La vice-ministre grecque de l'Agriculture a suscité la controverse le mois dernier lorsqu'elle a suggéré de restreindre l'utilisation du Kalamata Appellation d'Origine Protégée (AOP) uniquement pour les olives cultivées dans la région de Messénie, à l'extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse.
"La décision du gouvernement précédent d'ajouter le cultivar d'olives Kalamata à la liste nationale des variétés végétales comme synonyme du cultivar Kalamon existant a créé une multitude de problèmes et une perturbation majeure pour tous les acteurs », a déclaré Fotini Arambatzi.
Après une violente réaction de grandes portions du grec olive de table secteur, cependant, Arambatzi a reculé sur sa demande.
Si elle avait été formellement adoptée dans la législation, cette décision aurait abrogé une loi de 2018, qui élargi l'utilisation de l'AOP aux olives Kalamata cultivées dans toute la Grèce.
L'annonce du vice-ministre intervient alors que l'association des producteurs messéniens d'olives de Kalamata a fait appel de la législation de 2018 par le biais du système judiciaire du pays. L'affaire devrait atterrir devant la Cour suprême grecque en mai.
Doepel, l'association interprofessionnelle grecque des olives de table, faisait partie des organisations opposées à l'idée d'Arambatzi et a fait valoir que le changement nuirait à tous les producteurs grecs d'olives de table. Selon Doepel, 97 pour cent des olives Kalamata en Grèce sont produites dans des zones en dehors de Messénie.
La législation de 2018 a permis aux producteurs d'olives de tout le pays de profiter de l'utilisation de l'AOP Kalamata, qui a contribué à accroître les exportations grecques d'olives de table à plus de 200 millions d'euros (223 millions de dollars).
Selon Georgios Varemenos, membre du parlement grec, la loi de 2018 a augmenté les exportations d'olives de table de Kalamata de 300 tonnes à 60,000 tonnes.
Arambatzi a depuis pris un ton plus réconciliant. Après avoir rencontré les dirigeants de Doepel, le sous-ministre a reconsidéré et s'est engagé à accepter l'utilisation actuelle de l'indicateur géographique de Kalamata.
"En cette période de responsabilité pour notre pays, nous unissons nos forces et nous travaillons ensemble pour le bénéfice de notre société et de l'économie nationale », a déclaré le ministère de l'Agriculture dans un communiqué de presse. "Nous considérons que notre principale priorité est l'augmentation des exportations de tous nos produits agricoles et olives de table en particulier… Nous travaillerons pour les intérêts bien intentionnés des producteurs, transformateurs, conserveurs et exportateurs grecs d'olives de table. »
Pour l'instant, les producteurs grecs peuvent continuer à utiliser l'AOP Kalamata, quel que soit l'endroit où les olives sont cultivées. Selon la décision de la Cour suprême, cependant, cela pourrait bientôt changer.
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