Le groupe scientifique de l'EFSA rejette certaines allégations de santé concernant les polyphénols de l'huile d'olive

Résumé

Le groupe d'experts de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a récemment rejeté les allégations de santé relatives à l'huile d'olive vierge extra, faute de preuves suffisantes, ce qui compromet la crédibilité du produit et la confiance des consommateurs dans les pays de l'UE. Ce rejet s'appuie sur l'absence de preuves concluantes de l'impact des polyphénols présents dans l'huile d'olive sur le maintien d'un taux normal de HDL-c, soulignant la nécessité de recherches plus approfondies dans ce domaine.

Avec deux avis distincts, un panel de l’Autorité européenne de sécurité des aliments a récemment rejeté certaines allégations de santé liées à extra vierge huile d'olive.

Si elles sont approuvées par l'EFSA, les allégations de santé peuvent servir à renforcer la crédibilité du profil santé d'un produit et à accroître la confiance des consommateurs. Elles peuvent également figurer sur les étiquettes et différencier les stratégies marketing des pays de l'Union européenne.

Plus précisément, le groupe scientifique sur la nutrition, les nouveaux aliments et les allergènes alimentaires n’a pas trouvé preuves suffisantes dans la demande soumise par une université italienne concernant l'impact de polyphénols sur le maintien de niveaux normaux de ce qu'on appelle "concentrations de « bon cholestérol » et de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL‑c).

L'Université italienne Aldo Moro de Bari a proposé l'allégation de santé suivante : "Les polyphénols de l’huile d’olive contribuent au métabolisme normal des lipides.

Lors de la rédaction de son avis, le comité a reconnu que la demande comprenait une revue systématique et une méta-analyse publiées de dix études d’intervention humaine examinant l’effet des polyphénols de l’huile d’olive sur les concentrations sanguines de HDL-c.

Bien que le groupe d’experts ait reconnu que certaines études ont fait état d’impacts significatifs des polyphénols, il a également noté des lacunes importantes dans les preuves.

Une étude cruciale a mis en évidence une augmentation du taux de HDL-C chez les hommes adultes après une consommation contrôlée de polyphénols d'huile d'olive pendant trois semaines. Cependant, le comité a souligné que ces résultats n'avaient pas été reproduits dans d'autres études et ne pouvaient donc pas être considérés comme concluants.

De plus, le groupe d’experts a constaté qu’une période d’étude de trois semaines était insuffisante pour tirer des conclusions fiables sur l’impact à long terme de la consommation continue de polyphénols d’huile d’olive.

Une autre faiblesse identifiée était le manque de preuves convaincantes expliquant comment les polyphénols de l’huile d’olive pourraient exercer l’effet revendiqué.

Le comité a conclu que les preuves fournies n’étaient pas suffisantes pour établir une relation de cause à effet entre la consommation de polyphénols d’huile d’olive et le maintien de concentrations normales de HDL-c.

Dans sa plus avis récent, le panel a rejeté la demande d'une association de producteurs qui cherchait à valider l'impact de l'huile d'olive extra vierge sur la réduction de ce qu'on appelle "mauvais cholestérol », lipoprotéines de basse densité (LDL-cholestérol) et pression artérielle systolique.

Selon l'association internationale QvExtra! Internacional, basée en Espagne, de telles preuves confirmeraient le rôle de l'huile d'olive extra vierge dans la réduction du risque de maladie coronarienne.

QvExtra! a proposé la formulation suivante pour l'allégation de santé : "Les composés phénoliques naturellement présents dans l'huile d'olive vierge réduisent le taux de cholestérol LDL dans le sang et la pression artérielle systolique. Une réduction du taux de cholestérol LDL dans le sang ou la pression artérielle systolique réduit les risques de maladies coronariennes.

Après avoir examiné la demande, le comité a noté l’importance d’un essai contrôlé randomisé (Fernández-Castillejo et al., 2016) qui a démontré une réduction du LDL-c après trois semaines chez des personnes hypercholestérolémiques. 

Toutefois, le panel a souligné qu’aucune autre étude n’a confirmé ce résultat.

Plusieurs études de plus grande envergure menées sur des individus en bonne santé n’ont pas non plus réussi à reproduire ces résultats.

Le panel a également constaté qu’aucun essai sur l’homme n’a démontré une réduction de la pression artérielle systolique grâce à la consommation de polyphénols d’huile d’olive.

La demande suggérait un mécanisme d’action plausible, mais sans preuve cohérente d’une réduction réelle de la pression artérielle.

De plus, le groupe d'experts a noté que tous les bénéfices rapportés ont été observés dans des études à court terme. Aucun des essais présentés n'a duré au moins huit semaines, durée que l'EFSA considère comme minimale pour démontrer des effets stables sur les lipides sanguins ou la pression artérielle.

Commentant les décisions de l'EFSA, la chercheuse Ítala Marx a souligné la nécessité de recherches plus approfondies sur l'huile d'olive extra vierge et ses avantages pour la santé.

"Nous savons et pensons que l'huile d'olive a bien plus à offrir qu'une simple saveur. Elle contient des composés bioactifs, notamment hydroxytyrosol et ses dérivés, qui ont été associés à des effets antioxydants et anti-inflammatoires (entre autres) », Marx écrit sur LinkedIn.

"Mais la vérité est que, lorsque nous mettons tout cela à l'épreuve selon les normes scientifiques les plus élevées, nous n'avons toujours pas suffisamment de preuves humaines pour confirmer une relation de cause à effet pour la réduction du cholestérol LDL ou de la pression artérielle systolique », a-t-elle ajouté.

Selon Marx, plusieurs aspects de la recherche sur l’huile d’olive extra vierge doivent être améliorés.

"« Nous avons besoin d’essais cliniques plus vastes, d’études à long terme qui peuvent montrer si les effets persistent avec une utilisation continue, de protocoles clairs avec des doses bien définies de composés phénoliques et d’une exploration plus approfondie des mécanismes moléculaires pour démontrer comment et pourquoi ces composés agissent dans le corps humain », a-t-elle déclaré.

Toutes les allégations de santé approuvées par l'EFSA sont incluses dans le document de l'autorité européenne. Registre des allégations de santé.

UN allégation de santé approuvée stipule que "Les polyphénols de l’huile d’olive contribuent à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif.

Cette allégation repose sur des preuves indiquant qu'une huile d'olive de haute qualité protège les particules de lipoprotéines de basse densité (LDL) des dommages oxydatifs. Cependant, son utilisation ne peut être autorisée que si elle contient au moins cinq milligrammes d'hydroxytyrosol et de ses dérivés pour 20 grammes de produit.