Les producteurs italiens pourraient perdre $ 200M si les tarifs américains étaient approuvés, prévient un groupe commercial

Association italienne de l'industrie de l'huile d'olive (Assitol) a averti que les producteurs du pays pourraient perdre jusqu'à 200 millions de dollars par an si Tarifs américains sur les importations d'huile d'olive en provenance de l'Union européenne sont approuvés.

Anna Cane, présidente d'Assitol, a déclaré que les exportations vers les États-Unis pourraient chuter de 50 pour cent si l'Organisation mondiale du commerce (OMC) approuvait les tarifs proposés. L'organe directeur du commerce international devrait prendre sa décision plus tard cet été sur l'opportunité d'approuver tout ou partie des tarifs proposés.

"Si le bureau du représentant des États-Unis pour le commerce (USTR) agissait conformément à ces premières indications, imposant des taxes ad hoc, toute la chaîne d'approvisionnement subirait de graves dommages », a déclaré Cane.

"En fait, avec une taxe sur 100% du produit, le prix de l'huile d'olive extra vierge [doublerait], ce qui serait insoutenable pour le consommateur américain et inciterait donc les acheteurs à chercher de l'huile d'olive ailleurs ou à identifier des huiles alternatives, " elle a ajouté.

L'USTR a maintenu l'huile d'olive sur une liste mise à jour des tarifs punitifs qu'elle envisage d'imposer l'Union européenne en relation avec un différend sur les subventions accordées par le bloc commercial à Airbus. La liste mise à jour comprenait également plusieurs types d'olives vertes dénoyautées, non dénoyautées et farcies.

"Le représentant américain au commerce envisage la liste supplémentaire de produits… pour inclusion sur une liste finale de produits soumis à des droits accrus en relation avec l'application des droits américains dans le différend de l'OMC contre l'Union européenne », a déclaré l'USTR.

Alors que l'huile d'olive figurait également sur la liste précédente, les quatre types de olives de table n'a pas été.

L'Italie est l'un des plus grands fournisseurs d'huile d'olive aux États-Unis. Selon Assitol, l'Italie a exporté 94,000 tonnes d'huile d'olive aux États-Unis dans 2018, ce qui représentait 31 pour cent des importations totales d'huile d'olive des États-Unis et plus de 50 pour cent des exportations totales d'huile d'olive de l'Italie.

Cane avait espéré que l'huile d'olive ne serait pas incluse dans la liste mise à jour en raison de la dépendance américaine vis-à-vis de l'huile importée. Les États-Unis ont importé plus de 95% de l'huile d'olive consommée au cours de la récolte 2018/19. Dans l'ensemble, environ 65% des importations américaines d'huile d'olive proviennent de l'Union européenne.

L'Association nord-américaine de l'huile d'olive, dont Assitol est membre associé, a commencé à faire circuler une pétition de retirer l'huile d'olive de la liste en mai, mais sans succès.

Cane craint que si les tarifs sont approuvés, les consommateurs américains se tourneront vers les producteurs d'huile d'olive d'Afrique du Nord et d'Amérique du Sud pour combler le vide.

"Une grande partie de l'huile d'olive extra vierge en bouteille dans les super-marchés américains est importée d'Italie », a déclaré Cane. "Avec moins de flux européens, qui garantissent aux États-Unis 80 pour cent de huile conditionné, un espace sera donné aux produits de nos concurrents, notamment parmi nos concurrents en Afrique du Nord, comme la Tunisie et le Maroc. »

"Même en supposant que, plus tard, les droits soient annulés, il sera très difficile de regagner le marché perdu », a-t-elle ajouté.

L'espace de marché perdu est particulièrement préoccupant pour l'Italie, qui a vendu plus de 50% de ses exportations d'huile d'olive aux États-Unis l'année dernière. En comparaison, l'Espagne n'a vendu qu'environ un tiers de ses exportations d'huile d'olive aux États-Unis

Tant que l'OMC n'aura pas décidé d'autoriser ou non les tarifs américains sur la liste des produits de l'UE, les producteurs italiens ne pourront pas faire grand-chose.

Assitol a officiellement écrit à Fedolive, la fédération européenne des producteurs d'huile d'olive, à propos de la situation, mais on ne sait pas exactement ce que le groupe paneuropéen d'huile d'olive pourra faire pour atténuer les dommages.

"Ce qu'il faut, c'est une position sérieuse de l'Italie, pour éviter les effets possibles des droits, empêchant son entrée en vigueur », a déclaré Cane.

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• Représentant américain du commerce