La réserve de semences du Svalbard recevra ses premières semences d'olivier dans le but de protéger la diversité génétique.

Résumé

La Réserve mondiale de semences du Svalbard recevra pour la première fois des semences d'olivier, dans le but de préserver la diversité génétique de l'olivier pour les générations futures. Cette initiative est portée par le Conseil oléicole international et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Les semences, issues de différentes variétés d'olivier, seront conservées dans des conteneurs hermétiques à la température de stockage de la Réserve, soit -18 °C. Le premier lot devrait y être déposé en février 2026.

Des graines d'olivier seront déposées pour la première fois dans le Svalbard Global Seed Vault, le plus grand centre mondial dédié à la conservation à long terme des semences agricoles, dans le but de protéger la diversité génétique de l'olivier pour les générations futures. Ce dépôt marquera la première introduction officielle de l'espèce olivier dans la Voûte, officiellement appelée Svalbard Global Seed Vault.

Promu par le Conseil oléicole international (CIO) Lancé par le consortium à l'origine du projet européen H2020 GEN4OLIVE, en partenariat avec l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), ce projet réunit plusieurs institutions de recherche, dont les universités de Cordoue et de Grenade, le Conseil supérieur de la recherche scientifique espagnol, l'Institut national de la recherche agroalimentaire et technologique et le Centre des ressources phytogénétiques.

"Pour la première fois de l'histoire, des semences d'olivier sont déposées dans la Réserve mondiale de semences du Svalbard. « Il s'agit de bien plus qu'un acte symbolique : c'est une véritable garantie pour l'extraordinaire diversité des variétés d'oliviers sélectionnées au fil des millénaires », a déclaré Jaime Lillo, directeur exécutif du CIO. Olive Oil Times. "En protégeant ce patrimoine génétique contre les catastrophes naturelles, les conflits ou les crises mondiales, nous garantissons aux générations futures la possibilité de continuer à profiter de l'huile d'olive et de l'héritage culturel qu'elle représente.

Le CIO a déclaré que cet effort intervient alors que la perte continue de diversité génétique entre en collision avec des pressions croissantes de la part de changement climatiqueLes menaces, a-t-il ajouté, s'étendent au-delà variations extrêmes de température et les précipitations à la propagation de ravageurs et maladies.

Suite à un accord conclu en 2024 entre le CIO, la FAO et le ministère espagnol de l'Agriculture, la Banque mondiale de ressources génétiques de l'olivier de Cordoue (BGMO-UCO) a été intégrée au cadre de la Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture.

Le CIO a déclaré que cette mesure renforce la place de l'olivier au sein des principaux mécanismes internationaux qui régissent la conservation et l'utilisation des ressources phytogénétiques.

Environ 1 000 semences d’olivier seront conservées dans la chambre forte située sur l’île de Spitsbergen, dans l’archipel norvégien du Svalbard, en Arctique. Cette chambre forte est gérée par le Centre nordique de ressources génétiques (NordGen).

Selon le CIO, la préparation du dépôt a nécessité un processus scientifique en plusieurs phases. Des graines ont été collectées sur des arbres à pollinisation libre de la collection BGMO-UCO et sur des arbres sauvages de toute la péninsule Ibérique afin d'élargir la représentation des populations d'oliviers cultivés et sauvages.

Le BGMO-UCO permet de conserver plus de 900 variétés d'olives des pays membres du CIO, notamment l'Albanie, l'Algérie, Chypre, la Croatie, l'Espagne, la France, la Grèce, l'Italie, le Maroc, le Portugal, la Syrie, la Tunisie et la Turquie.

Après sélection, les fruits ont été traités en laboratoire selon un protocole mis au point par les universités de Grenade et de Cordoue. Le procédé comprend l'extraction du noyau (endocarpe), l'élimination des résidus organiques et une phase de séchage à l'air.

Les semences ont ensuite été transférées au Centre de ressources phytogénétiques, qui en conservera un exemplaire de sécurité. Les semences destinées à la chambre forte ont été placées dans des conteneurs hermétiques dédiés, à –18 °C (–0.4 °F), la température de conservation de la chambre forte, et préparées pour le transport.

Le personnel de NordGen coordonnera la réception et le dépôt des conteneurs dans des chambres souterraines, où ils seront stockés à long terme. Des tests de germination seront effectués pour évaluer la viabilité des germes, et le CIO a indiqué que la collection fera l'objet d'un suivi tous les dix ans.

Pour maintenir les basses températures nécessaires à la conservation à long terme, le coffre-fort peut continuer à fonctionner en cas de panne du système électrique grâce au pergélisol arctique naturel et à des équipements de réfrigération supplémentaires.

Le CIO a annoncé que le premier lot de semences devrait être déposé entre le 23 et le 27 février 2026. Une délégation comprenant des représentants du CIO participera à une cérémonie marquant la première entrée de l'olivier dans la Chambre forte.