Europe Okays: Un désherbeur controversé

Sur Novembre 27^th, la Commission européenne a approuvé un renouvellement de licence pour le glyphosate, un ingrédient actif de nombreux herbicides courants.

Dix-huit États de l'UE ont voté en faveur du renouvellement de la licence pour une période de cinq ans, avec neuf votes contre et une abstention. L'Autriche, la Belgique, la Croatie, Chypre, la France, la Grèce, l'Italie, le Luxembourg et Malte se sont opposés au renouvellement.

Mais c'est le vote de l'Allemagne qui a influencé le résultat en faveur du renouvellement quinquennal. Avec l'Allemagne en faveur, le seuil requis de 65 pour cent (de la population de l'UE) a été dépassé par une petite marge selon les règles de la majorité qualifiée.

Christian Schmidt, le ministre allemand de l'Agriculture, a apparemment agi seul lorsqu'il a voté en faveur de la motion. La chancelière allemande Angela Merkel a confirmé lors d'une conférence de presse que Schmidt, qui est membre de son parti Union chrétienne-démocrate / Union chrétienne-sociale (CDU / CSU), n'a pas pris la position du gouvernement allemand.

Schmidt devait s'abstenir au nom de l'Allemagne, comme il l'a fait lors d'un vote précédent. Cela a provoqué une agitation politique en Allemagne où les efforts sont en cours pour former une coalition après les élections de septembre qui n'ont pas abouti à un gouvernement majoritaire. Barbara Hendricks, ministre de l'Environnement et membre du Parti social-démocrate (SDP), a décrit l'action de Schmidt comme un abus de confiance.

Les organisations de la société civile sont déçues que la motion ait été adoptée malgré une pétition de 1.3 million de citoyens européens demandant l'interdiction du pesticide. Entre-temps, la proposition du Parlement européen était de l'éliminer progressivement au cours des cinq prochaines années.

En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé avait classé le glyphosate comme "probablement cancérogène pour l'homme », mais d'autres études le contredisent. Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments et l'Agence européenne des produits chimiques, le glyphosate est sûr à utiliser.

Monsanto espérait que la licence serait renouvelée pour 15 et non pour cinq ans, et tweeté qui "le glyphosate a satisfait à toutes les exigences pour un renouvellement complet de 15 ans. » Le glyphosate est l'ingrédient actif du Roundup de Monsanto.

Copa et Cogeca, l'organisation des agriculteurs de l'UE, ont également exprimé leur déception que la ré-approbation soit limitée à cinq ans, tout comme la protection des cultures européenne, qui représente l'industrie des pesticides, avec son porte-parole disant que les organisations faisant campagne contre le glyphosate "compter sur la peur plutôt que sur la science.

Luis Morago, directeur de campagne chez Avaaz, l'une des organisations qui ont fait pression pour une interdiction, a commenté sur le site web d'Euractiv: "Monsanto pensait gagner 15 ans de glyphosate les yeux fermés, mais a dû se battre bec et ongles pendant cinq ans avec des restrictions. Aujourd'hui, l'Allemagne a cédé à cette pression des entreprises, ignorant leurs propres citoyens et le Parlement européen pour offrir un cadeau de Noël à l'industrie chimique. »

"Mais ils ne seront pas en mesure de protéger Monsanto longtemps de l'opposition écrasante du public au poison sur notre nourriture et nos terrains de jeux. »

• Science Mag


• Observateur de l'UE