Les résultats de l'initiative de contrôle de la qualité conduisent un groupe commercial nord-américain à intenter une action en justice

Résumé

L'Association nord-américaine de l'huile d'olive prévoit d'engager des poursuites judiciaires contre deux marques d'huile d'olive dont la contamination a été constatée lors de récents contrôles qualité. Malgré des échantillons ne répondant pas aux critères de pureté et de qualité, l'étude a montré que moins de 1 % des échantillons d'huile d'olive étaient contaminés, la majorité répondant aux critères d'une huile vierge extra.

L'Association nord-américaine de l'huile d'olive (NAOOA) a aa annoncé qu'il engagerait des poursuites judiciaires contre deux marques d'huile d'olive et une marque d'huile d'olive extra vierge qui se sont avérées adultérées lors d'une récente initiative de tests de qualité aux États-Unis et au Canada.

Un échantillon d’huile d’olive dite extra vierge provenant d’une marque propriétaire avec une part de marché de 0.15 % a échoué à cinq paramètres de pureté, notamment le brassicastérol, le campestérol, le bêtasitostérol, le delta-7 stigmasténol et les stigmastadiènes.

Un autre échantillon d'huile d'olive dite raffinée provenant d'une marque propriétaire avec 0.36 pour cent de part de marché a échoué à deux paramètres de qualité, notamment l'érythrodiol, l'uvaol et les cires.

NAOOA Directeur exécutif Joseph R. Profaci a refusé d'identifier les deux marques, invoquant les actions en justice imminentes de l'organisation, mais a déclaré que l'échantillon étiqueté comme extra vierge était vendu à 50 pour cent en dessous des prix de vente moyens.

Tassos C. Kyriakides, professeur adjoint de biostatistique à l'École de santé publique de l'Université Yale, que la NAOOA a retenu pour concevoir et superviser le étude, confirmé à Olive Oil Times Les résultats des tests effectués par un laboratoire indépendant agréé par le Conseil oléicole international (COI) basé en Espagne ont montré que les valeurs des deux échantillons n'étaient pas conformes aux normes de pureté, indiquant une falsification. 

Il n'a toutefois pas pu fournir l'identité des adultérants, car cela ne relève pas de son domaine d'expertise et de la portée du rapport, ajoutant que cette détermination devrait être faite par des personnes possédant des connaissances et une expertise en chimie.

Malgré ces résultats, Profaci et d'autres acteurs de l'industrie ont déclaré que les résultats de l'étude en double aveugle (Kyriakides et le laboratoire ne connaissent pas la source des huiles), financée par la NAOOA mais réalisée de manière indépendante, ont montré que la peur des consommateurs face à une fraude généralisée suite à mauvaises récoltes consécutives dans le bassin méditerranéen était infondée.

"« Nous avons trouvé moins d'un pour cent d'adultération sur la base de paramètres de pureté chimique », a déclaré Kyriakides, y compris aucune adultération dans les échantillons d'huile d'olive et d'huile d'olive extra vierge représentant les 15 principales marques propriétaires, qui représentent 85 pour cent du marché, et les marques privées. 

En plus des tests de pureté, qui vérifient si l'huile d'olive a été mélangée à d'autres huiles ou substances, la NAOOA a également chargé Kyriakides de tester la qualité, garantissant que le produit répondait aux normes de qualité. extra vierge.

Au total, Kyriakides a testé 216 échantillons de marques propriétaires et de marques privées, dont 153 produits des 15 premières marques propriétaires vendues aux États-Unis et au Canada, qui représentent 85 % du marché, ainsi que 37 marques privées et 26 marques propriétaires des 15 % inférieurs du marché. 

Seuls les deux échantillons susmentionnés, provenant du dernier groupe, ont été jugés frelatés. Parallèlement, 18 échantillons d'huile d'olive étiquetés comme extra vierge, 11 pour cent du total, n'ont pas été jugés conformes à la note.

Selon les données du Conseil oléicole international, les États-Unis ont consommé environ 389 200 tonnes d’huile d’olive par an au cours des cinq dernières années.

Alors qu'une  étude de 2019 Selon une étude de Pew Research, une majorité d'Américains sont sceptiques à l'égard des recherches financées par l'industrie. Alexandra Kicenik Devarenne, experte basée en Californie et directrice de la section spécialisée de l'Extra Virgin Alliance de la NAOOA, a souligné que même si ce n'est pas idéal, il n'y aurait pratiquement aucune recherche sur le marché américain de l'huile d'olive sans études financées par l'industrie. 

Cela contraste fortement avec l’Union européenne, qui est responsable de plus de la moitié de la production mondiale d’huile d’olive et finance d’importants efforts de recherche scientifique et de marché. 

Devarenne a dit Olive Oil Times que même si toute falsification est clairement inacceptable, les résultats de l’étude indiquent que "« Les chances du consommateur américain moyen de se procurer une bouteille d’huile d’olive frelatée seraient estimées à peut-être une bouteille dans sa vie – et il devrait acheter des produits bon marché de marque hors marque. » 

Kyriakides a déclaré que l'étude avait suivi une méthodologie d'échantillonnage standard, utilisant des données syndiquées sur les consommateurs d'huile d'olive afin de garantir que l'échantillonnage des 85 % les plus riches soit également représentatif de la répartition géographique aux États-Unis et au Canada. NAOOA a mandaté une autre entreprise pour localiser et acheter ces échantillons.

"« Mon objectif était de créer des bacs [d'échantillons d'huile d'olive et d'huile d'olive vierge extra] équilibrés, reflétant le marché », a-t-il déclaré. « Autrement dit, si je suis un consommateur et que je me rends dans une région donnée, quelle est la probabilité que je trouve de l'huile X de telle entreprise, de tel producteur, de tel pays, de telle origine ou à tel prix ? »

Après avoir effectué les achats, l'organisme d'échantillonnage a envoyé les échantillons d'huile d'olive et d'huile d'olive vierge extra à un autre laboratoire indépendant. Ce dernier a ensuite décanté les huiles dans des flacons non marqués et les a envoyées à un laboratoire indépendant pour analyse de pureté. 

De là, les échantillons ont été envoyés à des jurys de dégustation agréés par le CIO pour une évaluation organoleptique, également situés en Espagne. 

Kyriakides a ensuite reçu les données du laboratoire espagnol, les a analysées, a rédigé le rapport et l'a transmis à la NAOOA. Un tiers indépendant détient ces informations pour aider à identifier les marques en vue d'éventuelles mesures complémentaires, conformément à la décision de la NAOOA.

Toutefois, les sceptiques de l’étude ont indiqué que les segments les moins transparents du secteur étaient sous-représentés dans les tests. 

Les marques de distributeur représentaient moins de 15 % de l'échantillon, tandis que les données syndiquées indiquent qu'elles représentent 40 % de la part de marché. De plus, aucun échantillon de vente en gros n'a été prélevé.

Selon Profaci, "« Les entreprises de marques privées ne sont pas tenues de divulguer leurs emballeurs, à l’exception des marques privées qui utilisent le sceau certifié NAOOA, pour lesquelles la divulgation à notre égard est obligatoire. »

"« En ce qui concerne les grossistes, nous avons effectué un échantillonnage dans les points de vente en libre-service, mais la taille de l'échantillon était trop petite et non représentative, et donc, bien que Kyriakides nous ait fourni des données, il n'en a pas fait rapport », a ajouté Profaci. 

"« Nous n’avons pas essayé de tester les huiles dans les boutiques ou même dans les supermarchés qui pourraient vendre des huiles mises en bouteille sur commande », a-t-il poursuivi. "Cela pourrait certainement être quelque chose que nous pourrions envisager à l’avenir, même si un bon pourcentage de ces huiles ont tendance à être aromatisées, ce qui masquera les défauts sensoriels et même certains défauts chimiques.

Tout en reconnaissant le nombre limité de marques de distributeur testées, Profaci et Kyriakides ont déclaré que la décision de sélectionner un nombre limité de ces échantillons était basée sur des données d'études de marché syndiquées indiquant qu'environ dix producteurs sont responsables de pratiquement toutes les huiles de marque de distributeur aux États-Unis.

"D’autres facteurs ont influencé cette décision, notamment le fait que certains de ces fournisseurs de marques privées figurent également parmi les 15 premières marques testées », a ajouté Profaci. "De plus, les volumes très importants impliqués dans les transactions avec des sociétés de marques privées de vente au détail (par exemple, Costco) et le risque d’exposition juridique substantielle sont également des facteurs importants qui dissuadent les mauvais acteurs.

Les sceptiques ont également noté que 11 pour cent des échantillons d’huile d’olive extra vierge ne répondaient pas aux normes de qualité, ce qui constitue un autre résultat alarmant. 

Alors que Kyriakides a déclaré que déterminer la cause ou la nature des défauts n'entrait pas dans le cadre de ce pour quoi il avait été chargé, Profaci a déclaré que l'unité de contrôle de la qualité de la NAOOA avait creusé plus profondément dans les données et trouvé des indications selon lesquelles de nombreux cas de défauts se sont probablement produits après la production.

"En examinant attentivement les données qui accompagnaient le rapport de Kyriakides, notre comité de contrôle de la qualité a remarqué qu'à l'exception de quelques échantillons, les données montrent des signes d'oxydation récente, notamment dans les défauts de K232 et de rancissement, et non dans les marqueurs qui montrent généralement des produits d'oxydation secondaires (par exemple, K270) », a-t-il déclaré. 

"Le fait que l'oxydation soit récente indique que la manipulation après l'achat est une cause probable des défauts, potentiellement avec la manipulation récente dans la chaîne d'approvisionnement par les distributeurs et les détaillants et, selon le moment où les huiles ont été expédiées, par les producteurs », a-t-il ajouté. "Et cela met fin aux spéculations selon lesquelles les producteurs auraient intentionnellement emballé des huiles usées.

En plus de tester les défauts de qualité, l'étude a également examiné la composition en acides gras et composé phénolique contenu d'un sous-ensemble d'échantillons d'huile d'olive extra vierge pour évaluer leurs attributs sains.

L'étude a révélé que la moyenne acide gras monoinsaturé La teneur en iodure de potassium pour deux cuillères à soupe d'huile d'olive testée était de 18.7 grammes, dépassant le seuil de 17.5 grammes fixé par la Food and Drug Administration pour une allégation santé admissible. Seules 13.5 % des huiles testées dans le sous-ensemble étaient inférieures au seuil d'allégation santé.

De plus, l'étude a révélé que la teneur moyenne en composés phénoliques du sous-ensemble d'huiles testées était de 273.6 milligrammes par kilogramme, dépassant le seuil de 250 milligrammes par kilogramme requis pour une allégation santé qualifiée par l'Agence européenne de sécurité des aliments. (La FDA ne dispose pas d'allégation santé qualifiée similaire pour les composés phénoliques.)

Tout en reconnaissant qu'il y avait lieu de s'inquiéter de toute forme de falsification sur le marché, Profaci a déclaré que les résultats de l'étude étaient extrêmement positifs. 

Même si d’autres experts basés aux États-Unis étaient d’accord avec Profaci, certains sceptiques ont fait valoir que les retards dans la chaîne d’approvisionnement sont courants et que les huiles d’olive expédiées à travers l’Atlantique depuis l’Europe ou l’Amérique du Sud, ou à travers le pays depuis la Californie, devraient être capables de résister aux contretemps dans la chaîne d’approvisionnement.

Toutefois, Profaci a déclaré que les résultats de haute qualité offrent à l'industrie l'occasion de discuter des meilleures pratiques de manutention et de transport avec les intervenants de la chaîne d'approvisionnement et les détaillants afin de préserver la qualité.

Il espère également que les résultats aideront à contrer les allégations fallacieuses formulées par certains acteurs de l'industrie concernant la qualité de l'huile d'olive importée ou, en fait, leur l'huile d'olive des concurrents. 

"Parmi les affirmations fallacieuses que nous entendons souvent, il y a celle selon laquelle si une huile est conditionnée dans une bouteille en PET, ou ne provient pas d'une seule origine, elle sera probablement fausse ou ne contiendra aucun ingrédient. avantages pour la santé« , a déclaré Profaci. "D'après les résultats de l'étude, il est clair que la quasi-totalité des huiles d'olive extra vierges testées, dont beaucoup étaient sous plastique et d'origines multiples, satisfaisaient à tous les paramètres de pureté et remplissaient les conditions requises pour faire des allégations de santé sur deux paramètres (teneur en acide oléique et en composés phénoliques). 

"Ironiquement, nous savons, grâce aux données accompagnant le rapport, que les deux marques les moins connues qui se sont avérées être »« faux » ont été étiquetés comme »« Ils sont d'origine unique et aucun des deux n'était emballé dans du plastique », a-t-il ajouté.