Bell-Carter annule ses contrats d'olives de table en Californie

Bell-Carter a pris fin "plusieurs »de ses contrats d'achat d'olives de table avec des producteurs californiens, selon Tim T. Carter, PDG de l'entreprise.

"Cette résiliation prend effet immédiatement et nous ne recevrons pas votre récolte en 2019 », a écrit Carter dans un lettre aux producteurs, dont une copie a été obtenue par Olive Oil Times.

Dans la lettre, qui a été envoyée aux producteurs d'olives de table au début de ce mois, Carter a cité la nécessité de rivaliser sur un marché mondial et l'augmentation du coût de production des olives de Californie comme deux des raisons des annulations des contrats.

Dans une déclaration à Olive Oil Times, Carter a refusé de dire combien de contrats avaient été annulés.

"Bell-Carter est en concurrence sur un marché mondial en tant que conservateur et distributeur d'olives de table », a-t-il déclaré. "Malheureusement, en raison de l'augmentation des coûts des olives de Californie, Bell-Carter a pris la décision nécessaire mais difficile de libérer de nombreux contrats de producteurs en Californie. »

"Bien que cette décision soit extrêmement difficile pour nous et pour nos nombreux partenaires de producteurs datant de trois générations, il est impératif de rester compétitif et viable », a ajouté Carter.

Ces mots, ainsi que la lettre, ne réconfortaient guère Ud Shanker, un producteur d'olives de table de la vallée centrale de Californie.

"À l'exception de quelques années au cours des 19 dernières années, nous avons vu notre production d'olives dépasser les 20 tonnes », a déclaré Shanker Olive Oil Times. "Certaines années, nous avons produit plus de 30 tonnes. Le tout vendu à Bell-Carter. »

Shanker a maintenant une abondance d'olives de table et nulle part où les envoyer. Il est actuellement à la recherche de nouveaux acheteurs, tout comme de nombreux autres producteurs de Central Valley qui se retrouvent avec des stocks complets et nulle part où envoyer les olives.

"Nous n'avons pas d'acheteurs alternatifs et nous cherchons à combler le vide ou à subir une perte », a-t-il déclaré. "Je ne sais pas encore quoi faire si nous sommes coincés avec des olives invendues. »

Le géant espagnol de l'huile d'olive DCoop et son partenaire marocain, Devica, a acheté une participation de 20% à Bell-Carter en août dernier dans une démarche largement perçue comme un moyen pour l'entreprise espagnole d'échapper États-Unis-tarifs imposé aux olives de table espagnoles. Bell-Carter nie que tel soit le cas.

Dans le cadre de l'accord, Dcoop et Devica sont devenus les fournisseurs quasi-exclusifs des olives de table de Bell-Carter, selon une déclaration faite par le président de DCoop, Antonio Luque, en août dernier.

Carter a déclaré qu'en dépit de ces annulations, Bell-Carter continuerait de s'approvisionner en olives de table auprès de producteurs californiens.

"Bien que nous ayons publié de nombreux contrats, nous continuerons à maintenir suffisamment d'acres pour répondre à la demande des clients qui ont besoin d'olives cultivées en Californie », a-t-il déclaré.

Cela a été un peu de réconfort pour les agriculteurs, tels que Shanker, qui pensent qu'ils sont injustement compensés par les importations espagnoles.

"Il est moins cher d'acheter en Espagne que chez nous », a déclaré Shanker. "[Il n'y a] aucune protection pour les agriculteurs locaux."

Il pense que les États-Unis et la Californie devraient faire quelque chose pour protéger les producteurs américains d'olives.

"Il est extrêmement important pour le Département américain de l'Agriculture, le Département californien de l'Alimentation et de l'Agriculture ou une autre organisation d'aider les oléiculteurs », a déclaré Shanker. "Si les producteurs de soja reçoivent des subventions, pourquoi pas nous? »

En juillet, 2018, le département américain du Commerce et le US International Trade Commission a constaté que les importations espagnoles d'olives de table nuisaient aux producteurs locaux après que ces derniers aient reçu deux plaintes de Bell-Carter et d'un autre producteur d'olives de Californie.

Ces résultats ont ensuite servi de base à l'imposition de droits de douane sur les olives de table espagnoles, qui allaient de 7.52 pour cent à 27.02 pour cent. DCoop et Devica ont procédé à l'achat de leur participation de 20% dans Bell-Carter le mois suivant, ce qui a permis aux deux sociétés d'expédier des olives de table aux États-Unis pour être oxydées et conditionnées, avant de les vendre dans le pays sans avoir à payer les tarifs.

"Que sommes-nous censés faire? », A demandé Shanker. "Cela pourrait détruire l'industrie oléicole locale ici. »