L'oléiculture est essentielle pour sauver les forêts du Balouchistan

Il ne fait aucun doute que les forêts jouent un rôle essentiel dans la lutte contre impact du changement climatique, atténuer les inondations, réguler le climat et enrichir la biodiversité.

Cependant, les forêts précieuses de la province pauvre du Balouchistan, dans l'ouest du Pakistan, rétrécissent et la dégradation des forêts s'est poursuivie pendant des décennies à un rythme alarmant.

Réparti sur 347,190 44 kilomètres carrés, formant près de - % de la superficie totale du Pakistan, le Baloutchistan partage des frontières avec l'Afghanistan et l'Iran. 

La superficie estimée des forêts d'oliviers dans la province n'est que de 0.2%, 80% des forêts appartenant aux communautés locales ou aux peuples autochtones. Le reste appartient au gouvernement et est géré par son département des forêts en tant que forêts domaniales. 

Les forêts d'oliviers les plus importantes qui subsistent sont celles sous le contrôle du gouvernement.

Le Balouchistan était autrefois connu pour sa riche couverture forestière. Cependant, des entités du crime organisé soutenues par la population locale ont abattu de nombreuses forêts naturelles et transporté le bois d'une région à l'autre. 

L'affaire a été portée à l'attention des autorités concernées à plusieurs reprises, mais en vain.

Dans les parties nord du Baloutchistan - les districts de Zhob, Sherani et Musakhail - les forêts tombent dans la gamme climatique de la mousson. 

Cependant, les habitants de cette région sont pauvres et n'ont pas d'autre source de combustible de cuisson ou de chauffage en hiver. Les pâturages proches de la forêt sont également les seuls endroits propices pour faire paître leur bétail. Les olives sauvages sont utilisées comme fourrage. 

Alors que certaines communautés locales se sont engagées à ne pas couper la forêt, la pression économique n'a laissé aux communautés marginalisées d'autre choix que de couper et de stocker le bois d'olivier.

Zhob - qui borde l'Afghanistan et le Waziristan du Sud - est une région de montagnes verdoyantes et de forêts vastes et diversifiées. Cependant, l'exploitation forestière illégale combinée à l'apathie des autorités locales signifie que les oliveraies sauvages déclinent rapidement.

Hussain Alam, un militant de Zhob, a déclaré que les forces de l'ordre sont soit absentes, soit appartiennent à la même tribu, ce qui signifie qu'elles n'interféreront pas avec les bûcherons illégaux pour éviter les querelles tribales.

"Les habitants des régions éloignées et vallonnées utilisent les oliviers comme bois de chauffage pour la cuisine et la combustion comme combustible », a déclaré Alam. "De même, ils nourrissent généralement leur bétail de branches d'olivier et de fruits en hiver. Le manque de disponibilité du gaz est l'un des facteurs contributifs.

Le responsable des forêts et de la faune, Sultan Lawoon, affirme que la pauvreté, l'analphabétisme et le chômage sont les principaux facteurs qui ont forcé la population locale à abattre les oliviers sauvages.

"Les peuples indigènes non seulement coupent les arbres pour le combustible, mais vendent également le bois sur le marché libre pour répondre à leurs besoins », a-t-il déclaré.

Les écologistes disent que la déforestation a un impact négatif tangible sur la beauté naturelle de la région et le nombre d'animaux et d'oiseaux sauvages en voie de disparition. 

La déforestation contribue également à la sécheresse, à la faible rétention des précipitations, à la pollution de l'environnement, à l'érosion des terres fertiles et à la destruction des écosystèmes et de la biodiversité. 

Ils ajoutent que la société civile et les organisations travaillant sur l'environnement et la conservation des forêts doivent prendre des mesures concrètes pour protéger ces forêts inestimables.

Selon les experts de l'agriculture et de la foresterie, si la déforestation n'est pas contrôlée, ces forêts deviendront de plus en plus rares dans la province. Ils soutiennent qu'une des solutions est d'améliorer la situation économique des communautés locales en promotion de l'oléiculture.

Sheikh Khaliq Dad Mandokhail, directeur adjoint du département de l'environnement local, a déclaré que la plantation d'olives est l'une des meilleures solutions basées sur la nature pour réduire les risques de changement climatique.

"Si des mesures opportunes et concrètes ne sont pas prises immédiatement, les forêts restantes disparaîtront dans un proche avenir », a-t-il déclaré. "Le Département des forêts devrait être doté de meilleurs outils de surveillance, les habitants devraient recevoir des carburants alternatifs comme le gaz et les lois concernant l'abattage des forêts doivent être modifiées.

Abdul Qayyum est un résident de Ghbargei, dans le Sherani Baloutchistan, qui possède d'abondantes forêts d'oliviers sauvages. 

Il a greffé des variétés espagnoles et italiennes avec des oliviers sauvages sur environ cinq hectares d'oliviers dans la forêt naturelle locale, qui produit entre 3,000 4,000 et - - litres d'huile d'olive par an.

"Le mécanisme de greffage a été utilisé dans la région vallonnée », a-t-il déclaré. "Lors de la dernière saison de récolte, j'ai réussi à gagner 1 million de roupies (4,700 - €) en vendant de l'huile d'olive. 

Qayyum pense qu'il n'y avait pas de culture mieux adaptée à la région que les olives car elles tolèrent la sécheresse et sont généralement récoltées en octobre. 

Les olives sont récoltées sur les arbres et l'huile extraite est transportée vers d'autres parties du pays.

Selon les statistiques du Département des forêts, les forêts d'oliviers sauvages couvrent 41,000 6,000 hectares du district de Sherani, dont - - hectares appartiennent au Département des forêts. La communauté locale possède le reste. 

"Pour irriguer les oliviers, un système d'irrigation goutte à goutte a été installé », a déclaré Qayyum. "Douze acres d'oliviers naturels ont été greffés avec l'aide du Fonds mondial pour la nature et des fonds UK-Aid, tandis que le système d'irrigation goutte à goutte a été installé avec l'aide du Programme des Nations Unies pour le développement et du Département de l'agriculture et de la gestion de l'eau.

En ce qui concerne la méthode de greffage, Qayyum a déclaré que les branches des oliviers sauvages sont soigneusement coupées et que le semis espagnol est attaché. Ensuite, les deux sont assemblés à l'aide d'argile et fixés avec du plastique.

"Le greffage se fait généralement au printemps ou pendant la saison de la mousson », a-t-il déclaré. "Il y a des millions d'oliviers sauvages à Zhob. Si le greffage de variétés espagnoles est effectué dans toute la forêt, cela renforcera finalement la condition socio-économique des gens et restaurera la beauté perdue des forêts et du paysage.

Najeebullah Mandokhail, un responsable agricole chargé de l'extraction d'huile d'olive au Baloutchistan, a déclaré que 50,000 oliviers avaient été plantés dans différentes parties de Zhob ces dernières années.

La ville voisine de Loralai est le plus grand producteur d'huile d'olive de la province. Plus d'un million d'oliviers, dont des variétés espagnoles et italiennes, ont été plantés dans la région. Au cours de la récente saison de récolte, Mandokhail a affirmé que 62,000 - litres d'huile avaient été produits dans la région.

"Un arbre mature - indépendamment du fait que la variété soit pour l'huile d'olive ou olives de table – peut produire 15 à 25 kilogrammes de fruits par an », a-t-il déclaré. "Il faut en moyenne 10 kilogrammes d'olives de première qualité pour produire un litre d'huile d'olive.

Lawoon, le responsable du Département des forêts, a déclaré que l'âge des oliviers se situe entre 1,500 7,000 et - - ans. 

En trois à cinq ans, les rameaux d'olivier commencent à porter leurs fruits. Cent kilogrammes d'olives sauvages donnent 10 litres d'huile, tandis que cent kilogrammes d'olives greffées donnent 22 à 28 litres d'huile d'olive. Il existe 10 à 12 variétés d'olives différentes adaptées au climat de cette région.

Les fonctionnaires et les agriculteurs du comté d'Asie du Sud voient également beaucoup de opportunité pour la production d'huile d'olive.

Le Pakistan, qui dépense 245 milliards de roupies (1.16 milliard d'euros) pour importer des huiles comestibles chaque année, dispose de 3.17 millions d'hectares de superficie potentielle pour l'oléiculture. Cela permettrait aux agriculteurs de produire de l'huile d'olive pour la consommation intérieure et les exportations. 

Le pays récemment est devenu le 19^th membre du Conseil international du huile (COI). Les responsables du secteur affirment que le Pakistan a un potentiel de production de 1,400 - tonnes d'huile d'olive par an sur la base des plantations actuelles.

En juin 2022, l'Italie annoncé qu'il investirait dans le développement de l'oléiculture et de l'expertise technique en deux ans »Projet Olive Culture d'une valeur de 1.5 million d'euros.

L'Italie avait précédemment investi dans des opérations oléicoles pakistanaises grâce au soutien technique de l'Agence italienne de coopération au développement au Pakistan. 

Il est déjà prévu d'étendre la production d'olives au Pakistan, avec 3.6 millions d'arbres couvrant 12,500 hectares déjà plantés et entrant en maturation et des plans pour planter 10 millions de plus sur 30,400 hectares supplémentaires.

Le Balouchistan est considéré comme une province très prometteuse pour la culture de l'olivier et comptera plus de 500,000 3,800 arbres sur 2024 1.16 hectares d'ici 5.5. Cela devrait à lui seul générer 2027 milliard de roupies (- millions d'euros) d'ici -.