Une étude établit un lien entre l'acide oléique et une réponse immunitaire plus forte chez les patients atteints de cancer.

Résumé

De nouvelles recherches suggèrent que l'acide oléique, présent dans l'huile d'olive, pourrait contribuer à restaurer les défenses immunitaires affaiblies par l'acide palmitique, influençant potentiellement la résistance de l'organisme au cancer. L'étude a révélé que les patients présentant des taux élevés d'acide oléique avaient des réponses immunitaires plus fortes et de meilleurs résultats que ceux présentant des taux élevés d'acide palmitique, ce dernier provoquant un dysfonctionnement des cellules immunitaires et une perte de leur capacité à détruire les cellules tumorales. Les chercheurs soulignent que, bien que l'équilibre entre les graisses alimentaires, notamment les acides palmitique et oléique, puisse influencer le contrôle du cancer par le système immunitaire, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les effets de chaque acide gras sur la santé humaine.

De nouvelles recherches apportent un éclairage inédit sur la façon dont différents acides gras alimentaires peuvent influencer la résistance de l'organisme au cancer.

A étude Publié dans Transduction du signal et thérapie ciblée Il a été constaté que l'acide oléique — un acide gras abondant dans l'huile d'olive et d'autres aliments — pourrait aider à rétablir les défenses immunitaires affaiblies par l'acide palmitique.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang de patients atteints de cancer et suivant une thérapie cellulaire immunitaire expérimentale, et ont mesuré les niveaux d'acides palmitique et oléique.

Ils ont ensuite comparé ces mesures aux réponses des patients au traitement.

Les patients présentant des taux plus élevés d'acide oléique avaient tendance à manifester des réponses immunitaires plus fortes et de meilleurs résultats, tandis que ceux présentant des taux plus élevés d'acide palmitique répondaient moins efficacement.

Pour comprendre le mécanisme, des scientifiques de la faculté de médecine LKS de l'université de Hong Kong ont exposé un type de cellule immunitaire, les cellules T gamma delta (cellules γδ‑T), aux deux acides gras.

Ces globules blancs reconnaissent les signaux de stress sur les cellules infectées ou cancéreuses et libèrent des molécules toxiques pour les détruire.

Lors d'expériences en laboratoire, les lymphocytes T γδ exposés à l'acide palmitique ont perdu une part importante de leur capacité à détruire les cellules tumorales. Ils sont devenus inflammés, ont fonctionné anormalement et ont fini par s'autodétruire.

L'ajout d'acide oléique a permis aux cellules de retrouver leur fonction normale : elles ont survécu, maintenu leur métabolisme énergétique et recouvré leur capacité à détruire les cellules cancéreuses.

Les essais sur les animaux ont confirmé ces résultats. Les souris nourries avec des régimes riches en l'acide oléique Les personnes ayant un régime riche en acide palmitique ont présenté des réponses immunitaires plus fortes contre les tumeurs, tandis que celles suivant un régime riche en acide palmitique ont montré des défenses plus faibles.

Les auteurs ont indiqué que l'équilibre entre les graisses alimentaires — en particulier les acides palmitique et oléique — pourrait influencer l'efficacité avec laquelle le système immunitaire contrôle le cancer.

Ils ont toutefois précisé que ces recherches sont préliminaires, qu'elles portent sur un petit nombre de patients et qu'elles reposent largement sur des études en laboratoire et sur des souris.

"« Il ne faut pas oublier que notre organisme peut produire de l'acide palmitique. Nous ne l'obtenons pas uniquement par l'alimentation et il remplit des fonctions très importantes », a déclaré Parveen Yaqoob, professeure de sciences de l'alimentation et de la nutrition à l'université de Reading, qui n'a pas participé à l'étude.

"L'acide palmitique et les autres acides gras sont des composants essentiels des membranes de toutes les cellules de notre corps. Leur absence serait très problématique. « Se concentrer sur un seul acide gras n'est donc probablement pas judicieux », a-t-elle ajouté.

Yaqoob a fait remarquer que les humains produisent et consomment une grande variété d'acides gras.

"« Si l’on examine les effets des acides gras individuels sur les cellules, il existe des preuves assez solides que, dans un dispositif artificiel tel qu’in vitro, l’ajout d’acide palmitique aux cellules aura presque certainement des effets néfastes par rapport aux autres acides gras », a-t-elle déclaré.

Elle a toutefois souligné que de telles expériences ne peuvent pas être directement transposées à ce qui se passe à l'intérieur du corps humain.

"Lorsque vous mangez, vous digérez les graisses. Elles n'atteignent pas le sang de la même manière que dans les aliments. Le corps les métabolise », a-t-elle expliqué. "Votre foie va gérer cela d'une manière bien particulière.

"« Lorsqu'on observe le contenu d'un tube à essai, on constate que les effets des acides gras saturés individuels, comme l'acide palmitique, sont généralement assez négatifs, et qu'ils sont généralement plus toxiques que d'autres types d'acides gras », a-t-elle ajouté.

L'acide oléique et l'acide palmitique diffèrent structurellement : l'acide oléique est mono-insaturé, tandis que l'acide palmitique est saturé.

Les graisses saturées ont des chaînes linéaires très compactes, ce qui leur confère leur consistance solide à température ambiante, comme le beurre. Les graisses mono-insaturées, quant à elles, possèdent une structure coudée qui leur assure une plus grande souplesse et leur permet de rester liquides, comme l'huile d'olive.

"« Si l’acide oléique est si intéressant d’un point de vue biologique, c’est parce que, comparé aux graisses saturées, il semble avoir un effet beaucoup plus neutre », a déclaré Yaqoob.

Elle a ajouté que l'acide oléique est moins susceptible de provoquer les effets négatifs — ou positifs — observés avec d'autres acides gras.

"« Il semble avoir un effet très neutre sur l'organisme, voire un effet légèrement bénéfique », a-t-elle déclaré. "Par exemple, remplacer une partie des graisses saturées de votre alimentation par de l'huile d'olive a un effet bénéfique sur votre taux de cholestérol sanguin. Ce constat est assez clair, assez constant et ne fait l'objet d'aucune controverse dans la littérature scientifique.

Certaines études ont également exploré les propriétés anti-inflammatoires potentielles de l'huile d'olive. Cependant, Yaqoob a noté que les résultats restent mitigés, notamment parce que consommation d'huile d'olive est déjà un élément standard de nombreux régimes alimentaires.

Elle a souligné que les recherches sur les effets des acides gras sur la santé humaine sont en cours et souvent controversées.

"Nous nous intéressons ici à l'un des acides gras saturés, l'acide palmitique. Cependant, ce n'est pas le seul ; il en existe d'autres qui sont très importants, comme l'acide stéarique », a-t-elle ajouté.

Les chercheurs s'efforcent de relier les résultats de laboratoire aux processus biologiques réels qui se déroulent à l'intérieur du corps – un effort qui englobe de multiples domaines de la biologie.

"« Il est vraiment important de comprendre les mécanismes possibles et les voies biologiques par lesquelles ces acides gras fonctionnent normalement », a déclaré Yaqoob.

"On peut alors comprendre les dysfonctionnements liés à une surabondance ou à un fonctionnement anormal de ces substances. « Ces recherches sont donc importantes, mais elles doivent être replacées dans un contexte plus large », a-t-elle conclu.