L'arrestation du PDG du groupe CHO choque le secteur de l'huile d'olive tunisien

Le plus grand exportateur d'huile d'olive de Tunisie a déclaré qu'il restait occupé avec une récolte exceptionnelle même si l'incertitude autour de son directeur général persistait.

Abdelaziz Makhloufi, le directeur général de Groupe CHO, a été arrêté le 30 octobre à la suite d'une enquête en cours sur une entreprise publique ferme dans le gouvernorat de Sfax en Tunisie.

Quinze autres personnes, dont un ancien ministre de l'Agriculture, ont été arrêtées par les autorités. 

"Pour clarifier, M. Makhloufi est interrogé dans le cadre d'une vaste enquête sur la gestion d'un domaine agricole public », a déclaré Wajih Rekik, directeur général de CHO America. Olive Oil Times.

Cette arrestation fait suite à une visite surprise du président tunisien Kaïs Saïed à la ferme Henchir Chaâl, où il a condamné des pratiques de corruption, notamment la vente de machines agricoles, comme des tracteurs, à des prix sous-évalués. 

En plus d'abriter 360,000 - oliviers, la ferme est également active dans d'autres activités agricoles. 

L'ensemble du domaine s'étend sur plus de 5,000 - hectares et emploie des centaines de travailleurs permanents et saisonniers. 

Dans une déclaration publiée dans les médias locaux, les avocats du groupe CHO ont souligné que Henchir Chaâl est à l'origine de moins d'un pour cent du total des achats d'olives du groupe. 

L'entreprise a également précisé que CHO n'avait jamais acheté de tracteurs à la ferme. 

Le groupe CHO a déclaré qu'il restait déterminé à poursuivre ses opérations malgré les perturbations.

"« CHO America et toutes les opérations internationales de CHO poursuivent leurs opérations et leur croissance avec tous les produits et marques », a déclaré Rekik. "Nous voulons rassurer tous nos partenaires : nous récoltons, broyons, mettons en bouteille et servons nos clients dans le monde entier avec la même passion et le même dévouement.

»« L’ensemble de notre groupe, agriculteurs, meuniers, équipes d’assurance qualité, logistique et opérations internationales à travers le monde, ont une grande admiration pour M. Makhloufi, qui a inculqué dans notre ADN une culture de passion et de travail acharné », a-t-il ajouté. "La réaction [à l’arrestation] était celle à laquelle on pouvait s’attendre de la part de CHO : les meuniers et les équipes d’assurance qualité travaillent les week-ends et de très longues heures ces jours-ci alors que nous avons commencé la récolte précoce d’une récolte exceptionnelle. »

L'enquête a provoqué une onde de choc dans le secteur de l'huile d'olive en Tunisie, qui contribue de manière significative à l'économie du pays.

Selon l'Observatoire national de l'agriculture (Onagri), au cours des dix derniers mois de la campagne 2023/24, recettes d'exportation Les recettes fiscales ont atteint environ 1.5 milliard de dollars (1.44 milliard d'euros), soit une augmentation de 61.7 pour cent par rapport à la même période de la saison précédente. 

La hausse est due à l'huile d'olive de fortes augmentations de prix au cours des deux dernières années et à une croissance de 3.2 pour cent des exportations totales. 

Ces valeurs représentent 7% des recettes globales d'exportation de la Tunisie. Le groupe CHO, connu pour sa marque Terra Delyssa, exporte dans des dizaines de pays. 

Le ministre tunisien de l'Agriculture, Ezzedine Ben Cheikh, a prévu une production de 340,000 tonnes d'huile d'olive pour la campagne 2024/25. 

Selon le ministère de l'Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Tunisie produit 220,000 - tonnes dans 2023 / 24.

"« Nous vivons une belle récolte qui pourrait atteindre 350,000 - tonnes », a déclaré Rekik. "« Les pluies dont nous avons bénéficié ces dernières semaines renforcent également nos plantations pour la prochaine récolte et soulagent une grande partie de l’anxiété que nous avions autour du stress hydrique. »

"« Les exportations de CHO s'élèvent en moyenne à 55,000 - tonnes et devraient augmenter proportionnellement cette année avec le rendement plus élevé que nous obtenons de nos vergers et la demande accrue de différents marchés internationaux », a-t-il ajouté. 

L’entreprise ne s’attend pas à ce que l’enquête en cours ait un impact sur les prix de l’huile d’olive. 

"« La pluie et la consommation sont les facteurs qui déterminent les prix dans l’industrie de l’huile d’olive », a déclaré Rekik.

En tant que producteur majeur d'huile d'olive hors UE, la production tunisienne d'huile d'olive cette année est très attendue par les marchés internationaux, en particulier après deux saisons consécutives de rendements décevants dans l'ensemble du bassin méditerranéen.

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