L'huile d'olive coule au moment des récoltes en Crète

Des responsables locaux se sont adressés aujourd'hui à des journalistes de huit pays en Crète pour ouvrir un événement de trois jours faisant la promotion de l'huile d'olive de l'île à l'étranger. Le programme a été financé par le Conseil oléicole international, l'Institut de l'olivier et des plantes subtropicales de La Canée et l'accord de qualité crétois.

Après un accueil par les dirigeants civiques, une série de conférences a offert un aperçu des facteurs qui influencent la qualité de l'huile d'olive, l'évaluation organoleptique de certains cépages locaux et des données soutenant les bienfaits pour la santé du régime traditionnel de Crète, comme la faible morbidité des Crétois qui sont déclarés être le leader mondial de la consommation d'huile d'olive.

Les visiteurs ont été traités par un temps inhabituellement chaud car les oliviers, qui semblaient être partout sur l'île de 3,200 mile carré, étaient lourds de fruits. La récolte a été observée tout au long de la journée, principalement par des râteaux motorisés, sur les collines escarpées qui caractérisent la culture de l'ouest de la Crète. Des sacs remplis de petites olives Koroneiki violet-vert qui dominent la région se trouvaient au bout des allées à ramasser. Au crépuscule, des lignes de camionnettes se sont formées dans des usines locales et des palettes empilées avec la récolte du jour
attendu dehors.

Un moulin était exploité par Terra Creta. Installée l'année dernière, l'usine de transformation de 2 millions d'euros a nettoyé, broyé et pressé en continu les fruits d'une quinzaine de fermes régionales, et ses propres arbres, qui représentent 15% de sa production totale, devraient atteindre un million de kilos cette année.

Terre de Crète le directeur des exportations Fotis Sousalis a déclaré que 70% de la production de l'entreprise provenait de l'origine désignée Kolymvari du nord-ouest de la Crèteet 15% est biologique. Les ventes aux États-Unis représentent un tiers du chiffre d'affaires annuel, suite à des entrées réussies dans les chaînes de supermarchés régionales, plus récemment dans le sud-est.

Alors que les producteurs de la région sont confrontés aux défis du marché intimidants que sont les prix mondiaux historiquement bas, la forte concurrence des acteurs émergents et les attentes de qualité plus élevées d'un consommateur de plus en plus éduqué, Sousalis espère forger des relations à long terme avec les exploitations agricoles locales.

Il a déclaré que les coopératives de la région avaient fermé leurs portes il y a des années et qu'une collaboration contractuelle était considérée comme une prochaine étape importante qui permettrait à l'entreprise et à ses partenaires de rivaliser avec des concurrents aussi bien organisés.

Dans un signe des temps, les niveaux d'acidité et les codes de lot apparaissent sur les étiquettes des producteurs crétois pour assurer aux acheteurs que le produit est en dessous du seuil de 0.8% de vierge extra de la Communauté européenne. Pourtant, la plupart des niveaux observés étaient de l'ordre de 5 à 6 pour cent, ce qui est considérablement plus élevé que l'acidité généralement associée aux huiles d'olive de qualité supérieure. Bien sûr, sur cette île qui fournit 5 pour cent de l'huile d'olive mondiale, il existe des producteurs qui fabriquent des huiles avec un large éventail de niveaux de qualité et de prix.

Sur une route sinueuse menant au sommet d'une colline avec une vue incroyablement parfaite sur la mer Méditerranée, des oliveraies d'un vert profond et des falaises rouges, Biolea a marqué un contraste avec le vrombissement de la production automatique.

Géré par l'équipe mari et femme de George Dimitriadis et Christine Lacroix, Bioléa a décidé d'une approche commerciale guidée par trois principes: durabilité, qualité de l'huile d'olive et transparence.

Ses bosquets à flanc de coteau sont entretenus sans irrigation. À l'intérieur, des ouvriers qualifiés ont fait la démonstration aux visiteurs de méthodes anciennes et de plus en plus rares en utilisant un moulin à pierre et des presses traditionnelles. Dimitriadis a déclaré que les innombrables décisions partagées prises par les travailleurs de l'usine au cours du processus aboutissaient à une qualité d'huile difficile à atteindre par des moyens modernes. Les temps de mouture optimaux varient en fonction de la maturité du fruit, par exemple.

Dimitriadis a également noté que puisque son moulin à pierre ne pulvérise pas complètement les fosses et la peau, ces éléments ne contribuent pas leur amertume à l'huile comme ils le font dans les concasseurs modernes, ce qui, a-t-il dit, donne le profil plus agréable de son huile. Il maintient que ce traitement plus doux conserve davantage les propriétés saines du fruit. Un échantillon d'huile d'olive pressée quelques minutes auparavant a révélé un goût délicieux: vert, fruité, d'intensité moyenne et moins amer que les autres dégustations locales.

À chaque tournant, les visiteurs internationaux ont été accueillis avec une hospitalité chaleureuse et des plats crétois typiques, aussi délicieux que riches en huile d'olive extra vierge. Il n'est pas difficile de voir comment le Crétois moyen consomme une consommation moyenne étonnante dépassant 35 litres par an.
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