Lors de la conférence du Hubei, des responsables ont présenté les grandes lignes de l'avenir de l'huile d'olive en Chine.

Résumé

Cet article analyse le développement de la filière oléicole chinoise, en mettant l'accent sur son potentiel de croissance et les défis auxquels elle est confrontée. Les autorités chinoises et les experts du secteur ont souligné la nécessité de la recherche, de l'innovation et de l'investissement pour répondre aux attentes des consommateurs, accroître la production nationale et relever les défis technologiques et agricoles. La filière ambitionne de tirer parti des atouts de la Chine en matière de technologie et de recherche pour transformer l'industrie et concurrencer les producteurs étrangers, tout en satisfaisant les besoins des oléiculteurs, des transformateurs et des distributeurs.

Il s'agit du premier d'une série de rapports sur l'évolution de l'industrie oléicole chinoise.

YUNYANG, Chine – Les responsables chinois ont adopté un ton optimiste lors d'une conférence sur l'industrie oléicole à Yunyang, qui a accueilli plus de 200 personnalités politiques, responsables du Parti communiste, chercheurs et journalistes locaux et internationaux.

Ce district, situé dans le nord-ouest de la province du Hubei, à environ 930 kilomètres au sud-ouest de Pékin, est au cœur d'un effort stratégique déployé en Chine pour promouvoir la culture de l'olivier et la production d'huile d'olive dans le cadre de l'initiative nationale plus large en matière de sécurité alimentaire.

Yunyang fut l'un des rares endroits en Chine où la culture de l'olivier s'implanta après que le dirigeant albanais Enver Hoxha eut offert au pays 10 000 plants en 1964.

Cependant, des chercheurs chinois et internationaux ont identifié et analysé les obstacles auxquels le secteur est encore confronté, allant des pratiques agronomiques aux habitudes de consommation.

Selon Ender Gündüz, ancien responsable de l'unité économie et promotion du Conseil oléicole international, qui a passé des décennies à étudier le marché chinois de l'huile d'olive, le pays se targue "« énorme potentiel » en tant que consommateurs devenir plus conscient de la bienfaits de l'huile d'olive pour la santé. 

Il estime à 250 millions le nombre de consommateurs potentiels, principalement concentrés dans les zones urbaines, dans le deuxième pays le plus peuplé du monde. Il a toutefois exhorté les producteurs et exportateurs locaux à répondre aux attentes des consommateurs chinois concernant ce produit.

Comme c'est l'usage en Chine, la conférence a suivi un protocole soigneusement coordonné, comprenant des éloges pour les réalisations déjà accomplies et l'annonce d'objectifs ambitieux pour l'avenir.

Liu Shuren, conseiller auprès de la Fédération chinoise de l'industrie forestière, sous l'égide de laquelle relève la culture de l'olivier, a salué les progrès réalisés dans la recherche sur la sélection variétale, citant 11 nouvelles variétés chinoises adaptées au climat et aux préférences gustatives locales.

"L'industrie oléicole devrait toujours privilégier la recherche et l'innovation, y compris l'intégration de tourisme à l'huile d'olive et la réduction de la pauvreté », a-t-il ajouté.

Shuren a par ailleurs souligné la nécessité de maintenir la dynamique du secteur, notamment grâce aux investissements des secteurs public et privé, ainsi qu'à une politique gouvernementale cohérente.

Sur un ton plus optimiste, Liu Shenli, président de l'Association chinoise des dirigeants d'entreprises du secteur agricole, a déclaré que l'industrie nationale des huiles comestibles, y compris l'huile d'olive, pourrait suivre la même voie que l'éolien et le solaire dans le pays.

Agence internationale de l'énergie données, Les données montrent que la production d'électricité éolienne et solaire en Chine a augmenté de plus de 8 000 % entre 2000 et 2023, sous l'impulsion d'un objectif stratégique antérieur visant à réduire la dépendance du pays aux importations de combustibles fossiles.

Shenli a ajouté que 30 % de la consommation intérieure d'huile comestible répond à la demande intérieure, et que l'objectif stratégique annoncé pour le prochain plan quinquennal est d'augmenter ce total.

Selon He Dongping, président de la section huiles et graisses de l'Association chinoise des céréales et des huiles, la Chine a consommé 40 millions de tonnes d'huile comestible en 2024, soit l'équivalent d'environ 29 kilogrammes par habitant.

"« Si chaque Chinois consommait 0.5 kilogramme d'huile d'olive par an, cela représenterait un chiffre considérable », a ajouté Wang Ruiyuan, président du comité d'experts de l'Association chinoise de l'industrie des céréales et des huiles.

Il a exhorté le secteur industriel chinois, leader mondial, à répondre aux besoins de ses producteurs d'huile d'olive, notamment en fabriquant localement des équipements de transformation des olives pour concurrencer les marques renommées provenant principalement d'Italie et de Turquie, et en utilisant son vaste réseau de chercheurs pour fournir la base de connaissances nécessaire.

Alors que la Chine, qui importe 78 % de l'huile d'olive qu'elle consomme, restera dépendante de l'huile d'olive étrangère dans un avenir prévisible, Dongping a indiqué que les producteurs locaux ont la possibilité de produire des huiles adaptées aux goûts du consommateur chinois.

"« En optimisant les processus de culture, de récolte et de pression, nous visons à produire une huile d'olive mieux adaptée à la cuisine chinoise, capable de supporter une cuisson légère à la poêle tout en rehaussant la saveur des plats froids », a-t-il déclaré. Olive Oil Times. 

"Cette approche s'aligne non seulement sur les habitudes culinaires locales, mais permet également de différencier les produits, ce qui la rend plus attractive. »« La saveur locale est un argument de vente distinctif et convaincant », a ajouté Dongping.

Si les éloges dithyrambiques adressés aux progrès du secteur et aux efforts du gouvernement pour promouvoir la culture de l'olivier ne surprendront aucun observateur de la Chine, Li Peiwu, de l'institut de recherche sur la culture des huiles comestibles de l'Académie chinoise des sciences, a souligné les défis auxquels le secteur est confronté.

"« Il est nécessaire de renforcer les piliers de la filière des plants d’oliviers », a-t-il déclaré. "Le système de sélection et de promotion des semis adaptés à l'environnement local, à haut rendement et de haute qualité n'est pas parfait.

"« Les technologies de gestion des plantations et des cultures doivent être modernisées de toute urgence, normalisées, précises et intelligentes », a ajouté Peiwu. "L’intégration de la chaîne de valeur industrielle doit être améliorée… À l’avenir, l’industrie oléicole doit impérativement renforcer ses avancées scientifiques et technologiques et surmonter les obstacles industriels.

Yu Ning, vice-président de la section olive de l'Association chinoise d'économie forestière, a déclaré que le secteur oléicole chinois a le potentiel de tirer profit de son démarrage tardif, à condition de trouver un levier unique pour y parvenir. 

Il a conseillé à la conférence de tirer profit des succès et des enseignements des producteurs dits du Vieux Monde, en adoptant notamment une approche… "« Système industriel complet » comme point d’appui, tout en maintenant un équilibre entre les besoins des producteurs, des meuniers et des vendeurs. 

Ning a cité la domination de la Chine dans le domaine de la robotique industrielle appliquée comme une source potentielle de levier permettant de réduire les coûts de production tout en maintenant la qualité. 

Il a ajouté que la recherche et le développement, un autre point fort de la Chine, seraient nécessaires pour déterminer le meilleur point de départ.

"« Notre système agricole est en train de passer d'un système traditionnel à un système de nouvelle génération, mais dans notre secteur, ce n'est pas le cas », a-t-il déclaré. "Si nous ne nous engageons pas sur cette voie, nous prendrons du retard.

Dongping a par ailleurs souligné le rôle des oléiculteurs et des producteurs d'huile d'olive dans la réalisation de cette transformation.

"Les agriculteurs et les meuniers ne sont pas de simples destinataires passifs des résultats de la recherche ; ils sont nos »« Des scientifiques de première ligne et des partenaires indispensables à la recherche, qui jouent un rôle irremplaçable », a-t-il déclaré.

"« Chaque nouvelle technique de plantation, chaque variété de semis améliorée ou chaque équipement de transformation doit être testé en conditions de production réelles », a conclu Dongping. "Les agriculteurs et les meuniers nous offrent de vastes laboratoires vivants, et leurs commentaires déterminent directement si une technologie peut être efficacement promue dans l'ensemble du secteur. »