Deux cuillères à soupe d'huile d'olive de haute qualité chaque jour aident à protéger le cœur

L'huile d'olive est connue comme l'une des meilleures sources d'acides gras mono-insaturés, un type de graisse qui améliore le taux de cholestérol sanguin. On pensait que les qualités protectrices de l'huile d'olive étaient principalement dues à la présence de ce type de graisse. Cependant, de nouvelles recherches montrent que sa teneur en antioxydants est tout aussi importante.

Selon la nouvelles données publiées dans Clinical Nutrition, des doses quotidiennes d'huile d'olive extra vierge peuvent protéger de l'athérosclérose (durcissement des artères).

Les résultats sont venus de la Etude EurOlive, qui impliquait des chercheurs d'universités de cinq pays européens, et visait à évaluer les effets bénéfiques de l'huile d'olive sur la santé humaine.

Les chercheurs ont recruté 200 hommes en bonne santé et les ont assignés au hasard à l'un des trois groupes pour consommer 25 ml d'huile d'olive chaque jour avec différents niveaux de polyphénols.

Les huiles d'olive administrées comprenaient de l'huile d'olive raffinée, qui avait une faible teneur en polyphénols; huile d'olive commune à teneur moyenne en polyphénols et extra vierge, qui avait des niveaux phénoliques élevés.

Les résultats ont montré que la consommation d'huile d'olive extra vierge augmentait les niveaux d'anticorps qui réduisent le cholestérol LDL oxydé (le mauvais cholestérol considéré comme un facteur de risque de durcissement des artères et de maladie cardiaque).

Ce n'était pas la première fois que les polyphénols d'huile d'olive se sont avérés avoir un effet protecteur contre les dommages oxydatifs; des études antérieures ont également montré un effet positif. Cependant, il y avait des questions quant à savoir si des doses réelles d'huile d'olive peuvent atteindre cet effet.

Dans cette étude, les chercheurs ont demandé aux sujets de consommer environ 2 cuillères à soupe d'huile d'olive par jour, une quantité raisonnable pour les pays non méditerranéens.

Les Grecs qui consomment le plus d'huile d'olive par personne au monde en consomment environ 70 ml par jour, tandis que les Espagnols et les Italiens en consomment environ 35 ml par jour. L'Américain moyen consomme moins de trois millilitres par jour.

L'autre problème est la teneur en polyphénols. Des études ont montré que l'huile d'olive extra vierge contient plus de polyphénols que les autres huiles d'olive traitées.

Les conditions de stockage jouent également un rôle important. L'huile stockée dans un endroit sombre et frais dans un récipient sombre conserve plus de ses antioxydants. Les longues durées de stockage réduisent également la teneur en antioxydants; plus l'huile d'olive reste longtemps dans une bouteille inutilisée, plus elle perd de polyphénols.

• L'effet des polyphénols d'huile d'olive sur les anticorps contre les LDL oxydés