La durabilité prend racine dans les collines au-dessus de Florence

Résumé

Située sur les collines florentines, la Fattoria Poggio di Fiesole jouit d'une longue tradition d'oléiculture durable, récompensée par un Gold Award pour son assemblage biologique de variétés d'olives. Riche d'une riche histoire remontant aux Étrusques, la propriété continue de privilégier la culture biologique et la qualité, tout en s'adaptant aux défis du changement climatique.

Niché dans les collines florentines, juste au nord de la capitale toscane de Florence, Ferme Poggio di Fiesole bénéficie d’une longue tradition d’oléiculture, guidée par une vision de durabilité antérieure à la tendance.

Le domaine mélange biologique de Frantoio, Leccino, Moraiolo et Pendolino ont remporté un Gold Award au NYIOOC World Olive Oil Competition, reconnu pour un profil savamment équilibré avec des notes vibrantes d'artichaut, d'herbes, de roquette et de poivre.

"« Les Étrusques cultivaient probablement déjà des oliviers sur ces pentes », a déclaré Pietro Hebel Olive Oil Times. "En 1400, la propriété abritait un couvent de religieuses qui produisaient de l'huile et élevaient des moutons pour la laine. Plus tard, elle passa aux mains d'un seigneur féodal, avant d'entrer dans la famille de mes cousins.

La ferme fut acquise en 1931 par Alberto Passigli, entrepreneur visionnaire reconnu et l'un des fondateurs du célèbre festival Maggio Musicale Fiorentino. Il accueillit musiciens et penseurs internationaux sur le domaine, qui devint un lieu de villégiature culturel dynamique. Sa fille, Vanda, étudia la philosophie orientale et le yoga sous la direction de maîtres renommés, qui visitaient régulièrement la ferme.

Le fils de Vanda, Alberto Scaravelli, perpétua son héritage d'ouverture tout en tissant un lien profond avec la terre. Il écouta les leçons des agriculteurs locaux et s'immergea dans des recherches pionnières sur culture durable, transformant ces idées en principes directeurs du domaine une fois qu'il en a pris la charge.

"« Mon oncle Alberto a adopté les connaissances locales tout en s'engageant dans les premières études sur la permaculture émergeant d'Australie », a souligné Hebel. "Lorsqu'il gérait la ferme, dans les années 1960 et 1970, les engrais chimiques et les pesticides ont commencé à arriver dans notre région, mais il a choisi de ne jamais les utiliser, préservant ainsi la pureté de cette terre et révélant une vision avant-gardiste.

"« À l’époque, à l’époque de l’exode rural, alors que de nombreuses personnes quittaient la campagne, beaucoup comptaient sur les produits chimiques et les nouvelles machines pour compenser la pénurie croissante de main-d’œuvre », a ajouté Hebel. "Mon oncle a fait un choix contre-culturel et, pendant un temps, on l'a pris pour un conservateur, alors qu'en réalité, il était profondément en avance sur son temps. Il a adopté les principes de l'agriculture biologique intuitivement, et aujourd'hui, la science a confirmé la pertinence de son approche.

L'épouse de Scaravelli, Gabriella, lui succéda à la tête de l'entreprise à partir des années 1990 et la dirigea jusqu'aux années 2000, lorsque leurs fils Enrico et Dario prirent les rênes. Peu après, Hebel et son épouse Anna rejoignirent l'équipe pour soutenir leurs cousins, se consacrant à la production d'huile d'olive et supervisant la communication de l'entreprise.

"« Anna et moi avions une vie complètement différente jusqu’à il y a cinq ans », se souvient Hebel. "Nous vivions à New York, où je travaillais dans la restauration et où elle poursuivait une carrière universitaire. C'est là que nous avons appris l'importance de NYIOOC. Anna a ensuite pris l'initiative d'introduire notre huile. Remporter une médaille d'or a confirmé non seulement l'engagement de l'entreprise envers la qualité, mais aussi la pertinence de notre décision.

L'entreprise gère 17 hectares de vergers comptant 3 300 oliviers de variétés indigènes, plantés à des altitudes allant de 450 à 650 mètres. Bordés de bois, ces vergers anciens prospèrent sur un sol argilo-alcalin.

Ayant survécu au gel dévastateur de 1985, certains arbres centenaires D'autres sections des vergers, en revanche, ont été gravement endommagées et ont depuis repoussé, portant les traces de cet impact dans leurs nouvelles formes.

"« Dispersés ici et là dans les parcelles se trouvent des arbres anciens aux troncs imposants qui ont résisté à cet hiver », explique Hebel. "Ceux qui ont été frappés repoussent de leurs souches, se reforment et se ramifient en trois ou même cinq.

"Avec cet événement extrême, mon oncle sentait déjà que le climat pourrait commencer à changer », a-t-il ajouté. "Il a donc décidé de cultiver plus haut, en plantant 700 oliviers des mêmes variétés locales à 650 mètres d'altitude. Aujourd'hui, ils bénéficient de conditions de croissance favorables, épargnés par nombre des problèmes que le changement climatique a engendrés dans d'autres régions.

Les bosquets, qui conservent leur disposition de plantation traditionnelle, sont fertilisés avec du fumier naturel provenant de moutons, de bovins et de poulets élevés de manière biologique.

"« Nous avons toujours pratiqué le semis direct, une méthode qui évite de retourner le sol pour protéger sa structure, réduire le risque d’érosion et améliorer l’absorption de l’eau », précise Hebel. "Nous ne coupons l'herbe qu'une seule fois pendant les journées les plus chaudes de l'été, optimisant ainsi la rétention d'eau et favorisant la biodiversité. Nos bosquets regorgent d'insectes utiles. Lors de la taille, nous broyons les brins coupés et les laissons au sol pour servir à la fois de source de matière organique supplémentaire et de paillis.

Grâce à ces pratiques et à leur maturité, les oliviers prospèrent sans irrigation. Pourtant, après des années difficiles de sécheresse, le retour de pluies plus fréquentes pendant les mois chauds ces deux dernières années s'est avéré particulièrement bénéfique.

"« Nous avons été témoins de la manière dont le changement climatique peut entraîner des changements inattendus, ainsi que de la menace croissante d’événements extrêmes, comme des averses soudaines qui peuvent constituer une menace réelle », a ajouté Hebel. "En toutes circonstances, nous nous efforçons toujours d'obtenir la meilleure qualité. Étant donné que les oliviers ont des expositions et des périodes de croissance différentes, une variété peut prévaloir sur une autre selon l'année. Pourtant, elles s'associent toujours pour créer une harmonie parfaite dans notre assemblage.

Les olives sont triturées dans un moulin local doté d'une technologie de pointe. La récolte commence généralement début octobre et se poursuit jusqu'en novembre. L'entreprise fait appel aux mêmes cueilleurs locaux depuis trente ans, honorant ainsi leur savoir-faire et renforçant les liens avec la communauté.

L'entreprise organise des visites guidées invitant les clients à découvrir la culture et l'histoire du domaine. La ferme, autrefois demeure de nonnes et plus tard lieu de rencontre réputé pour les yogis et les penseurs, est aujourd'hui un lieu d'hospitalité raffiné. Les clients peuvent participer à des dégustations guidées d'huile d'olive et de miel produits dans les ruches du domaine.

"« Nous aimerions réintroduire progressivement les moutons, comme dans la tradition originelle du domaine, car leur présence serait bénéfique pour l'oliveraie », a déclaré Hebel. "Nous évaluons actuellement comment organiser un petit troupeau, parmi les nombreux projets que nous soutenons.

"« Mon oncle a eu la patience de poursuivre ses choix malgré les sceptiques, ayant la vision de voir au-delà de son temps », a ajouté Hebel. "Aujourd'hui, alors que nous vivons et travaillons sur cette terre pure, nous reconnaissons le don qu'il nous a fait et nous sommes fiers de poursuivre son chemin, en visant la plus haute qualité tout en préservant la beauté et la santé de ce territoire précieux.