Au Domaine de Gerbaud, les cépages autochtones de Provence composent un assemblage primé

Résumé

Domaine de Gerbaud, producteur d'huile d'olive biologique en Provence, a remporté une médaille d'argent lors de l'édition 2026. NYIOOC World Olive Oil CompetitionCe domaine met en valeur le caractère unique des variétés d'olives autochtones de la région. Il se concentre sur l'assemblage de différentes variétés pour créer des huiles de haute qualité, en privilégiant notamment les olives Aglandau, Salonenque, Grossane et Bouteillan. Malgré les difficultés liées aux droits de douane et au coût de la main-d'œuvre, le domaine allie savoir-faire traditionnel et suivi scientifique pour produire des huiles d'olive exceptionnelles, tout en s'adaptant aux impacts du changement climatique tels que la sécheresse et les vagues de chaleur.

A Prix ​​d'argent a été obtenu à 2026 NYIOOC World Olive Oil Competition par un producteur biologique à Provence axé sur la mise en valeur du caractère distinctif des cultivars d'oliviers indigènes de la région.

Aglandau, Salonenque, Grossane et Bouteillan sont les seules olives cultivées par Domaine de Gerbaud, un domaine situé au pied du massif du Grand Luberon. Là, un paysage vallonné et bien drainé, composé de pentes, d'une bonne ventilation et de sols calcaires, contribue à façonner une partie de France de Huiles d'olive de la plus haute qualité.

"Nous participons à quelques compétitions chaque année, mais le NYIOOC « Ce lieu occupe une place particulière car c'est ici que nous avons reçu notre première médaille d'or il y a quelques années », a déclaré Louisa Sherman, propriétaire du domaine. Olive Oil Times. "Le NYIOOC « C’est une compétition de haut niveau et remporter une médaille est un accomplissement prestigieux. »

Le producteur ne dispose actuellement pas d'une présence stable sur le marché américain. "Nous n'avons aucun point de vente en Amérique et les quelques clients américains en ligne ont cessé d'acheter après l'introduction de tarifs« », a déclaré Sherman. Elle a néanmoins décrit cette reconnaissance à New York comme une étape importante.

"« Remporter une médaille est un excellent indicateur pour nous de la position de notre huile d'olive », a-t-elle déclaré. "Nous apprécions la grande diversité des candidats venus du monde entier et le fait d'être jugés en leur compagnie.

En France, l'impact est toutefois plus direct. Selon Sherman, les prix contribuent à renforcer la crédibilité et à soutenir les ventes nationales.

L'assemblage est au cœur de la démarche du Domaine de Gerbaud. "« Je vois le mélange comme de la pure alchimie », a-t-elle déclaré. "Il s'agit d'un équilibre entre les normes scientifiques de huile d'olive extra vierge« des années de connaissances et une compréhension approfondie des saveurs de chaque variété et, surtout, de la façon dont les différents lots interagissent une fois mélangés dans des proportions spécifiques. »

L’objectif, a-t-elle déclaré, est de mettre en valeur les nuances de l’huile d’olive provençale et de la faire découvrir à un public plus large. "« Le piquant d’Aglandau contraste avec la douceur de Salonenque et la tendresse trompeuse de Grossane », a déclaré Sherman. "Pourtant, dans des proportions différentes, elles donnent naissance à des mélanges d'une singularité remarquable.

Selon Sherman, l'assemblage commence dans l'oliveraie. Le domaine récolte par cépage et par parcelle, souvent à différents moments de la saison, en suivant le cycle naturel de chaque cultivar afin de constituer une palette plus large d'huiles pour l'assemblage.

"« Cela nous offre un plus grand choix de lots d'huile d'olive pour créer une huile d'olive aux nuances subtiles », a-t-elle déclaré.

Une part importante de l'identité du Domaine de Gerbaud est ancrée dans la longue histoire de la culture de l'olivier en Provence. "« Le paysage est ancien, la présence humaine dans cette région remontant au Néolithique », a déclaré Sherman. "Notre ferme fortifiée a environ 500 ans. Nous sommes conscients du caractère éphémère de notre présence et nous veillons avec respect au terroir, aux ressources en eau et aux plantes que nous cultivons.

Malgré ces profondes racines historiques, le chapitre actuel du domaine est relativement récent. Sherman et sa famille ont quitté l'Afrique du Sud pour s'installer en Provence, forts d'une longue tradition agricole, avec l'idée initiale d'un projet plus modeste.

Ce qui avait commencé modestement s'est rapidement transformé en une entreprise agricole plus complexe. Une partie de cette complexité provenait du fait de suivre huile d'olive bio Les protocoles de production, une tendance croissante chez les producteurs français, concernent environ un tiers à près de la moitié de la production nationale. région des olives sous gestion biologique.

"Après avoir assisté à Olive Oil Times « Dans le cadre du programme Sommelier, nous avons décidé que notre seul recours pour donner un sens à la production d'huile d'olive avec un petit nombre d'arbres, 1 200, qui est depuis passé à 1 400, serait de viser une production d'huile d'olive de qualité supérieure », a déclaré Sherman.

"Nous avons rapidement compris que pour produire une huile d'olive exceptionnelle, nous aurions besoin de l'expertise de professionnels », a-t-elle ajouté. "Nous avons réuni une excellente équipe pour nous conseiller sur la nutrition des arbres, la protection contre les ravageurs, la taille, la récolte et le mélange.

"« Notre équipe combine l’expertise espagnole et française, ainsi que les données scientifiques les plus récentes », a déclaré Sherman. "Nos experts ont désormais acquis une connaissance approfondie de notre terrain et de nos arbres. Ils savent s'adapter rapidement aux conditions de croissance changeantes et aux menaces de ravageurs.

Aujourd'hui, le domaine cultive les cépages emblématiques de l'AOP Provence. Outre les Aglandau, Salonenque et Grossane déjà présents sur le domaine, le producteur a planté des Bouteillan.

"« Nous avons également augmenté le nombre d'oliviers Aglandau, car cette variété est considérée comme la reine des olives de Provence », a déclaré Sherman. Selon le producteur, l'Aglandau joue un rôle particulièrement important en contribuant à la teneur en composés phénoliques, à la stabilité et à la finale intense des huiles du domaine.

du terroir joue également un rôle central. "« Nos oliveraies sont toutes situées sur un terrain escarpé, ce qui assure un bon drainage et une excellente ventilation, permettant ainsi aux oliviers de prospérer », a déclaré Sherman.

"« L’une des innovations que nous avons mises en place consiste à effectuer des tests scientifiques sur le sol, les feuilles et la maturité des olives avant la récolte », a-t-elle ajouté. "« Tester le sol et les feuilles pour vérifier leur nutrition pendant la saison de croissance et procéder aux ajustements nécessaires, et tester les olives pour s'assurer de leur maturité optimale avant d'établir le plan de récolte. »

Cette intégration du suivi scientifique aux savoirs traditionnels témoigne d'un effort plus large visant à aligner l'agriculture de précision sur les contraintes de la certification biologique. "« Les mesures de protection que l’on peut utiliser pour préserver les oliviers des maladies sont très limitées », a déclaré Sherman. "L’agriculture biologique nécessite une main-d’œuvre intensive, et en France, la main-d’œuvre agricole est chère et rare.

Les conséquences économiques sont importantes. Les travailleurs saisonniers, notamment pour la taille et la récolte, représentent un coût substantiel et limitent souvent la rentabilité. "« La main-d’œuvre étrangère répond partiellement à la demande, mais les coûts liés aux élagueurs et aux récolteurs itinérants limitent la rentabilité », a déclaré Sherman. "C'est donc un véritable travail fait avec amour.

Changement climatique a ajouté encore à la complexité. "Nous souffrons de plus en plus les sécheresses « Et ces cinq dernières années, des vagues de chaleur récurrentes au printemps et en été ont brûlé la terre et les arbres », a déclaré Sherman.

L'adaptation a nécessité des investissements dans irrigation infrastructure. "« Le raccordement au réseau d’eau du Canal de Provence, il y a trois ans, nous a permis de bien arroser les oliviers pendant les périodes cruciales de la saison de croissance », a-t-elle déclaré.

Néanmoins, la saison de croissance reste incertaine, surtout durant ses premières phases. "« Nous approchons du printemps, et de la première étape délicate et vulnérable de la production d'olives de l'année : la floraison et la formation des fruits, étape si importante par la suite », a déclaré Sherman. "C’est la phase la plus stressante de l’année de production. Les pluies et le gel constituent des menaces sérieuses.

"« Nous sommes parvenus à produire chaque année des olives toujours plus saines, et c’est une grande source de fierté pour tous », a-t-elle ajouté. "J’ai hâte de récolter la première fournée d’olives de Bouteillan, car cela me donnera l’occasion d’expérimenter avec un lot d’huile d’olive présentant une forte volatilité.