nord du bassin méditerranéen, ce qui présente de nombreux défis, en particulier avec l'incertitude supplémentaire de changement climatique. Cependant, il pense que l'emplacement nord des bosquets contribue également à l'arôme fruité de l'huile.

Brataševec a ajouté que l'équipe derrière Villa Eva se consacre à la production biologique et à la protection de la biodiversité, que la famille considère comme cruciales pour le bien-être de leurs oliveraies.

"Dans nos oliveraies, nous avons donné vie à des conditions environnementales optimales pour le développement idéal des oliviers », a-t-il déclaré. "Ils sont entourés de bois traversés par une petite rivière et où interagissent de nombreuses espèces d'oiseaux et d'insectes.

"Nous avons constaté que cette niche écologique exerce un rôle crucial dans la défense de nos oliviers contre la mouche des fruits, teigne de l'olivier et thrips de l'olivier [petits insectes] », a ajouté Brataševec.

Actuellement, la famille Brataševec travaille dur pour récolter à la main ses olives, qui se poursuivront jusqu'à la seconde quinzaine de novembre.

"Toute la famille est impliquée dans la ferme, de la propriétaire, Vanessa, à l'agro-ingénieur Kris, qui s'occupe de la qualité de l'huile d'olive, tandis que Miranda et Nedjan sont en charge de la promotion et de la vente de nos produits », a déclaré Brataševec.

Il a expliqué comment Villa Eva est un acronyme venant de son arrière-grand-mère, Emilia, qui a semé les graines de la ferme familiale, et de ses deux filles, Vanda et Adriana.

"Leurs initiales sont notre marque », a-t-il déclaré. "En 1920, Emilia ouvre une épicerie vendant de l'huile d'olive et du vin. Deux ans plus tard, elle a ouvert la première boulangerie à Goriška Brda.

"Les affaires étaient bonnes, et cela a permis à Emilia d'acheter deux autres maisons où nous avons créé un centre touristique avec piscine et spa », a ajouté Brataševec. "Dans la bâtisse en pierre, au coeur de l'oliveraie, nous proposons des dégustations d'huile d'olive.”

Des générations d'expérience ont appris à la famille que le timing est primordial, en particulier dans la production d'huile d'olive.

"Le moment de la récolte est crucial pour obtenir les meilleures qualités nutritionnelles et un arôme agréable pour l'huile d'olive », a déclaré Brataševec. "Il a fallu de nombreuses années d'expérience dans le domaine pour arriver au point où l'on peut choisir le moment exact pour procéder à la récolte.

Il a ajouté qu'il était satisfait de la quantité d'olives récoltées jusqu'à présent cette année. Alors que de nombreux producteurs d'Europe centrale et occidentale ont souffert de la la pire sécheresse des 500 dernières années, le système d'irrigation souterrain à gestion électronique de Villa Eva a permis à la famille d'arroser ses arbres à tous les bons moments.

"Nous prévoyons une très bonne saison », a-t-il déclaré. "La sécheresse a fait des ravages sur de nombreux producteurs, mais nous avons réussi à la traverser grâce à un système d'irrigation qui atteint tous nos bosquets.

"La saison des récoltes est cruciale, car c'est le moment où toute une année de travail voit le jour », a ajouté Brataševec. "Les olives sont collectées dans de petits bidons perforés qui sont ensuite envoyés au moulin pour transformation, comme le prévoit la Appellation d'Origine Protégée (PDO) protocoles.

Les oliveraies de Villa Eva sont dominées par deux cultivars locaux, Črnica et Drobnica. La famille a également planté l'Istrska Belica, réputée pour sa saveur piquante, Bianchera, Maurino et Leccino, dans le but de faire différents mélanges.

Malgré le succès soutenu de la ferme, Brataševec a déclaré que la famille ne se reposerait pas sur ses lauriers et que de nouvelles innovations sont en route.

"À l'avenir, nous continuerons d'améliorer notre produit afin de satisfaire les demandes les plus exigeantes de nos clients », a-t-il conclu. "L'année prochaine, nous prévoyons d'ouvrir notre propre moulin, ce qui raccourcira le temps entre la récolte et le pressage des olives. »