La Chine mise sur le Hubei pour mener la prochaine phase du développement de l'huile d'olive

Résumé

La province du Hubei, en Chine, est en passe de devenir un pôle national de recherche et d'innovation pour l'huile d'olive, malgré le fait qu'elle soit la plus petite région productrice du pays. Elle abrite des oliveraies et des centres de recherche axés sur le développement de nouvelles utilisations pour les sous-produits de l'olive, et prévoit d'étendre ses activités de culture, ses capacités de transformation et ses efforts de recherche afin d'améliorer la qualité et la compétitivité de ses produits dans le secteur de l'agriculture spécialisée.

Il s'agit du quatrième d'une série de rapports sur l'évolution de l'industrie oléicole chinoise.

YUNYANG, Chine – Bien qu'étant la plus petite région productrice d'huile d'olive de Chine, le Hubei est en train de devenir un centre national pour recherche d'huile d'olive et l'innovation dérivée.

La province centrale, à l'est de Sichuan et à peu près à la même latitude que la Tunisie, abrite 125 000 mu (8 300 hectares) d'oliveraies — environ six pour cent du total de la Chine.

La culture de l'olivier y a connu son premier succès en 1964, s'implantant dans les collines ondulantes et le long des rivières et réservoirs bleus du district de Shiyan, au nord-ouest du pays. Aujourd'hui, les autorités nationales et provinciales considèrent ce district comme un pôle stratégique pour le développement de la filière oléicole chinoise.

Shiyan se situe sur le tracé central du projet de transfert d'eau Sud-Nord, qui achemine l'eau douce sur 900 kilomètres jusqu'à Pékin et les provinces du nord-est, de plus en plus arides. Afin de protéger cette ressource vitale, les autorités privilégient le développement durable et freinent l'industrie lourde.

Selon les autorités, le développement de la culture de l'olivier a offert une bouée de sauvetage au district au milieu des années 2010 après l'achèvement du réservoir de Danjiangkou — composante centrale du projet — qui a déplacé environ 345 000 personnes.

Un péché LongnanLe secteur oléicole est de plus en plus considéré comme un employeur clé. Des projets sont en cours pour planter de nouvelles oliveraies, accroître la capacité de transformation et ouvrir deux centres de recherche sur l'olivier.

L'un d'eux, l'Institut de recherche technologique de l'industrie oléicole du Hubei, se dresse au sommet d'une colline surplombant le fleuve Han, au sein du complexe d'Oriental Olive Garden, l'un des principaux producteurs de la région.

Ce bâtiment de trois étages, récemment achevé, comprend des bureaux, des salles de réunion et des laboratoires dédiés au développement de produits cosmétiques et à l'analyse de l'huile d'olive. Bien que les laboratoires restent vides pour l'instant, He Dongping, président de la section huiles et graisses de l'Association chinoise des céréales et des huiles, prévoit d'y affecter des doctorants issus des meilleures universités agricoles de Wuhan.

La mission du centre, affichée en évidence dans son hall d'entrée, consiste notamment à développer des utilisations pour les feuilles d'olivier, le marc, les eaux usées et autres sous-produits. Les chercheurs ambitionnent également de créer la troisième banque de gènes d'olivier de Chine et de relever les défis liés à la culture de l'olivier dans les sols argileux et le climat humide de la région.

"« Le renforcement de la recherche sur la culture de l’olivier et la transformation de l’huile d’olive peut stimuler le progrès technologique en agriculture, améliorer l’efficacité des plantations et la qualité des produits, et renforcer la compétitivité de la Chine dans le domaine de l’agriculture spécialisée », a déclaré Dongping.

Des chercheurs d'universités de premier plan de Wuhan ont déclaré Olive Oil Times Ils ont déjà identifié 300 composants dans le marc et les eaux usées qui pourraient avoir une valeur médicinale, cosmétique et industrielle.

Un médicament dérivé de composés présents dans les eaux usées des oliveraies fait actuellement l'objet d'essais cliniques pour évaluer son potentiel à abaisser la glycémie. Un autre est en phase d'essais préliminaires pour le traitement des maladies hépatiques.

"« Nous pensons que la médecine traditionnelle remplacera la médecine industrielle », a déclaré un ancien fonctionnaire du ministère des Finances, désormais impliqué dans le secteur. "Nous pensons que les olives contribueront à un mode de vie plus sain et que la demande pour ce produit augmentera.

Outre les huiles d'olive extra vierges issues d'un mélange de variétés internationales et locales, Oriental Olive Garden produit des infusions de feuilles d'olivier, des cosmétiques et des extraits dérivés du marc et des eaux usées.

Le deuxième centre de recherche du district sera développé par Anyang Lake Olive Oil à environ 13 kilomètres à l'est d'Oriental Olive Garden, sur un terrain situé entre la rive nord du fleuve Han et le village d'Anyang. Le complexe comprendra un hôtel et une usine d'extraction. polyphénols à partir de marc de raisin et d'un moulin moderne.

Le moulin de 4 500 mètres carrés — conçu pour traiter cinq tonnes métriques d’olives par heure — devrait être achevé avant la récolte 2026/27 et constituera le cœur de cet investissement de plusieurs millions de dollars.

Bien qu'Anyang Lake Olive Oil exploite un moulin d'une capacité de deux tonnes par heure à Zhongyi, dans le Sichuan, elle envoie actuellement les olives cultivées à Shiyan vers une installation voisine pour leur transformation.

L'entreprise acquiert également des terres pour planter 10 000 mu (670 hectares) d'olives dans le Hubei et le Sichuan. Elle gère désormais 4 800 mu (320 hectares) de Leccino, Arbosana et Coratina à Shiyan, et 4 000 mu (270 hectares) de Coratina au Sichuan.

Une fois que les nouvelles oliveraies auront atteint leur maturité et que le moulin sera opérationnel, l'entreprise prévoit de produire environ 50 tonnes d'huile d'olive par an.

Cependant, des défis importants subsistent. Les arbres plantés de manière dense sont vulnérables à mouche des fruits et les maladies fongiques. Le terrain escarpé rend la mécanisation difficile et la main-d'œuvre coûteuse.

La commercialisation présente également des obstacles. Si les ventes à Shiyan et dans le Hubei augmentent lentement, de nombreux consommateurs connaissent encore mal l'huile d'olive et lui préfèrent souvent des produits importés moins chers.

Le mélange de 500 millilitres d'Anyang Lake se vend à 180 renminbis (22 €), tandis que son monovariétal Coratina de récolte précoce — le seul de son genre en Chine, selon la société — coûte 288 renminbis (35 €).

Pour combler cet écart, l'entreprise investit massivement dans l'éducation des consommateurs, en mettant l'accent sur les bienfaits de l'huile d'olive sur la santé sur les réseaux sociaux pour toucher un public plus jeune et créer une demande à long terme.

Malgré les obstacles, Dongping a salué les efforts de producteurs tels qu'Oriental Olive Garden et Anyang Lake Olive Oil. Il estime que la Chine entre dans une nouvelle ère, de plus en plus axée sur la qualité et le développement des marques.

"L'industrie est en train de passer du passé »concurrence fondée sur les prix »axé sur la qualité et »« Une concurrence axée sur la marque, jetant ainsi les bases d'un développement durable, de haute qualité et à long terme », a-t-il déclaré.