Alors que la récolte commence à Rio Grande Do Sul, le Brésil enregistre ses premières exportations

Février semble à des années-lumière de ce moment, mais il fut un temps, il y a quelques semaines, où la menace du coronavirus semblait très éloignée dans l'hémisphère sud, et tout l'intérêt du Brésil était dans le carnaval.

Alors que la plupart des Brésiliens étaient dans les rues pour célébrer, le récolte d'olives commençait à Rio Grande do Sul.

Les producteurs de la plus grande région oléicole du pays étaient en train de presser et de filtrer leurs premiers lots d'huile d'olive extra vierge de l'année. Les premières exportations de la campagne ont également été enregistrées, à destination des États-Unis.

Le Rio Grande do Sul est l'État le plus au sud du pays et abrite principalement de vastes champs de soja et de riz. Bordant le pampa gaucha de l'Uruguay et de l'Argentine, la région possède certaines des meilleures pâturages de bétail du continent.

L'histoire de l'huile d'olive, cependant, dans cette région agricole de longue date est très récente. Il y a vingt ans, Willy Haas, alors dirigeant de la chaîne O'Globo, souhaitait investir dans la région des Cachoerias. Il avait l'intuition que les oliviers pourraient bien pousser dans la pampa gaucha.

À l'époque, il n'y avait pas de producteurs d'huile d'olive au Brésil, et la société agricole qui l'a conseillé n'était pas enthousiaste à l'idée. Ils pensaient qu'il n'y avait aucun moyen pour les oliviers de prospérer dans la région.

Malgré leurs réserves, Haas a poursuivi son plan et, deux décennies plus tard, a réalisé son rêve: il possède maintenant près de 200 acres d'oliviers et construit un moulin.

Haas sert un peu de baromètre pour l'ensemble du secteur oléicole du pays. Depuis qu'il a planté ses premiers arbres jusqu'à présent, le plus grand pays d'Amérique latine a développé une petite mais florissante industrie de l'huile d'olive.

Il espère maintenant lancer sa nouvelle marque cette année, avec sa fille, Glenda, qui est en charge du projet.

Alors que Haas a été l'un des premiers à apporter des oliviers à Rio Grande do Sul, Olivas do Sul était le producteur d'huile d'olive pionnier qui a défié toutes les prévisions. Débutant la production en 2008, l'entreprise a placé le Brésil sur la carte mondiale de l'huile d'olive.

À l'instar d'Oliva do Sul, plusieurs autres entrepreneurs ont décidé d'investir, et aujourd'hui, la région abrite la grande majorité de la production brésilienne d'huile d'olive, qui reste très petite.

Dans l'ensemble, le Brésil a produit 230,000 litres en 2019, avec plus de 60 pour cent du rendement provenant des bosquets de Rio Grande do Sul.

De ces 230,000 - litres, Prospérer, le plus grand producteur d'huile d'olive du pays, est responsable d'environ un tiers.

Située dans la région de Capaçava do Sul du Rio Grande do Sul, la famille Marchetti a décidé il y a quelques années d'étendre ses activités de la pépinière à d'autres cultures.

Les olives faisaient partie des cultures qui ont piqué leur intérêt, mais étaient jugées trop difficiles à vendre à l'époque. Malgré cela, les Marchettis ont décidé d'acheter un verger afin de démontrer que l'huile d'olive pouvait être produite au Brésil et ainsi attirer de nouveaux clients vers leur activité principale.

Leur grande expérience a remporté un prix Best in Class au 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition.

De nos jours, le moulin est dirigé par Rafael, l'un des fils, qui à l'âge de 25 ans gère tout avec dévouement et professionnalisme, incorporant des techniques et des innovations technologiques qu'il a vues dans différentes parties du monde.

Avec 65,000 litres produits en 2019, une récolte record, Prosperato reste de loin le premier producteur du pays.

Cette année, Marchetti pense que Prosperato produira environ 20,000 - litres, plus proche de leurs chiffres des autres années.

"C'est un peu frustrant, en raison de la floraison spectaculaire », a déclaré Marchetti. "Nous pensons que les pluies de novembre nous ont touchés, ou aussi les semestres [hors-année]. »

"Tout est trop récent pour avoir un modèle », a-t-il ajouté. "Pendant que nous plantons et produisons, nous écrivons aussi l'histoire. »

En plus d'être le plus grand producteur du pays, Prosperato est également devenu le premier exportateur d'huile d'olive, en envoyant une partie de son huile d'olive extra vierge fraîche aux États-Unis.

"Avec la Prix ​​Best in Class que nous avons reçu at NYIOOC l'année dernière, nous avons attiré l'attention d'une entreprise américaine », a-t-il déclaré. "Ils sont venus nous rendre visite et il est maintenant possible d'acheter Prosperato en ligne aux États-Unis. »

Cependant, pour le moment, la majeure partie de la production de Prosperato est vendue au niveau national dans le propre magasin de l'entreprise, Emporio Prosperato.

Situé à côté des oliveraies et sur l'autoroute reliant Porto Alegre à la frontière argentine-uruguayenne, le magasin propose une sélection de produits locaux et importés à déguster avec leur huile d'olive extra vierge.

"Nous avons encore le grand défi d'éduquer les consommateurs sur ce produit, mais nous continuons notre travail », a déclaré Marchetti.