Le secteur de l'huile d'olive en Chine atténue la pauvreté mais peine à être compétitif.

Résumé

L'industrie oléicole chinoise a connu un développement considérable depuis la plantation des premiers oliviers en 1964, avec des dizaines de milliers d'hectares d'oliveraies répartis dans plusieurs provinces. Cependant, elle demeure largement non viable sans un soutien étatique substantiel, les politiques gouvernementales privilégiant la création d'emplois ruraux et la réduction de la pauvreté à la rentabilité et à la productivité.

Il s'agit du sixième rapport d'une série consacrée à l'évolution de l'industrie oléicole chinoise.

Le secteur oléicole chinois a parcouru un long chemin depuis la plantation des premiers oliviers dans le pays en 1964, lorsque les régimes communistes d'Albanie et de Chine cherchaient à renforcer leurs liens tout en réprimandant l'Union soviétique, avec laquelle les deux pays étaient en conflit politique et idéologique.

Si la mort d'Enver Hoxha a inauguré une nouvelle ère démocratique en Albanie et a permis aux forces du marché de remodeler son industrie oléicole, tous les niveaux du gouvernement chinois ont renforcé leur emprise sur ce secteur au cours des cinq dernières décennies.

Aujourd'hui, des dizaines de milliers d'hectares d'oliveraies s'étendent sur une demi-douzaine de provinces chinoises. Cependant, l'économie planifiée de la Chine a faussé le marché de l'huile d'olive, rendant le secteur largement non viable sans un soutien étatique substantiel.

Un ancien responsable du ministère des Finances a déclaré Olive Oil Times L'objectif principal de la culture de l'olivier est la création d'emplois ruraux dans les zones marginalisées afin de lutter contre la pauvreté, la productivité et la rentabilité figurant parmi les priorités politiques les plus basses.

Les données gouvernementales illustrent cette approche. Dans le district de Longnan, dans la province du Gansu, La réponse chinoise à Jaén, l'industrie de l'huile d'olive générerait une valeur de 4 milliards de renminbis (485 millions d'euros), bénéficiant directement à environ 400 000 habitants.

Dans le district de Shiyan, dans la province du Hubei, les oliviers Grandir était une bouée de sauvetage pour les habitants de Yunyang après le déplacement de la ville pour faire place aux barrages et aux infrastructures hydrauliques alimentant Pékin.

Malgré ces réussites, les experts internationaux s'accordent généralement à dire que le secteur oléicole chinois reste inefficace et non rentable, de nombreuses oliveraies étant mal gérées.

L'inspection automobile "Les entreprises les plus performantes vendent la quasi-totalité de leur huile d'olive à l'État ou à des entreprises publiques. Elles bénéficient également de subventions importantes, notamment des aides de 1 000 renminbis par mu (1 830 euros par hectare) pour la plantation d'oliviers et des prix garantis pour les olives achetées auprès des producteurs locaux.

Certains producteurs bien connectés bénéficient en outre de subventions publiques pour construire des usines ultramodernes et des installations de recherche de pointe, bien que souvent sous-utilisées.

Les producteurs ayant moins de liens avec le gouvernement — sachant que pratiquement toutes les entreprises en Chine conservent un lien avec l'État — subventionnent souvent leurs activités oléicoles par le biais d'autres entreprises, comme la construction ou la fabrication.

"« Plus nous achetons de fruits aux agriculteurs, plus nous recevons de paiements de la part du gouvernement », a déclaré un producteur.

Le producteur a estimé que les autorités remboursent environ sept pour cent des achats d'olives. "« Si nous achetons 1 million de renminbis (121 000 €) d’olives, nous récupérons 70 000 renminbis (8 500 €) », a ajouté le producteur.

De ce fait, des prix des olives allant de 3 € à 9 € le kilogramme — selon la région — susciteraient l'envie de nombreux agriculteurs en Italie, en Grèce ou en Espagne.

La majeure partie de l'huile d'olive chinoise est ensuite vendue directement au gouvernement et aux entreprises d'État à des prix bien supérieurs aux niveaux de référence pratiqués à Jaén, Bari ou Chania.

Un producteur a dit Olive Oil Times que ces entreprises publiques reçoivent des budgets annuels permettant à leurs employés d'acheter certains produits, dont l'huile d'olive.

Ce producteur réalise environ 90 % de ses ventes grâce à ces programmes, et souligne que certaines entreprises en dépendent entièrement.

Par conséquent, il y a peu d'incitation à améliorer l'efficacité ou à réduire les coûts, quelles que soient les rhétoriques officielles lors des conférences sur l'huile d'olive.

Ce système contribue au prix de détail élevé de l'huile d'olive chinoise par rapport aux importations en provenance des principaux embouteilleurs espagnols et italiens, rendant la pénétration du marché difficile même dans les villes côtières prospères.

Des experts internationaux qui se sont récemment rendus en Chine ont également constaté que l'important filet de sécurité sociale freine la motivation à améliorer les pratiques agronomiques et de mouture.

Ils ont évoqué la plantation généralisée de variétés d'oliviers non certifiées, ce qui entrave les efforts visant à identifier les arbres les mieux adaptés au climat généralement plus humide et moins ensoleillé de la Chine que celui de la Méditerranée.

Les experts ont également constaté que les arbres sont souvent plantés trop près les uns des autres, ce qui favorise les maladies fongiques. Un élagage insuffisant réduit encore les rendements : des arbres capables de produire 20 kilogrammes par an n’en produisent en réalité que cinq à dix.

Les connaissances en matière de mouture sont tout aussi inégales. Si la Chine produit une partie des meilleures huiles d'olive extra vierge Dans le monde, certaines usines dépassent les 30 °C pendant le malaxage et la décantation, ce qui disqualifie presque certainement l'huile. extra vierge Catégorie.

Malgré ces vents contraires, les investissements du secteur public restent abondants.

De nombreuses usines, souvent soutenues par des subventions publiques, sont équipées des technologies les plus récentes de fabricants tels que Pieralisi et Haus. Les salles de cuves et les lignes d'embouteillage sont tout aussi modernes, ce qui montre que le capital est rarement un obstacle.

Pourtant, tous les investissements ne sont pas couronnés de succès. À une vingtaine de minutes au nord de Longnan se dresse une raffinerie d'huile de grignons d'olives désaffectée.

Cette immense installation abrite des équipements de pointe qui semblent à peine utilisés.

Les autorités ont déclaré que la raffinerie avait été fermée car sa production ne respectait pas les normes nationales. Les observateurs s'attendent à ce que les machines restent inactives indéfiniment, rendant inutilisables des équipements d'une valeur de plusieurs centaines de milliers, voire de millions d'euros.

La stratégie chinoise consistant à utiliser la culture de l'olivier pour lutter contre la pauvreté est largement reconnue, et rares sont ceux qui, entrant dans ce secteur, ignorent les compromis inhérents à son modèle contrôlé par l'État.

Cette approche a peu de chances de faire de la Chine un exportateur majeur d'huile d'olive, même si certains producteurs parviennent à vendre aux pays voisins et même à l'Espagne.

Néanmoins, suite à une réunion en octobre à Yunyang, dans le Hubei, où plus de 200 responsables, chercheurs et producteurs ont discuté moyens d'améliorer le secteurLes questions relatives aux conséquences du contrôle étatique sont de plus en plus fréquemment soulevées.

Des experts internationaux affirment que l'adoption de variétés d'olives certifiées, l'amélioration des techniques de taille et le perfectionnement des pratiques de mouture — parallèlement à une mécanisation sélective et à la robotisation — pourraient accroître la qualité et la compétitivité sans compromettre les objectifs de réduction de la pauvreté du secteur.