La recherche montre que le récepteur des œstrogènes β a un effet protecteur sur le cancer du côlon et peut inhiber la prolifération des cellules cancéreuses du côlon. Le récepteur des œstrogènes β est le principal récepteur des œstrogènes exprimé à un niveau élevé par la muqueuse normale du côlon humain. Dans un colon cancéreux, cependant, l'expression du récepteur des œstrogènes β diminue et est associée à la progression du cancer colorectal.

L'intérêt pour phénols présents dans l'huile d'olive extra vierge comme agents anti-cancérigènes possibles pour le cancer du côlon découle du fait que la plupart des phénols ont une structure chimique similaire au 17 β-estradiol (forme principale d'œstrogène chez l'homme) et peuvent être protecteurs contre le cancer du côlon en agissant comme modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes.
Voir aussi:Bienfaits de l'huile d'olive
Dans un étude récente réalisée à l'Université de Florence et publiée dans le Journal Nutrition and Cancer, les chercheurs ont évalué les effets d'extraits phénoliques de deux variétés italiennes différentes d'huile d'olive extra vierge sur des lignées cellulaires de cancer du côlon humain in vitro. Ils ont indiqué que la teneur totale en polyphénols des EVOO, fournis par des sociétés de Toscane et de Ligurie, était de 12.69 et 8.43 milligrammes par millilitre, respectivement. L'hydroxytyrosol, les sécoiridoïdes et les lignanes étaient les principaux extraits phénoliques identifiés dans ces EVOO.

Les extraits de phénol ont été testés sur des lignées cellulaires de cancer du côlon humain conçues pour surexprimer le récepteur β des œstrogènes. Les auteurs ont rapporté que les extraits d'EVOO interagissaient avec des signaux dépendants des œstrogènes pour la croissance des cellules cancéreuses colorectales, fournissant ainsi un effet anti-prolifératif sur eux. Les extraits d'EVOO ont également régulé à la baisse l'expression de plusieurs gènes, dont BAG ‑ 1, ce qui a entraîné une inhibition de la croissance cellulaire.

Les chercheurs prévoient de mener plus d'études pour étudier le rôle des extraits d'EVOO dans l'arrêt de la croissance du cancer colorectal via la voie métabolique du récepteur des œstrogènes β.

Selon le Center for Disease Control and Prevention, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent et la deuxième cause de décès liés au cancer aux États-Unis.

Ces dernières découvertes viennent bienfaits pour la santé de la consommation d'un régime méditerranéen, qui fournit de nombreux composants protecteurs contre le cancer car il s'agit d'un régime riche en fruits, légumes, huile d'olive, fruits de mer, grains entiers et vin.