USITC Traquer les oliveraies

L'annonce récente que la Commission du commerce international des États-Unis (USITC) mènera une enquête sur les conditions de concurrence auxquelles sont confrontés les producteurs américains d'huile d'olive devrait susciter une réflexion sérieuse. Comme indiqué sur ce site la semaine dernière, de telles enquêtes ne viennent pas de nulle part et sont souvent menées dans l'intention d'utiliser leurs conclusions pour lancer des impositions antidumping et des droits compensateurs contre les producteurs étrangers qui auraient reçu des subventions illégales.

Le fait que les pouvoirs de lobbying de l'industrie nationale de l'huile d'olive aient été renforcés ces dernières années ressort clairement de la volonté de l'USITC d'entreprendre une telle étude. L'impulsion derrière la demande de l'industrie est mieux illustrée par un article dans le San Francisco Chronicle l'année dernière:

Les producteurs disent que la plus grande menace pour l'industrie oléicole historique de la Californie n'est pas le mauvais temps, la maladie, les coûts de récolte prohibitifs et la concurrence féroce qui pèse déjà lourdement: c'est le gouvernement fédéral. Les États-Unis ont promis au Maroc - l'un des principaux concurrents de la Californie - des centaines de millions de dollars d'aide pour stimuler l'agriculture dans ce pays…

Il faut d'abord dire que la Californie »L'industrie oléicole historique était principalement dédiée à la production d'olives noires dénoyautées transformées, plutôt que d'huile d'olive, qui a commencé à être produite pour le haut du marché dans les années 1990. Il serait difficile de trouver un producteur n'importe où dans le monde qui concurrencerait volontiers les olives noires de Californie.

Il convient également de noter qu'en 2004, les producteurs australiens d'huile d'olive (qui occupent à peu près le même créneau sur leur marché national que les producteurs californiens sur le leur) ont échoué dans leur demande devant les douanes australiennes d'établir que les subventions de l'UE aux oléiculteurs étaient passibles de droits compensateurs, car il n'a pas pu être établi que ces subventions profitaient aux producteurs d'huile d'olive. Les douanes australiennes s'appuyaient en partie sur l'Accord sur les subventions de l'OMC (et la jurisprudence) auquel elles sont partie (tout comme les États-Unis). L'article premier dispose que non seulement il doit y avoir une subvention, mais qu'il doit y avoir un avantage. Un dommage matériel doit également être constaté.

Mais surtout, s’il y avait une tentative de répondre aux accusations d’être »la plus grande menace pour l'industrie oléicole en annulant une telle aide, le gouvernement fédéral risquerait de saper ce qui est de nos jours un acte de bonne volonté de plus en plus rare mais important - l'offre d'expertise agricole et la promotion des exportations par, Pays en voie de développement. Le Maroc (dont le huile ne peut pas être considéré comme l'un des principaux concurrents de la Californie) n'est pas le seul bénéficiaire de l'aide américaine. L'Iraq, la Palestine et l'Albanie comptent également parmi ses bénéficiaires et pourraient bien souffrir de la demande croissante de telles mesures protectionnistes à court terme.

L'UE, avec ses subventions de la politique agricole commune (PAC) aux agriculteurs de ce qui est maintenant ses États membres les plus désespérés, sera très certainement dans sa ligne de mire également. Si la PAC a en effet fait l'objet de graves fraudes financières, souvent liées à ces subventions, ce problème est actuellement traité par Bruxelles et a en fait été considérablement réduit par les modifications apportées à ces subventions il y a dix ans. Combinés à des méthodes scientifiques avancées de détection de la fraude sur les produits (en termes d'origine et de normes de qualité / pureté, qui ont également fait l'objet d'une nouvelle législation de l'UE), ces problèmes seront probablement résolus dans un proche avenir, en particulier compte tenu de la prise de conscience de l'UE doit maintenant concurrencer les producteurs américains pour le marché américain.

Limiter l'aide aux agriculteurs et producteurs bas de gamme en difficulté pour apaiser les producteurs américains haut de gamme pourrait bien se retourner. L'intégrisme du marché consistant à tenter de supprimer toutes les aides d'État aux agriculteurs pauvres et les politiques protectionnistes manifestes non seulement susciteront des accusations d'hypocrisie aiguë, mais pourraient bien encourager des actions réciproques contre les subventions agricoles que les États-Unis ont refusé d'abandonner pour des raisons politiques, telles que comme coton et maïs.

Le rapport de l'USITC qui doit sortir en août 2013 sera une analyse indispensable et sans aucun doute de haute qualité du marché mondial de l'huile d'olive. Espérons qu'il sera utilisé à bon escient pour soutenir les objectifs internationaux à long terme, pas seulement les intérêts à court terme des producteurs américains d'huile d'olive.