En janvier, le Sénat français a voté l'application de ce qu'on a appelé une surtaxe sur la biodiversité sur les importations d'huile de palme brute. La pression des écologistes préoccupés par la transformation d'énormes zones de forêts tropicales en plantations de palmiers à huile a poussé les membres à approuver la taxe d'importation progressive. S'il avait été adopté, il aurait augmenté les taxes de 100 € la tonne à 300 € (326 $) en 2017, 500 € en 2018, 700 € en 2019 et 900 € en 2020.
L'Indonésie et la Malaisie, les principaux exportateurs d'huile de palme vers la France, ont qualifié la taxe d'iniquité. À Kuala Lumpur, le Conseil malaisien de l'huile de palme (MPOC) a déclaré que les Français avaient imposé une taxe discriminatoire sur l'une des principales exportations du monde en développement. "La taxe a été adoptée par un vote de députés à l'Assemblée nationale, bien qu'elle n'ait aucune crédibilité économique ou environnementale », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les deux pays ont uni leurs efforts pour réussir à faire pression sur la France, et cette semaine, l'Assemblée nationale a approuvé le prélèvement d'une surtaxe progressive à partir de seulement 30 euros (34 $) en 2017, en plus du prélèvement existant de 104 euros.
Le nouveau prélèvement réduit devrait augmenter de 20 € par an pour atteindre 90 € par 2020, soit seulement un dixième du premier prélèvement de surtaxe.
L'huile de palme est riche en graisses saturées mais beaucoup moins taxée que d'autres huiles telles que l'huile d'olive qui est taxée à 190 €. Les Français consomment environ 126,000 tonnes de ce produit relativement bon marché dans une gamme de produits alimentaires.
C'est la troisième fois depuis 2012 que l'huile de palme est soumise à l'examen du parlement. La ministre française de l'Écologie, Ségolène Royal, a déclenché une forte réaction en France qui, en juillet 2015, a déclaré qu'elle aimerait voir les Français arrêter de manger du Nutella parce que le produit détruisait la planète, avertissant les citoyens qu'ils devraient être plus vigilants sur les questions environnementales.
Elle faisait référence au produit italien que les Français adorent - une pâte à tartiner aux noisettes que les enfants français mangent sur du pain au petit-déjeuner ou dans leurs collations après l'école. Nutella est 17 pour cent d'huile de palme et 55 pour cent de sucre - pas entièrement sain - mais il séduit 26 pour cent des Français. Royal a souligné les masses d'arbres qui ont dû être replantées en raison de la déforestation qui conduit au changement climatique.
Les propositions antérieures sur la taxe sur les huiles de palme ont été surnommées la taxe Nutella par les médias français en raison de l'énorme popularité de la tartinade aux noisettes.
En entendant la remarque de Royal, le ministre italien de l'Environnement a déclaré qu'elle "devrait laisser les produits italiens seuls. »Lorsque Ferrero, la société qui fabrique Nutella, a réfuté ses commentaires en disant qu'elle utilisait de l'huile de palme d'origine durable, la ministre a tweeté sur son compte officiel. "Mille excuses pour la dispute sur Nutella. »
Mille excuses pour la polémique sur le #Nutella. D'accord pour mettre en valeur les progrès.
- Ségolène Royal (@RoyalSegolene) Le 17 juin 2015
La guerre contre l'huile de palme se poursuit alors que les manifestants de Greenpeace ont pris des mesures contre le siège de Bolloré dans le nord de la France en février. Bolloré est actionnaire d'une société belge qui gère l'huile de palme et le caoutchouc en Asie et en Afrique. La bannière de 100 mètres carrés affichée par les manifestants se lit "Bolloré, les affaires difficiles ne sont pas favorables aux forêts. »
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