Quelques années avant le début du siècle, une poignée d’agriculteurs brésiliens ont défriché des champs et planté de petites parcelles d’oliviers. Les résultats ont été impressionnants et la Serra da Mantiqueira est devenue la nouvelle huile d'olive du Brésil.
Le Minas Gerais, un État du sud-est du Brésil, a autrefois connu une impétueuse ruée vers l'or qui a duré de la période coloniale portugaise jusqu'à bien après que le Brésil ait obtenu son indépendance.
Bien que l'échange de pouvoir ait été entouré de contradictions, l'extraction de l'or a continué d'enrichir la monarchie constitutionnelle nouvellement formée et d'ajouter de l'opulence aux villes historiques telles que Ouro Preto, Congonhas et São João del-Rei.
De nombreuses églises présentant des styles baroques uniques à la région ont été conçues et, souvent, sculptées par un architecte infirme connu sous le nom d'Aleijadinho (Antônio Francisco Lisboa). Bien que les églises existent encore aujourd'hui, telles que Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto et Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, Minas Gerais, les jours de ruée vers l'or appartiennent au passé.
Aujourd'hui, niché dans la petite ville méridionale d'Andradas, une poignée d'oliviers se sont rassemblés à Serra da Mantiqueira pour extraire le nouveau liquide or - huile d'olive extra vierge.
Dans les 1950, la culture de l'olivier au Brésil a pris racine, non pas dans la Serra da Mantqueira mais dans les zones rurales entourant les villes de Campos do Jordão (São Paulo) et Uruguaiana (Rio Grande do Sul). Le projet n'a entraîné rien de plus qu'une prolifération de mauvaises herbes et d'arbustes secs. L'Entreprise de recherche agricole du Minas Gerais (EPAMIG) a récupéré les dernières graines d'olive restantes et a effectué des recherches pour identifier un endroit adéquat pour cultiver les olives. Serra da Mantiqueira a été sélectionnée.
Quelques années avant le début du siècle, une poignée d'agriculteurs ont défriché les champs et planté de petites zones d'oliviers. Les résultats ont été impressionnants et Serra da Mantiqueira est devenue la nouvelle région d'huile d'olive du Brésil.
Serra da Mantiqueira détient un modeste 8,000 - oliviers le long de son paysage de collines en cascade. Ce n'est que la cinquième récolte commerciale d'huile d'olive extra vierge de la région, un produit local qui peut néanmoins surpasser les grandes marques importées pour sa livraison rapide sur le marché et sa fraîcheur.
Des machines d'extraction petites mais précises, importées d'Italie, ont pour tâche de convertir des olives fraîchement cueillies en or liquide extra vierge. "Cette année, nous avons appris à vraiment peaufiner la machine et la productivité a beaucoup augmenté. Cela a permis de compenser les difficultés de la récolte de cette année qui a été fortement dégradée par l'excès de pluie et un hiver beaucoup plus chaud », a expliqué Carla Retuci, productrice d'huile d'olive Borriello.
Actuellement, plus de marques d'huile d'olive extra vierge artisanales 15 sont produites à Serra da Mantiqueira à l'aide de la technologie développée par Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG).
Sept ans après le premier test d'extraction d'huile d'olive dans la région, environ 25,000 litres d'huile d'olive sont maintenant produits chaque année, faisant de Serra da Mantiqueira un épicentre petit mais croissant de l'industrie de l'huile d'olive en plein essor au Brésil.
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