Les agriculteurs biologiques prudemment optimistes

2014 était le Annus horribilis pour les producteurs italiens d'EVOO. Salento en proie à une épidémie de Xylella fastidiosa, et le reste des régions italiennes ont été attaqués par la mouche de l'olivier, sans parler de la diffusion de la tache du paon et du verticillium - le tout aidé par des facteurs climatiques. Le résultat était dans la plupart des cas une récolte d'olives abîmées, une production d'huile à faible contenu polyphénolique et souvent une acidité supérieure à la limite légale pour la qualité extra vierge.

En bref, c'était une récolte à oublier. Cependant, nous avons des raisons de croire que - frappez au bois (d'olivier) - la récolte 2015 sera meilleure. Les producteurs sont plus préparés à lutter efficacement contre les attaques de mouches (ils peuvent déjà s'y attendre compte tenu d'un autre hiver doux) et ils peuvent compter sur un effet bénéfique du cycle biologique naturel qui suggère qu'une meilleure récolte suivra une mauvaise.

J'ai rencontré des producteurs d'EVOO bio, car ils étaient les plus endommagés l'année dernière, pour comprendre leurs impressions sur la dernière récolte et la suivante. Je suis parti du sud, dans les Pouilles, et j'ai atteint la Ligurie, en passant par le Latium et l'Ombrie.

Andrea Serrilli

Andrea Serrilli supervise une ferme familiale qui produit de l'huile depuis 1855 sur le promontoire du Gargano dans les Pouilles: 30,000 - arbres d'Ogliarola Garganica, Coratina et Leccino et, plus récemment, des plantations intensives de cultivars Arbequina, Koroneiki et Arbosana.

Les olives sont broyées dans un moulin privé récemment construit. "La clé est une surveillance constante. Au cours de l'année dernière, grâce aux pièges, nous nous sommes immédiatement rendu compte que la mouche aurait constitué un problème. Nous avons commencé à utiliser des insecticides biologiques en juin, puis nous les avons réutilisés en août et septembre. Bien qu'ils aient été lavés à cause des pluies et que la plupart des produits aient été perdus, si nous n'avions pas mis en œuvre une action insecticide, nous aurions perdu toute la production », estime Andrea.

Cependant, malgré une perte de 50 pour cent de la production et moins contenu polyphénolique, Le produit de Serilli était assez bon pour gagner des concours (Ercole Olivario et Biol). La floraison printanière est légèrement retardée en raison d'un climat frais, mais Andrea est optimiste. "Nous devons être vigilants et, si juin est trop doux, notre première tâche sera de contenir les attaques de mouches. Maintenant, les conditions des oliviers en pleine floraison sont très bonnes », conclut-il.

Filippo Pompili

"La dernière campagne pétrolière a été la pire de tous les temps, avec une baisse de production comprise entre 40 et 60% dans tout le centre de l'Italie. Les traitements habituels étaient presque inutiles l'année dernière au moment où nous avons réalisé l'ampleur du problème », admet Filippo Pompili. Il dirige une entreprise avec sa sœur Carolina à Palombara Sabina, Latium. 5,000 plants de 40 à 60 ans et seulement un millier d'arbres de Carboncella, Rosciola, Frantoio, Leccino et Pendolino qui ont été sélectionnés et dédiés à la production d'huile. Leur distribution pointe vers une niche de marché: les entreprises privées qui offrent de l'EVOO en cadeau. Pompili envoie son huile d'olive dans le monde entier.

Malgré la mauvaise récolte, ils ont réussi à obtenir des récompenses au niveau national (Two Leaves Gambero Rosso). Cela montre que les difficultés n'ont pas découragé les efforts des producteurs pour atteindre une qualité élevée. "En juin, nous commencerons à utiliser les traitements organiques habituels. Maintenant, en espérant de bonnes conditions météorologiques, nous sommes optimistes quant à la prochaine récolte », déclare Filippo, déterminé.

Raffaella Spada

Lors d'une autre escale dans le centre de l'Italie, je rencontre Raffaella Spada, qui dirige la ferme familiale Le Vie Bianche avec sa sœur Daniela, produisant de l'huile depuis les années 1960 dans une belle propriété de la campagne de Città della Pieve, Ombrie.

Ils ont commencé avec 300 plantes, maintenant ils s'occupent de 1,400 oliviers dont Frantoio, Leccino, Moraiolo et Dolce Agogia (un cultivar indigène) entouré de bois à 400 mètres d'altitude. Raffaella est un marin et apporte son EVOO autour de l'océan, le livrant directement aux clients.

Pour son oliveraie, elle utilise des engrais naturels et de l'engrais vert alternativement, mais l'année dernière, tous les efforts ont été vaincus par la mouche et la production a été nulle. "Je n'avais même jamais vu de mouches avant l'année dernière car notre oliveraie est située dans une position climatiquement stratégique », dit Raffaella.

Elle est issue de grandes productions: en 2011 et 2013 son EVOO a remporté des prix dans des compétitions nationales et internationales (Concours International des Huiles du Monde et Olio Capitale). À l'heure actuelle, l'état de ses plantes semble bon et elle est plus déterminée que jamais à répéter les succès passés: "Je suis sûr que notre EVOO sera à nouveau génial et j'ai hâte de le mettre sur l'océan. »

Franco Ferrarese

Ma dernière escale est en Ligurie, province d'Imperia, à Tèra de Prie. Une ferme certifiée biologique gérée par Franco Ferrarese et son fils Nicola, avec 3,500 oliviers Taggiasca disposés sur des murs en pierre sèche en terrasse caractéristiques à côté de leur moulin familial, entre 300 et 400 mètres d'altitude.

L'année dernière, les attaques de mouches ont réduit la production de 70%. "Néanmoins, la qualité a été préservée grâce à l'utilisation de techniques biologiques traditionnelles pour lutter contre la mouche. L'arme principale était kaolin, qui nous a permis d'obtenir un EVOO de haute qualité », révèle Nicola.

"De nos jours, les plantes présentent un nombre élevé de fleurs qui commencent à fleurir. Nous comptons sur des conditions météorologiques appropriées pour la pollinisation ».