Une joyeuse récolte 'Tonda Iblea' en Sicile

Alors que de nombreux producteurs en Italie et dans d'autres pays européens résument tristement la petite, voire aucune, production de leur récolte et sont confrontés à un faible revenu, d'autres sont satisfaits de leurs résultats et montrent fièrement le travail en cours de cueillette des olives et de pression. réseaux sociaux.

C'est le cas de la ferme Miccione à Buccheri, un petit village dans la région reculée des Monti Iblei, dans le sud-est de la Sicile, réputé pour la très bonne qualité de ses huiles d'olive extra vierges parfumées à la tomate.

Probablement en raison de l'altitude (Buccheri est à 820 m, ou 2,690 pieds au-dessus du niveau de la mer) et du beau temps qui a béni l'été sicilien, les oliviers n'ont pas été attaqués par mouche olive ou d'autres parasites et étaient en excellent état au moment de la récolte.

La grande attention portée par les propriétaires à la qualité est un facteur contributif, et elle explique comment Miccione a pu obtenir une reconnaissance impressionnante pour la première version de son produit éponyme l'année dernière, y compris un Gold Award à NYIOOC 2014.

La ferme n'est en aucun cas une ferme standard: pas de terre héritée, pas de vieille tradition familiale à préserver, juste une grande passion et une forte volonté qui ont réuni deux familles.

L'un de ses fondateurs est Daniele Miccione, journaliste qui écrit sur l'alimentation et le sport et actuellement rédacteur en chef du principal quotidien sportif italien. Né à Catane non loin de Buccheri, il a longtemps vécu à Milan avant de découvrir le village reculé lorsque son frère a déménagé à Buccheri. "Je suis allé lui rendre visite », a déclaré Daniele, "et j'ai donc découvert ce village enchanteur et ses anciennes traditions, y compris la production d'huile d'olive.

La décision d'acheter une ancienne oliveraie en 2011 était plus émotionnelle qu'une intention d'entrer dans le entreprise d'huile d'olive: "Nous avons acheté le terrain à un vieil homme qui ne pouvait plus s'en occuper. Il est situé dans une zone difficilement accessible hors du village, appelée »une stritta '(l'étroite), dans une sorte de canyon où se trouvaient autrefois les anciennes villes des anciens habitants de cette partie de la Sicile », a déclaré Miccione.

"C'était un endroit d'une beauté époustouflante et déchirante. (Le vieil homme) nous a raconté l'histoire de l'endroit: ce sont les terres les plus pauvres qui ont été données aux anciens combattants de la Première Guerre mondiale en compensation. Son père, qui était berger, y gardait ses moutons et, la nuit, il construisait le mur de pierres sèches pour marquer sa terre. Le vieil homme était encore capable de décrire chaque arbre que son père avait planté. Nous avons réalisé que nous devions préserver cette tradition tout en travaillant de manière plus moderne, efficace et soucieuse de la qualité.

En peu de temps, les choses sont devenues sérieuses; il a impliqué un ami comme partenaire de la nouvelle entreprise, et leurs familles, y compris leurs filles et leur fils, ont fait partie de l'équipe. Ils ont acheté plus d'oliviers et ont demandé à un agronome expérimenté, Luigi la Rocca, de les aider à produire une excellente huile.

"Ici, il y a une matière première fantastique, Tonda Iblea qui est une grande variété et Buccheri est le meilleur emplacement de la région », a déclaré Daniele.  "Nous savions que nous pouvions faire de très haute qualité, mais cela exigeait beaucoup d'attention et de soin et nous devions également équilibrer les comptes.

La cueillette des olives ne peut pas être effectuée avec des machines ici, en raison du terrain escarpé et en terrasse. La récolte précoce et le pressurage immédiat dans un moulin à olives moderne proche promettent la plus haute qualité, mais un faible rendement. Les résultats sont cependant rassurants et cette année, ils ont conçu quatre huiles d'olive extra vierge - tous fabriqués avec des olives Tonda Iblea.

A côté de l'huile de Tuttotonda, ils font deux "crus ”du nom des domaines uniques où poussent les oliviers: Pietrenere, où les oliveraies font face au volcan Etna et le sol est fait de pierres noires donnant à l'huile un caractère fort et épicé; et Terrealte, des arbres centenaires qui poussent dans la zone au-dessus du village, presque au sommet de la montagne.

Ils ont également décidé d'expérimenter un mélange entre Tonda Iblea et des olives sauvages poussant sur la terre d'un ami. Alors que les olives sauvages sont petites et très difficiles à récolter. ils pourraient donner une tournure inattendue à l'huile qui s'appellera TondaPiù.

Alors que la récolte et le pressage sont terminés et que l'huile repose dans les cuves en acier inoxydable, Daniele et ses partenaires travaillent à la conception d'étiquettes et d'un site Web avec l'aide de la designer allemande Laura Buddensieg et de la photographe Diana Thorimbert. Impliquer amis et clients dans la vie de la ferme fait partie de la philosophie ici.

"Pour nous, c'est une aventure familiale agréable », explique Miccione, "mais nous y sommes profondément impliqués et nous suivons personnellement les procédures de récolte et de mouture. Nous voulons vraiment montrer à la population locale qu'il est possible de faire du bon huile ici et de le vendre au juste prix; de nombreux producteurs abandonnent les bosquets parce qu'ils sont vieux et fatigués et que leurs enfants ne veulent pas s'en occuper. »

"Ils peuvent avoir un produit fantastique, mais ils ne savent pas comment le rentabiliser », a-t-il poursuivi. "Nous croyons profondément aux huiles à une seule variété pour améliorer les caractéristiques de la Tonda Iblea. » Miccione espère ouvrir une salle d'exposition dans le village et une salle de dégustation, dans l'espoir de partager des notes avec d'autres producteurs.

"Nous savons que nous ne pouvons pas fabriquer de grandes quantités ici, nous devons donc travailler sur la qualité, le packaging et la communication. Il faut trouver l'équilibre entre qualité et rentabilité. Mais je dois dire que regarder l'Etna depuis les oliveraies à l'aube récompense tous les efforts faits.

• Tutotonda


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