Des scientifiques identifient des variétés d'oliviers tolérantes à Xylella et testent des traitements thermiques.

Résumé

Le projet BeXyl vise à étudier la résistance à Xylella fastidiosa et a mené des études en serre afin d'identifier des génotypes résistants chez diverses espèces végétales. Les chercheurs ont également testé des traitements thermiques sur différentes espèces végétales pour lutter contre Xylella ; les boutures d'olivier ont présenté des taux de mortalité élevés, tandis que d'autres espèces ont bien réagi au traitement.

Des scientifiques impliqués dans le projet soutenu par l'Union européenne Au-delà de Xylella Le projet (BeXyl) se prépare à publier des recherches sur les mécanismes de résistance à Xylella fastidiosa et de publier les premiers résultats d'un traitement thermique visant à combattre ce pathogène végétal mortel.

Des chercheurs de toute l'Europe, des États-Unis et Costa Rica Nous menons des études en serre afin d'identifier des génotypes résistants. Ces travaux visent à aider les sélectionneurs de plantes. repeupler les zones touchées par Xylella Des régions comme les Pouilles, dans le sud de l'Italie, sont étudiées, comme le confirment des analyses moléculaires et physiologiques.

Les recherches sur la résistance ont porté sur l'olivier, l'amandier, le caféier, le kaki, le caroubier et d'autres espèces végétales connues pour leur sensibilité à Xylella fastidiosa. Les scientifiques ont combiné des données phénotypiques, physiologiques et génétiques afin d'identifier les gènes associés à la résistance et d'orienter la sélection de cultures plus résistantes.

Chez les oliviers, des essais en serre ont montré que les variétés Arbequina et Arbosana présentaient des taux d'infection élevés, en particulier lorsqu'elles étaient exposées à la pauca souche de la bactérie.

En revanche, Leccino, Frantoio et Gordal ont présenté des charges bactériennes plus faibles et moins de symptômes de la maladie, ce qui indique une plus grande tolérance.

Depuis le début du projet en 2022, les chercheurs ont identifié plus d'un million de différences génétiques parmi les variétés d'oliviers, ce qui leur a permis de restreindre le nombre de gènes susceptibles d'être associés à la tolérance à Xylella.

L'équipe a également analysé la composition nutritionnelle des plantes infectées afin de mieux comprendre comment la maladie modifie la physiologie de l'olivier et comment les arbres réagissent aux facteurs de stress abiotiques tels que la sécheresse.

Un scientifique impliqué dans le projet BeXyl a déclaré Olive Oil Times Les détails spécifiques de chaque expérience n'ont pas pu être divulgués en raison des règles de confidentialité régissant la recherche financée par l'UE.

Grâce aux enseignements tirés de ces études, les chercheurs produisent chaque année entre 300 et 500 nouveaux plants afin d'évaluer leurs performances agronomiques et leur résistance à Xylella.

Parmi l' nouvelles croix Un hybride d'Arbosana — largement utilisé dans les vergers à très haute densité — et de la variété Leccino tolérante à Xylella est déjà en cours d'évaluation sur le terrain.

Parallèlement aux essais en serre, le projet a permis de planter sur l'île de Majorque une collection de 372 oliviers représentant 26 cultivars provenant de 12 pays. Le site a été choisi car les trois sous-espèces de Xylella fastidiosa connues pour infecter les oliviers — fastidiose, multiplex et pauca - sont naturellement présent là.

Les chercheurs espèrent que cette collection, qui sera conservée au-delà de la date de fin prévue du projet en 2026, fournira des données précieuses sur la sensibilité des cultivars aux différentes sous-espèces dans des conditions naturelles.

Parallèlement aux recherches sur la résistance, une autre équipe de BeXyl a testé des traitements thermiques sur plusieurs espèces végétales exposées à Xylella fastidiosa, rapportant des résultats généralement positifs.

Cependant, cette approche s'est avérée moins efficace pour les boutures d'olivier, qui ont présenté une mortalité élevée et des difficultés à développer des racines.

"« Pour les oliviers, qui sont stratégiques dans la région méditerranéenne, des essais supplémentaires en collaboration avec des pépinières commerciales se poursuivront en 2026 afin d'identifier les combinaisons précises de température, de durée et d'humidité qui maximisent l'efficacité sans compromettre la viabilité de la coupe », ont déclaré les chercheurs.

Outre les oliviers, les mûriers n'ont pas non plus supporté les températures élevées, mais de nombreuses autres espèces ornementales et agricoles ont bien réagi au traitement thermique. Parmi celles-ci figuraient les amandiers et les cerisiers, ainsi que le laurier, la lavande, le laurier-rose et le polygala.