Importer des huiles d'olive espagnoles primées en Irlande

Résumé

Sarah Merrigan est la fondatrice de Sarah & Olive, une entreprise dublinoise qui importe et distribue de l'huile d'olive extra vierge primée d'Espagne. Son expérience de chef et d'entrepreneuse en alimentation durable lui a permis d'apprécier l'huile d'olive de haute qualité. Elle se concentre désormais sur l'approvisionnement en huiles de récolte précoce auprès de producteurs pratiquant l'agriculture biologique et biodynamique, pour une qualité et une durabilité optimales.

Sarah Merrigan est la fondatrice de Sarah et Olive, une société basée à Dublin spécialisée dans l'importation et la distribution d'huile d'olive extra vierge primée d'Espagne.

"Avec Sarah & Olive, j'ai pour mission de mettre en valeur les meilleures huiles d'olive extra vierges produites en Espagne, et parce que l'Espagne est le plus grand producteur mondial, cela signifie que nous parlons de certaines des meilleures huiles d'olive extra vierges au monde », a déclaré Merrigan. Olive Oil Times.

Forte d'une expérience de chef, d'écrivain culinaire et d'entrepreneur en alimentation durable, le parcours de Merrigan dans le monde culinaire comprend des années passées à travailler à Barcelone, où elle a développé une profonde appréciation pour l'huile d'olive de haute qualité.

"« C'est à Barcelone que j'ai vu pour la première fois à quel point l'huile d'olive extra vierge peut vraiment changer la donne en cuisine », a-t-elle déclaré. "À l’époque, j’étais strictement végétarien, donc la nutrition et la saveur étaient très importantes dans ma façon de cuisiner et de penser la nourriture. 

Merrigan a remarqué que si la nourriture changeait avec les saisons en Méditerranée, l’huile d’olive était toujours une constante.

"« À cette époque, en Irlande, les sauces avaient tendance à être complexes et lourdes, tandis que l’huile d’olive est simple et légère », a déclaré Merrigan. "Plutôt que de masquer la saveur des ingrédients, cela la rehausse, et j'ai adoré cela, car ma cuisine se base sur ce qui est de saison et acheté sur le marché. 

"J'ai vu comment les chefs et à peu près tout le monde utilisaient l'huile d'olive pour rendre tout meilleur, et avec tous les avantages pour la santé« Il n’y avait aucun inconvénient », a-t-elle ajouté. "« Ce fut une révélation pour moi et cela a changé ma cuisine pour toujours. »

À son retour en Irlande, Merrigan a constaté un changement subtil mais significatif dans la gastronomie irlandaise. Si la culture de la restauration restait plutôt désuète, l'accent était mis de plus en plus sur les produits frais, ce qui lui rappelait la simplicité qu'elle avait appris à apprécier en Espagne.

Souhaitant s'inscrire dans cette tendance émergente, Merrigan a trouvé un emploi sur un marché de producteurs du centre-ville. Inspirée par cette expérience, elle a lancé un hebdomadaire. "« Box Scheme », en collaboration avec des producteurs locaux pour sélectionner des sélections saisonnières de fruits et légumes biologiques à livrer à domicile.

Consciente que de nombreux clients ne connaissaient pas des ingrédients comme les artichauts et le fenouil, Merrigan a commencé à rédiger une newsletter hebdomadaire contenant des conseils culinaires, des informations nutritionnelles et des recettes adaptées au contenu de chaque boîte. Cette newsletter est ensuite devenue un blog populaire, renforçant ainsi sa relation avec sa clientèle grandissante.

Cependant, à mesure que son entreprise se développait, Merrigan a commencé à trouver difficile de concilier les exigences constantes du travail et les besoins de sa famille. Avec trois jeunes enfants à charge, elle a finalement décidé de se retirer de l'entreprise pour se consacrer davantage à sa vie de famille.

Mais en 2019, tout a encore changé grâce au pouvoir de persuasion d’un vieil ami en Espagne.

"« Une amie chef que j'avais rencontrée à Barcelone m'a convaincue de l'accompagner dans sa maison familiale à Jaén, en Andalousie, pour rencontrer les producteurs d'huile d'olive de la région », a déclaré Merrigan. "Elle avait travaillé en Irlande et était convaincue que je devais créer une entreprise d’huile d’olive. 

"Je pense que sa rencontre avec elle a donné aux producteurs la confiance nécessaire pour me faire confiance avec leurs marques, et une fois que j'ai vu que l'Irlande avait effectivement un goût pour la bonne huile d'olive, j'ai approché d'autres producteurs comme Noblesse du Sud et Finca la Tour, et c'est à ce moment-là que les choses ont commencé à décoller pour Sarah et Olive », a-t-elle ajouté.

Sarah & Olive se concentre sur l'approvisionnement en huile d'olive extra vierge de récolte précoce primé Des producteurs espagnols comme Finca la Torre, Nobleza del Sur et Dehesa de la Sabine. 

Ces huiles sont réputées pour leurs saveurs et leurs bienfaits pour la santé, qui sont attribués à leur teneur élevée en teneur en polyphénols; cependant, les pratiques agricoles des producteurs sont tout aussi importantes. 

Merrigan travaille avec des producteurs qui pratiquent l'agriculture biologique et biodynamique, garantissant à la fois durabilité et qualité.

"« Je travaille dans le secteur biologique depuis des années, donc la durabilité et la biodiversité sont les pierres angulaires de la façon dont je considère toute la production alimentaire », a-t-elle déclaré. "Pour moi, ce sont des valeurs incontournables. À l'ère de la production alimentaire de masse et générique, il est crucial de soutenir et de faire de la place aux petits producteurs d'huile d'olive, plus soucieux de la qualité, car ils représentent l'avenir.

Merrigan est également un fervent partisan de projets tels que Olivier Vivos, convaincus que l’importance de la durabilité va au-delà des améliorations correspondantes de la qualité du huile.

« [Olivares Vivos] est un grand projet, et je suis ravie de voir que les producteurs avec lesquels je travaille, comme Finca la Torre et Dehesa de la Sabina, en font partie », a-t-elle déclaré. "« En général, je recherche des producteurs qui prennent au sérieux la gestion de la terre, qui comprennent le rôle qu’ils peuvent jouer pour l’améliorer pour les générations futures. »

"« À l’heure actuelle, nous perdons des aspects du monde naturel qui seront impossibles à rétablir, et les effets sont de plus en plus catastrophiques, et il est crucial que cela influence la façon dont nous mangeons et nous approvisionnons en nourriture », a ajouté Merrigan. "Le sud de l’Espagne devient de plus en plus plus aride, et la protection de la biodiversité et de la santé des sols est impérative. »

De son poste à l’intersection des producteurs, des fournisseurs et des consommateurs, Merrigan a pu constater de visu les effets de changement climatique, des événements météorologiques extrêmes et des perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales au cours des dernières années. 

En plus d'enregistrer prix de l'huile d'olive À l'origine, elle a noté l'impact que la flambée des coûts du transport et des matériaux, comme le verre et le liège, a eu sur l'industrie.

"« D’autre part, l’appétit et l’appréciation du public pour l’huile d’olive extra vierge de bonne qualité n’ont cessé de croître », a déclaré Merrigan. "Il y a une meilleure compréhension de ce qu’est l’huile d’olive extra vierge et de ce qui entre dans la fabrication d’une bonne huile. 

"« Cela ne peut être qu’une bonne chose », a-t-elle ajouté. "Pour garantir l'avenir d'une huile d'olive vierge extra bien produite, il est essentiel que le travail effectué soit reconnu et que les producteurs soient rémunérés correctement pour ce qu'ils font.

Merrigan, qui a terminé le Olive Oil Times Programme Sommelier À Londres plus tôt cette année, elle se consacre à la sensibilisation au monde de l'huile d'olive. Elle organise des dégustations et des masterclasses, souvent en collaboration avec des chefs et des nutritionnistes, pour partager ses connaissances sur les variétés d'huile d'olive, les techniques de dégustation et les applications culinaires.

"« Parce que l'Irlande n'a pas de culture autochtone de l'huile d'olive, je pense qu'il est important d'éduquer les gens afin qu'ils puissent faire des choix éclairés lors de l'achat d'une huile d'olive plutôt que de se laisser guider par le prix ou l'étiquette », a déclaré Merrigan. 

"« Depuis le début, j'ai beaucoup parlé de choses comme le goût des variétés d'huile d'olive, la différence entre la récolte précoce et la récolte tardive, les dates de récolte et comment conserver votre huile d'olive en bon état », a-t-elle ajouté. 

"Et bien sûr, en tant qu'ancien chef, j'aime montrer aux gens comment utiliser une excellente huile d'olive pour donner aux ingrédients et aux plats les plus simples un goût incroyable », a poursuivi Merrigan. "De toute évidence, il y a tous les avantages pour la santé à prendre en compte, et je pense que les Irlandais sont très ouverts à l'idée d'en apprendre davantage à ce sujet, car maladie cardiovasculaire « C’est l’une des principales causes de décès en Irlande. »

L'absence d'une culture locale de l'huile d'olive dans un pays réputé pour la qualité de son beurre pourrait amener beaucoup à se demander si la cuisine irlandaise et la La diète méditerranéenne sont naturellement compatibles. Merrigan estime cependant qu'il existe bien plus de similitudes qu'on pourrait le penser.

"L'Irlande est un pays qui produit des produits incroyables et, ces dernières années, on observe une tendance vers des ingrédients de saison cultivés localement. Je pense que l'huile d'olive, bien que n'étant pas irlandaise, fait un travail fabuleux pour libérer le potentiel des produits frais irlandais », a-t-elle déclaré.

"« On pense souvent à tort que la cuisine irlandaise est lourde et peu raffinée. C'est tout le contraire. On y apprécie énormément les ingrédients et leur provenance, et les produits locaux de saison sont mis à l'honneur comme jamais auparavant », a ajouté Merrigan. 

"Bien sûr, l'Irlande est aussi une société beaucoup plus multiculturelle qu'il y a 20 ou 30 ans, ce qui a favorisé une plus grande diversité culinaire. « Tant que les ingrédients sont respectés, tout est permis », a-t-elle conclu.