Co-fondateur de Boundary Bend: La qualité et l'investissement sont la clé de l'avenir de l'huile d'olive

"Tout ce qui est dans le meilleur intérêt des consommateurs est dans le meilleur intérêt des producteurs », Rob McGavin, président exécutif de Courbure de limite, A déclaré Olive Oil Times.

Depuis qu'il a obtenu son diplôme universitaire en 1993, McGavin s'est impliqué dans l'agriculture, achetant d'abord un petit vignoble en Australie-Méridionale avant de cofonder Boundary Bend avec son camarade de classe, Paul Riordan, quatre ans plus tard à Victoria.

Au cours des 24 années écoulées depuis la co-fondation de Boundary Bend, McGavin a contribué à transformer l'entreprise en le plus grand producteur et vendeur d'huile d'olive extra vierge australienne.

Boundary Bend produit environ 70 pour cent de l'huile d'olive australienne à partir de ses vergers et représente environ 80 pour cent de la part de marché intérieur des ventes d'huile d'olive extra vierge.

Depuis que implantation boutique en Californie en 2015, l'entreprise est également devenue l'un des plus grands producteurs d'huile d'olive aux États-Unis.

Malgré leur ascension fulgurante, McGavin a décrit de nombreux hauts et bas au cours de ses 24 ans de carrière dans production d'huile d'olive.

"Nous avons dû à peu près survivre au début au même prix que les importateurs envoyaient »extra light 'et »pur », a-t-il déclaré. "Maintenant, comme nous avons éduqué les consommateurs, nous avons pu augmenter cela pour nous permettre de faire un retour, mais nous avons fait des pertes horribles et avons eu des moments vraiment effrayants, en particulier les 12 premières années de l'entreprise.

Les pertes ont commencé tôt après que McGavin et Riordan ont planté des arbres Barnea importés d'Israël. Le couple a rapidement découvert que les arbres ne supportaient pas bien le climat de Victoria, alors ils les ont tous retirés et ont replanté différentes variétés.

"Cela a été le procès et la terreur », a déclaré McGavin.

Cependant, le principe de se concentrer sur le consommateur et la qualité a guidé Boundary Bend pour devenir l'une des principales sociétés de production au monde et un institut de recherche privé qui a publié 26 articles évalués par des pairs depuis sa création.

"C'est assez simple », a déclaré McGavin, "s'assurer que les consommateurs vivent une expérience fantastique et que l'huile d'olive extra vierge est ce qu'elle s'appelle.

L'un des plus gros problèmes auxquels l'industrie est confrontée, selon McGavin, est la préfixes sans signification attachés aux huiles d'olive raffinées, en particulier "extra léger” et "pur."

"L'industrie doit baisser »extra léger,' et »pur », a-t-il déclaré. "L'industrie doit juste arrêter de prétendre que toute l'huile d'olive est excellente, mais l'extra vierge n'est que cette chose que vous mettez sur vos salades.

Cependant, McGavin a souligné que les producteurs et les consommateurs ne sont pas les problèmes. Au lieu de cela, il croit que prix de l'huile d'olive sont à blâmer.

"Pour être honnête, il n'y a presque aucune raison que l'huile d'olive raffinée existe », a-t-il déclaré. "Ils existent parce que le prix signale aux producteurs.

Selon données du Conseil oléicole international, les prix de l'huile d'olive extra vierge à Jaén, le marché de référence en Espagne, sont de 3.275 € par kilogramme, tandis que les prix de l'huile d'olive raffinée sont de 2.885 €, soit seulement 12% de moins.

"Les producteurs gagnent plus d'argent en balayant leurs olives du sol et en vendant l'huile comme raffinée qu'ils ne le font [from] extra virgin parce que le prix n'est différent que de 10 pour cent, mais ils obtiennent beaucoup plus d'accumulation d'huile, et il y a moins de coûts et de problèmes avec la récolte », a-t-il déclaré.

McGavin a déclaré que la solution consiste à ajouter de la valeur aux huiles d'olive extra vierges en réduisant les coûts et en éduquant les consommateurs sur les avantages pour la santé et les plaisirs organoleptiques de consommer la plus haute qualité.

"Si vous regardez L'exemple de l'Australie, les consommateurs paient pour la qualité quand ils comprennent, mais cela nécessite un engagement absolu pour qu'une vierge extra soit une vraie vierge extra - et qu'elle soit une vierge extra jusqu'à la date de péremption », a-t-il déclaré.

Parmi les moyens par lesquels Boundary Bend est arrivé au point où il pouvait concurrencer les importateurs, il a fallu réduire les coûts de production en augmentant l'efficacité.

Par exemple, l'entreprise a installé des capteurs de sous-sol dans les bosquets et utilise la technologie satellite pour surveiller quand les arbres ont besoin d'intrants particuliers.

"La technologie joue un rôle très important car il s'agit de la quantité d'eau, d'azote, de phosphore, de potassium et de carbone que vous utilisez, émettez ou coulez par litre d'huile d'olive produit en fin de compte - c'est le calcul », a déclaré McGavin.

"Avec tout le suivi attentif que nous effectuons et les années de recherche, nous savons mieux que la plupart quand les arbres utilisent chacun de ces nutriments et dans quels volumes », a-t-il ajouté. "Nous ne leur donnons donc pas d'azote alors qu'ils n'en veulent même pas ou ne l'utilisent même pas pendant tout le cycle de croissance de neuf mois.

Aux États-Unis et en Australie, la société se concentre également sur planter plus de bosquets de densité moyenne, qui, selon McGavin, offre le meilleur équilibre entre la diversité des cultivars, la durabilité environnementale et la rentabilité.

"Il ne fait aucun doute que la densité moyenne est globalement la plus productive, la plus durable », a-t-il déclaré, évoquant la disposition des arbres à une distance de 5.5 à 6 mètres les uns des autres. "C'est le meilleur pour le consommateur car il peut faire pousser n'importe quelle variété d'oliviers. Les olives accumulent plus d'huile, il y a moins d'élagage, il y a moins de capital nécessaire et vous générez de meilleurs rendements.

Selon Juan Vilar, consultant stratégique, huile d'olive mondiale la production est tendance vers une densité moyenne (également appelée haute densité) et super haute densité plantations de bosquets traditionnels.

Dans une analyse récente, Vilar a prédit que 39 pour cent des oliveraies du monde seraient traditionnellement plantées d'ici 2041, contre 92 pour cent en 1991.

Cependant, McGavin pense que la densité moyenne jouera un rôle plus important que la très haute densité en raison des intrants plus petits requis et de l'adaptabilité à d'autres variétés.

Arbequina et Koroneiki sont les deux principales variétés plantées en très haute densité, et McGavin pense que les consommateurs recherchent un profil de saveur plus large que celui fourni par ces cultivars.

"Je ne dis pas que la très haute densité est mauvaise », a-t-il déclaré. "Je dis juste que faire pousser toute la Californie à très haute densité est mauvais, mais si c'était 30% de l'industrie, ça va.

En plus de réduire les coûts de production, McGavin a souligné que l'ajout de valeur est la voie de l'avenir. Il a déclaré que le marché australien est la preuve que les consommateurs éduqués dépensent plus d'argent pour de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité parce qu'ils savent que c'est bon pour eux, et il pense que la création de ce paradigme de consommation encourage davantage de producteurs à se concentrer sur la qualité et à abandonner le marketing dénué de sens. termes.

"Si vous pensez d'abord au consommateur, les avantages pour la santé sont dans le polyphénols, c'est donc ce que vous devez maximiser dans votre huile », a-t-il déclaré. "C'est pourquoi les consommateurs dépenseront de l'argent. Ils n'ont aucun problème à acheter quelque chose s'ils savent à quel point c'est important pour la santé de leur famille.

McGavin a déclaré que les consommateurs doivent savoir que "huiles d'olive raffinées, qui sont toutes les autres huiles de cuisson plus »extra light 'et »pur », contiennent des graisses trans, des composés polaires et des choses qui, nous le savons, sont vraiment mauvaises pour vous. »

À cette fin, Boundary Bend travaille avec d'autres producteurs en Australie et en Californie pour les aider à améliorer la qualité en éduquant les producteurs et en investissant dans certaines des technologies émergentes.

Dans l'ensemble, McGavin pense que le gâteau est assez gros pour tout le monde. La coopération contribuera grandement à convaincre les consommateurs d'acheter de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité et à persuader les producteurs que leur temps et leurs investissements doivent être dépensés en conséquence.

"Si nous travaillons ensemble, nous éduquerons mieux les consommateurs », a-t-il déclaré. "Les consommateurs obtiendront un meilleur résultat. Les producteurs seront plus rentables. Ils en planteront plus. Toute l'industrie va s'agrandir. C'est auto-réalisatrice.