Les oléiculteurs croates célèbrent leur succès historique

Résumé

Les producteurs croates d'huile d'olive ont remporté le titre de vice-champions du monde aux Championnats du monde 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition, remportant 125 prix avec un taux de réussite de 87 %, surpassant ainsi les principaux pays producteurs d'huile d'olive comme la Grèce, l'Espagne et les États-Unis. Malgré de graves difficultés climatiques, les producteurs croates ont attribué leur succès à une approche artisanale de la culture de l'olive et ont souligné l'importance d'une huile d'olive de haute qualité pour la santé et la prévention des maladies.

Au 2025 NYIOOC World Olive Oil CompetitionLes oléiculteurs croates ont réalisé leur meilleure performance à ce jour, en décrochant la deuxième place au classement mondial des récompenses et en surpassant plusieurs puissances méditerranéennes.

Concourant parmi des candidatures provenant de 30 pays répartis sur six continents, les producteurs croates ont remporté 125 prix, dont 101 médailles d'or et 24 d'argent. Seule l'Italie a fait mieux, avec 200 prix sur un bassin bien plus important de 258 candidatures. Les producteurs croates, qui ont soumis 143 candidatures, ont obtenu un taux de réussite exceptionnel de 87 %, le plus élevé de tous les principaux pays participants.

"« Nous sommes deuxièmes au monde », a déclaré Ivica Vlatković, un oléiculteur bien connu de Novigrad et l'un des participants croates à la compétition de cette année.

Succès à travers la Croatie

De Savudrija à Prevlaka, cette réussite est célébrée, et des producteurs de toutes les régions y ont contribué. Les huiles croates ont surpassé celles de Grèce (96 récompenses), d'Espagne (93), des États-Unis (92), du Portugal (34), de Turquie (30), de France (19) et de Tunisie (18).

"« Ce succès est dû à tous nos oléiculteurs qui ont soumis leurs huiles à ce prestigieux concours », a déclaré Vlatković, qui a remporté deux Gold Awards cette année pour son Fortica Coratina — Leccino et Fortica Soltanka .

Aux côtés de grands producteurs comme Avistria doo et Oleum Maris, Vlatković se démarque. Depuis son arrivée au NYIOOC, ses huiles ont récolté 17 prix, renforçant sa réputation d'excellence.

Le producteur a déclaré que les deux derniers Gold Awards confirment qu'il a maintenu un niveau de qualité élevé et il espère que le succès des producteurs croates lors de l'événement de cette année inspirera une nouvelle génération de jeunes oléiculteurs.

Surmonter des conditions difficiles

Les réalisations de cette année ont été d'autant plus remarquables compte tenu des graves défis climatiques auxquels les oléiculteurs ont été confrontés : des vagues de chaleur extrêmes pendant la période cruciale d'accumulation de l'huile, suivies de fortes pluies juste avant la récolte.

Vlatković a déclaré que la clé était d'obtenir une huile de qualité malgré ces conditions climatiques extrêmes. Il a souligné que la force de la Croatie réside dans son approche artisanale de la culture de l'olivier. Contrairement aux vastes plantations industrielles, les oléiculteurs croates peuvent s'occuper personnellement de chaque arbre, en adaptant les soins aux besoins saisonniers.

Les grandes plantations sont beaucoup plus vulnérables aux extrêmes climatiques, a-t-il expliqué. En Croatie, l'attention particulière que les producteurs portent à chaque arbre permet de maintenir les plus hauts standards de qualité, même lors des années difficiles.

Défendre la valeur de l'huile d'olive croate

Répondant aux critiques selon lesquelles les huiles d'olive croates sont parmi les plus chères au monde, Vlatković a souligné les résultats du concours, notant que les huiles de Croatie ont surpassé celles de tous les principaux pays producteurs méditerranéens, notamment la Grèce, l'Espagne, la Turquie, le Portugal et la Tunisie.

Selon lui, pour obtenir un litre d'huile d'olive vierge extra de haute qualité, il faut non seulement des connaissances et du dévouement, mais aussi des conditions climatiques favorables et une chance considérable. La réussite repose sur la survie pendant les mois critiques, sans parasites ni conditions climatiques extrêmes, la recherche d'une main-d'œuvre qualifiée pour la récolte, un traitement soigné au moulin et la lutte contre les habitudes de consommation qui privilégient encore souvent les huiles moins chères et de moindre qualité.

Vlatković a souligné que l'huile d'olive de qualité joue un rôle important dans la promotion de la santé, précisant que les huiles contenant au moins 250 mg de composés phénoliques par kilogramme répondent aux recommandations de l'UE en matière de sécurité alimentaire pour la prévention des maladies cardiovasculaires et malignes. Malheureusement, a-t-il ajouté, peu de consommateurs recherchent systématiquement des huiles de cette qualité.

Il a souligné que changer les habitudes de consommation nécessite une éducation, des ateliers et des dégustations guidées pour apprendre aux gens à reconnaître les excellentes huiles.

À ceux qui affirment que les huiles d’olive croates sont trop chères, Vlatković suggère d’essayer de cultiver des olives et de produire de l’huile eux-mêmes pour apprécier le dévouement et la difficulté que cela implique.

Un héritage grandissant

Dans la petite Croatie, un pays aux milliers d’îles, il semble que presque tout le monde puisse produire une huile extra vierge de classe mondiale.

Aujourd'hui, les statistiques officielles montrent que la Croatie compte presque autant d'oliviers que d'habitants, ce qui reflète bien le lien profond du pays avec cette noble plante méditerranéenne et son rôle croissant en tant que leader dans la production d'huile d'olive de qualité.